Hứa Quân Dao vô tình nghe được cuộc nói chuyện của huynh đệ Đường Thị, nghĩ một lúc bèn hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Đường lão gia có ba nhi tử, trưởng tử Đường Bách Niên là con vợ cả Trần Thị, kế tiếp Đường Chương Niên là thứ xuất do thị thiếp sinh ra và người cuối cùng là Đường Tùng Niên do kế thất Vương Thị sinh. Ngoài ba nhi tử ra, Đường lão gia còn có ba nữ nhi, trưởng nữ cùng trưởng tử là huynh muội ruột thịt, nàng đã gả cho Viên thị lang; nữ nhi thứ hai và nữ nhi thứ ba đều do thị thiếp sinh, nhưng bọn họ đều đã qua đời trong chiến loạn.

Đường Bách Niên lấy Lý Thị làm chính thê, hiện nay có hai nhi tử và hai nữ nhi; Đường Chương Niên lấy Lâm Thị làm chính thê, hai người sinh được một nhi tử; còn Đường Tùng Niên lấy Nguyễn Thị làm chính thê, dưới gối có một đôi nhi nữ đều là con của chính thất.

Dựa theo quan sát của nàng mấy ngày nay, cộng thêm cuộc trò chuyện lúc nãy của huynh đệ Đường Thị, Hứa Quân Dao dám chắc trong Đường phủ này không hề yên ổn; đặc biệt là đại phòng và tam phòng đều là con của chính thất, có thể nói là không ngừng gợn sóng.

Nàng làm Hứa thục phi cả một đời, cũng chỉ thấy gia tộc Đường Thị nổi lên hai người là phụ tử Đường Tùng Niên và Đường Hoài Châu, về phần Đường Bách Niên và Đường Chương Niên chẳng qua cũng chỉ là hạng tép riu, chẳng thể lọt vào mắt nàng nên nàng không biết là phải.

Điều mà " Thẩm tiên sinh" lo lắng khi nãy, Hứa Quân Dao cũng hiểu rõ nỗi lo lắng của đối phương, hiện giờ là năm thứ năm Thái tổ hoàng đế tại vị, nhiều nhất là một năm nữa, Thái tử sẽ bị Thụy vương giết chế sau khi mưu hại không thành, sau đó Thái tổ hoàng đế nhường ngôi cho Thụy vương, Thụy vương chính là Thiên Hi đế sau này, hay còn là vị Thái Tông hoàng đế trên sử sách.

Lại nói, Đường Bách Niên giận đùng đùng trở về phủ, vừa vào đến cổng trong thì nhìn thấy cữu mẫu Tiền Thị đang ôm cháu trong lòng và hùng hổ quát.

(*) Cữu mẫu: mợ

"Cữu mẫu, Dũng nhi làm sao thế?" Hắn nhíu mày tiến lên hỏi.

Nghe thấy giọng nói của Đường Bách Niên, Tiền Thị vội vàng dỗ dành thằng cháu, đáp: " Không có gì, thằng nhóc này cứ đòi ăn bánh hoa quế cho bằng được, nên ta mới nói thằng bé hai câu. Cháu trai cả, cháu vừa đi đâu về thế?"

Sắc mặt của Đường Bách Niên thoắt cái trở nên u ám.

Tiền Thị nhận thấy sắc mặt của hắn thay đổi liền suy đoán một chút, sau đó thăm dò hỏi:" Chuyện kia không thành hả?"

Sắc mặt của Đường Bách Niên lại khó coi hơn vài phần, oán hận mà nói: " Đường Tùng Niên kia cánh cứng rồi, làm gì còn đặt huynh trưởng như ta vào mắt nữa."

Tiền Thị cười lạnh nói:" Ta đã nói rồi, đôi mẫu tử kia không một ai tốt đẹp cả. Tục ngữ nói, có kế mẫu thì sẽ có cha kế. Lúc cha ngươi còn sống, Vương thị kia không ít lần thổi gió bên tai cha ngươi, nếu không hồi đó tại sao cha ngươi lại ưu ái Đường Tùng Niên như vậy chứ."

"Trước đây khi ở trong phòng Nguyễn Thị, ta đã tận mắt nhìn thấy nàng ta giấu một hộp châu báu cực to. Mà nàng ta vốn là nữ nhi của một tú tài có gia cảnh sa sút thì lấy đâu ra nhiều đồ tốt như vậy, nhất định là do Vương Thị đã lấy từ chỗ đồ mà cha cháu để lại rồi tặng cho lại Nguyễn Thị."

"Ta vẫn luôn đoán rằng mấy năm gần đây chắc chắn Vương Thị đã cuỗm rất nhiều ngân lượng để giúp nhi tử của mình trải đường. Chả vậy thì làm sao hắn có thể ngồi lên cái ghế huyện lão gia kia được."

Trong con mắt của Đường Bách Niên lóe lên vẻ cay độc, nói:" Hắn đã dám động vào đồ của ta thì sớm muộn gì ta cũng đòi lại cả gốc lẫn lời."

Tiền Thị vừa ý gật đầu:" Như thế mới đúng, thường thì những kẻ vào cửa sau đều tìm đủ mọi cách để bòn rút của cải mà chính thất để lại cho con cái, những chuyện kiểu này không phải cháu chưa từng nghe qua, cháu nhất định phải để tâm nhiều hơn, tránh để kẻ khác được hời từ những thứ quý giá mà cha nương cháu để lại."

"Cữu mẫu yên tâm, trong lòng cháu tự có tính toán." Đường Bách Niên sầm mặt trả lời.

"Còn về chuyện kia của cháu, nếu Đường Tùng Niên đã không chịu nghe theo, vậy để ta đến chỗ kế mẫu của cháu nghĩ thêm cách khác. Dù sao ta cũng rảnh rỗi nên sẽ đi giúp cháu một chuyến." Mắt Tiền Thị lóe lên.

"Vậy thì đành phải làm phiền cữu mẫu rồi, sau khi việc thành công ắt có thưởng lớn." Đường Bách Niên vui vẻ nói.

Chỉ cần xoay xở đủ ngân lượng hiếu kính Ngô đại nhân, hắn lập tức có thể thoát khỏi thân phận thương nhân. Sau này, hắn có Ngô đại nhân và Thái tử điện hạ làm chỗ dựa vững chắc, còn phải sợ không có quan to lộc hậu hay sao?

Có được lời hứa hẹn, Tiền Thị cảm thấy cực kỳ vui mừng, bà ta vô cùng khoái chí ôm chặt lấy cháu trai bước ra khỏi cửa, đi thẳng về phía An Bình huyện nha.

Sau khi Hứa Quân Dao dùng xong bữa trưa, nàng chìm vào giấc ngủ trong tiếng dỗ dành và động tác vỗ về đầy dịu dàng của Nguyễn Thị.

Trong cơn mơ màng nàng nghe thấy chúng nha đầu đang nói chuyện.

" Huyền đạo trưởng của Triều Vân quán bế quan rồi, rất nhiều khách hành hương muốn tìm ngài nhưng đều không tìm thấy."

"Ta nghe nói vào hôm đạo trưởng tuyên bố bế quan, có người nhìn thấy ngài ấy nôn ra máu, cũng không biết có phải đã mắc phải trọng bệnh không nữa."

"Chuyện này từ lúc nào vậy?"

"Hình như là cái hôm mà lão phu nhân đến chùa tạ lễ hay sao ý."

......

Sau khi nàng đánh một giấc no nê tỉnh lại, Nguyễn Thị cũng không để bọn nha đầu chăm sóc mà tự tay giúp nàng mặc quần áo, sau cùng Nguyễn Thị mở một hộp trang sức, lấy từ trong đấy ra một cái khóa trường mệnh màu vàng rực rỡ, nàng trân trọng mà cẩn thận đeo lên cổ nữ nhi.

Hứa Quân Dao ngoan ngoãn ngồi yên để nàng làm.

"Ôi, ta còn bảo bọn hạ nhân nói vớ vẩn. Hóa ra thật sự không sao cả." Trong phòng bỗng nhiên vang lên tiếng nói sắc bén của phụ nhân, bà ta vừa nói vừa nhấc chiếc khóa trường mệnh của Hứa Quân Dao lên nhìn. Người vừa lên tiếng là một người đàn bà có thân hình đẫy đà, nhưng vẻ ngoài lại xấu xí khó ưa, bà ta ôm theo một thằng bé khoảng chừng ba tuổi vào phòng.

Phía sau bà ta là gương mặt bất đắc dĩ của Bích Văn.

"Cữu mẫu đến chơi, mau mời người ngồi xuống. Bích Văn mau đi bê trà vào đây." Nguyễn Thị đứng lên đón khách.

Tiền Thị đặt thằng cháu Dũng nhi xuống bên cạnh Hứa Quân Dao, ánh mắt sắc nhọn của bà ta lia về phía chiếc khóa trường mệnh đeo trên cổ của tiểu nha đầu, chua xót nói: " Đúng là thiên kim của quan gia có khác, chỉ cần thích thì lập tực có thể đeo một chiếc vòng vàng to như vậy lên cổ."

Nguyễn Thị biết tính cách của bà ta, nên nàng chỉ cười cười không nói thì thêm. Ngược lại, Hứa Quân Dao cười lạnh trong lòng, từ lúc vào cửa bà già này đã đảo cặp mắt không an phận của mình khắp nơi, vừa nhìn đã biết là người tham lam từ trong cốt tủy.

"Ta muốn cái này, cả cái này nữa." Thằng bé Dũng ca nhi vừa ngồi lên giường đã vươn tay chộp lấy hộp trang sức mà Nguyễn Thị chưa kịp cất đi. Thoắt cái, thằng bé đã cầm trên tay một miếng ngọc hình sư tử được gọt giũa sáng bóng, sau đó thở "phì phò" một lát rồi lật tung cả hộp trang sức ra, cuối cùng hắn cầm lấy một hạt đông châu lớn.

"Đây là của phu nhân chúng ta mà..." Bích Văn thấy vậy sốt ruột nói.

"Ôi chao, chút đồ này phu nhân các ngươi có nhiều mà, nếu trẻ con đã thích cứ cho là được." Tiền Thị đảo mắt, vội vàng cắt ngang lời nói của Bích Văn.

Nguyễn Thị cười ngượng, tuy rằng đau lòng nhưng cũng không nói gì.

Hứa Quân Dao nhướng mày, trông thấy thằng nhóc Dũng ca nhi béo ú lại nhìn chằm chằm vào chiếc khóa trường mệnh của mình, hắn kêu lên: " Ta cũng muốn cái này, cái của muội ấy to hơn của ta."

Thằng nhóc vừa kêu vừa đưa tay ra cướp lấy.

Hứa Quân Dao lập tức sôi máu, nàng giáng một cái tát lên móng vuốt của thằng nhóc không chút khách khí, rồi dồn sức đẩy mạnh, nhân lúc thằng nhóc béo ú ngã sấp mặt trên giường,nàng nhanh chóng nhặt miếng ngọc sư tử và hạt Đông châu mà hắn làm rớt trên giường lên, nhanh nhẹn nhét vào hộp trang sức của nương. Sau đó, nàng ôm thật chặt chiếc hộp trong ngực, nhìn hằm hằm thằng nhóc béo ú đang gào khóc thảm thiết.

Cái thằng nhãi ranh không biết tốt xấu, đồ của bản cung mà ngươi cũng dám cướp?!

"Ta nói này, đứa nhỏ này của ngươi làm sao thế hả? Chẳng qua chỉ là vài món đồ cỏn con mà thôi, tặng cho biểu ca của ngươi thì có làm sao?!." Thấy cháu trai phải chịu thiệt thòi, Tiền Thị quýnh lên, vội vàng ôm lấy thằng cháu, không vừa ý mà rầy Hứa Quân Dao.

Nguyễn Thị lúng túng đứng bên cạnh, nàng thấy Dũng ca nhi khóc toáng lên, sau một hồi suy nghĩ, nàng gỡ hầu bao ra và đưa cho hắn một đôi khuyên tai bằng ngọc:" Dũng ca nhi ngoan, đừng khóc nữa nha, cái này..."

Không ngờ rằng khuyên tai ngọc còn chưa kịp đưa cho Dũng ca nhi thì đã bị một bàn tay mũm mĩm vươn ra giành mất.

Nguyễn Thị nhìn nữ nhi vừa giật lấy đôi bông tai ngọc trong tay mình, con bé đang lao người bò trở về, còn tay thì ra sức ôm chặt lấy hộp trang sức. Nguyễn Thị không khỏi thấy đau đầu, đành phải cố gắng dỗ dành nữ nhi:" Bảo Nha nghe lời, mau đưa đồ cho nương nào."

Hứa Quân Dao nhìn nàng kêu hai tiếng a a.

Không đưa!

"Khóc cái gì mà khóc, cái thứ tầm mắt hạn hẹp nhà ngươi, cái gì cũng chưa thấy bao giờ." Thấy con vịt sắp rơi vào tay mình lại bay lên, Tiền Thị buồn bực vỗ một phát lên mông cháu trai, tức thì, tiếng khóc của Dũng ca nhi vang lên dữ dội hơn.

"Dũng ca nhi nhìn này, bánh hoa quế này vừa ngon vừa ngọt, cháu có muốn ăn thử không?" Thúy Văn bưng một đĩa bánh ngọt về phía Dũng ca nhi, lại hơi khom lưng dỗ dành thằng nhóc béo ú khóc lóc đến độ nước mắt nước mũi tèm lem.

Dũng ca nhi bị hương vị thơm ngon của đĩa bánh hấp dẫn, tiếng khóc cũng dần dần dừng lại, thằng bé vươn tay toan cầm lấy một miếng bánh nhưng lại bị Tiền Thị nhéo mạnh mông: "Ăn ăn ăn, cái thằng này chỉ biết ăn thôi hả, đến chơi mà cứ đòi ăn như thế, ngươi là ăn mày hả!?"

Bà ta một bên mắng cháu, một bên hung hăng trừng mắt nhìn Thúy Văn, rồi lại nhìn về phía Nguyễn Thị hừ lạnh một tiếng, nói:" Bọn ta là mấy người nhà quê mới lên, xác thực có chút làm người ta chán ghét, cũng không dám làm phiền quý nhân các ngươi nữa."

Nói xong, bà ta tức giận lườm Hứa Quân Dao, sau đó dùng sức ôm lấy thằng nhóc Dũng ca còn đang khóc lóc ầm ĩ rời đi.

Nụ cười của Nguyễn Thị đã sắp không giữ nổi nữa rồi. Một lúc lâu sau, nàng thở dài ngao ngán, rồi nhìn về phía nữ nhi đang ôm khư khư hộp trang sức, Nguyễn Thị đưa tay nhẹ nhàng véo má tiểu nha đầu một cái, nói:" Con nhóc xấu xa, sao con lại ngang ngược thế hả?"

Phu nhân người sao lại như thế hả? Người ta đến nhà ngươi cướp đồ, ngươi không những không bảo vệ thì thôi, sao lại còn trách bản cung ngang ngược?! Phải biết là đối với cái bọn lòng tham không đáy này, hễ ngươi nhượng bộ nửa bước, nàng ta sẽ từng bước bò lên đầu ngươi tác oai tác quái."

Bản cung cả ngày làm việc thiện, phu nhân ngươi chẳng nhưng không biết ơn mà báo đáp, trai lại còn trách cứ bản cung?! Lão già chết tiệt kia thì lòng dạ độc ác, trong bụng toàn là mưu mô quỷ kế, vậy mà lại cưới được một vị phu nhân mềm yếu như bánh bao mặc người ta chà nặn?!

"Nô tì nghĩ cô nương làm thế cực kì đúng! Nên làm như thế để lão thái thái đỡ phải coi nhà chúng ta thành kho tiền, cứ cách dăm ba ngày lại đến đây vơ vét đồ đạc." Thị nữ Bích Văn đứng cạnh nói chen vào.

Hứa Quân Dao tặng nàng ta một ánh mắt tán thưởng.

Nguyễn Thị lắc đầu nói:" Điều ngươi nói không phải ta không hiểu, chỉ là kia là nhà thân thích, nếu như so đo quá mức, lỡ làm tổn thương mối quan hệ họ hàng với nhau thì quả thật không ổn, cũng sẽ làm cho lão gia khó xử. Sau này nên giấu đồ kín một chút là được."

"Thân thích cái gì chứ, rõ ràng là thân thích bên nhà Đại lão gia, có liên quan gì đến chúng ta đâu. Hơn nữa, trên đời làm gì có thân thích nào mà phòng nhau như phòng cướp thế chứ." Bích Văn nói nhỏ.

Hứa Quân Dao chợt giật mình, nhìn Nguyễn Thị với ánh mắt chỉ tiếc rèn sắt không thành rồi oe oe giáo huấn nàng một trận.

Cái vị phu nhân này, bản cung nên nói với ngươi thế nào mới tốt đấy. Cũng chả phải họ hàng thân thích gì chứ đừng nói đến có làm tổn thương cảm tình hay không. Đây không phải là tự làm khó mình hay sao? Còn nữa, đồ vật trong phòng của mình thích để đâu thì để, sao mà phải kiêng dè người ngoài?

Nguyễn Thị đương nhiên nghe không hiểu lời nàng nói, chỉ nhìn thấy gương mặt bé nhỏ của con mình phình ra, mồm thì ê a không ngừng. Nguyễn Thị trong lòng cảm thấy buôn cười, đầy trìu mến nhéo lên hai má phúng phính thịt của nữ nhi

"Phu nhân cũng không cần phiền lòng, nô tì thấy lão bà kia đi vào trong viện của lão phu nhân rồi, không lấy được vật gì quý giá về, bà ta sao có thể dễ dàng " cáo từ" được chứ." Bích Văn khó nén lời châm biếm.