Tỉnh dậy, Vương Điền thấy toàn thân nhẹ bẫng đang trôi bồng bềnh giữa những đám mây. Cảm giác vừa đờ đẫn vừa rã rời khi rốt cuộc cũng được nghỉ ngơi sau quá trình nhọc nhằn quá độ bủa vây anh. Sự thoải mái khôn xiết khiến Vương Điền hơi mơ màng... ký ức của anh vẫn đang dừng tại khoảnh khắc ăn bánh cuộn hoa đào cùng Lương Diệp.
"Bệ hạ, cuối cùng người cũng tỉnh rồi." Vân Phúc đưa cho anh một cốc nước ấm.
"Đang là giờ nào?" Vương Điền nhấp một ngụm nước, đầu lưỡi cảm giác được vị ngòn ngọt.
"Giờ Ngọ hôm sau ạ." Vân Phúc nói rất đỗi cảm động: "Ngài đã lên triều vào sáng nay ạ."
Vương Điện biết y đang nhắc đến Lương Diệp, rằng sáng nay hắn đã lên triều. Anh không yên tâm cho lắm, hỏi: "Không xảy ra chuyện gì chứ?"
Vân Phúc vui vẻ ra mặt: "Không ạ, Bệ hạ yên lặng cả buổi, tan triều thì tới Ngự Hoa Viên trồng cây, vừa mới quay về ngủ trưa ạ."
Vương Điền thở phào nhẹ nhõm. Anh đứng dậy đi rửa mặt, vừa rửa vừa hỏi y: "Hôm qua ta đã uống loại rượu gì thế?"
"Bẩm, là rượu hoa lê ạ, nghe đâu khi uống thì không cảm thấy gì... nhưng người bình thường chỉ cần nhấp một ngụm cũng đủ say bí tỉ. Hôm qua người uống hai chén mới say, chứng tỏ tửu lượng rất tốt... Dân gian gọi loại rượu này là Tiên Nhân Túy." Vân Phúc giải thích: "Tuy nhiên, người bình thường sẽ không có duyên thấy loại rượu này, chỉ hoàng thất Bắc Lương và Đông Thần mới cất giữ được vài bình Tiên Nhân Túy quý giá."
Vương Điền day mạnh hai đầu lông mày, thoáng thấy trong bình hoa trên bàn có thêm cành sen rũ rượi: "Ngươi hái à?"
"Thị vệ Sung Hằng nói là gửi đến theo lệnh ạ." Vân Phúc ăn nói rất khéo léo.
Người duy nhất Sung Hằng chịu nghe lệnh trong hoàng cung rộng lớn này chỉ có thể là Lương Diệp. Vương Điền vươn tay chạm vào hoa sen, những cánh hoa tàn lập tức rơi rụng đầy bàn.
"... Lại lên cơn gì nữa không biết." Vương Điền chẳng tài nào hiểu nổi, tiện tay ngắt nốt mấy cánh hoa sót lại.
"Đúng rồi, thầy Vương Điền nói rằng tối nay ngài ấy muốn mời ngài dùng bữa ngoài cung." Vân Phúc nói nhỏ: "Ngài dậy thì đến chỗ cũ tìm ngài ấy."
Vương Điền không muốn tâm linh tương thông với Lương Diệp đến vậy... Song, khi đứng trước lỗ chó lẩn khuất sau lùm cây, anh vẫn cảm nhận được sự ăn ý đặc biệt khó ngăn đỡ.
Lương Diệp đang điềm nhiên đứng dựa vào gốc cây, tiện tay túm lá chơi. Bụi cây trước mặt đã bị hắn bứt trụi một mảng lớn, Vương Điền đưa mắt nhìn quanh bốn phía, hỏi: "Sung Hằng đâu?"
"Cậu ta không đến." Lương Diệp ném mấy cái lá mình vò nát trong tay xuống, nói: "Qua đây!"
Vương Điền thận trọng tiến lên một bước. Lương Diệp cầm mặt nạ dán lên trên mặt anh, hóa trang cho anh một cách thành thạo liền mạch. Vương Điền vuốt ve khuôn mặt giả của mình, hỏi: "Mặt nạ mới?"
"Giống với cái trên mặt ta." Lương Diệp chống cằm, hài lòng ngắm Vương Điền: "Khi ra ngoài nhớ nói rằng ngươi là ca ca sinh đôi của ta. Ta tên Vương Lang, ngươi tên Vương Bái."
Khóe miệng Vương Điền giật giật: "Lang bái vi gian?"*(Cấu kết làm bậy)
Lương Diệp nhếch môi cười: "Trẫm nghĩ mãi mới ra đấy."
Rời khỏi rừng cây quen thuộc, Vương Điền đeo mặt nạ hòa mình vào đám đông náo nhiệt, cảm nhận tâm trạng thư giãn vắng bóng đã lâu, hỏi Lương Diệp đang rề rà đi theo bên cạnh mình: "Sao tự nhiên lại muốn rời cung?"
Lương Diệp hiếu kỳ liếc anh: "Ngươi không giận vì ta chuốc say ngươi sao?"
"Hết sức rồi." Vương Điền đanh mặt đi về phía trước: "Bây giờ đầu óc ta vẫn đang lơ mơ đây."
Lương Diệp nở nụ cười vui thích: "Rượu này sư phụ tặng ta, công dụng chữa bệnh và tăng cường sức khỏe, còn có chức năng bổ thận tráng dương."
Vương Điền lười đối lời hắn, bước đi lâng lâng trên phố một lát. Ven đường có cửa hàng đóng sớm, anh bèn ngồi tại bậc thềm nhà người ta, ngắm nhìn dòng người qua lại trên đường.
Lương Diệp vén vạt áo ngồi xuống cạnh anh, nhìn bá tánh đi đường: "Có gì đẹp đâu?"
Một đám trẻ con khoảng năm, sáu tuổi cầm kẹo hồ lô cười thích chí chạy ngang qua họ, Vương Điền liếc qua mấy quả táo gai được bọc kín bằng một lớp đường mỏng trong suốt, đá nhẹ cổ chân Lương Diệp: "Ta muốn ăn kẹo hồ lô."
Lương Diệp ngờ vực nhìn anh mấy lần. Thấy anh không định nói thêm gì, cuối cùng hắn vẫn đứng dậy, đi đến trước mặt ông lão bán kẹo hồ lô.
"Một xiên." Hắn đưa ba đồng xu cho ông lão bán kẹo.
Ông lão cười sang sảng nói: "Một đồng là đủ rồi!"
Lương Diệp cất hai đồng còn lại vào tay áo, mua xiên kẹo hồ lô bằng một đồng. Trên đường quay lại, hắn vừa đi vừa cắn viên to và đỏ mọng nhất trên cùng.
Vương Điền nhận lấy, cắn viên thứ hai, "Không ngon thì ngươi nhổ ra đi."
"Vậy trẫm... ta sẽ nếm thử viên trong miệng ngươi." Lương Diệp giả bộ xáp lại gần, bị Vương Điền chống má đẩy ra: "Ban ngày ban mặt, tích chút đức đi."
Trời nắng chang chang, ve sầu kêu râm ran, hai người trú mát dưới mái hiên nhỏ, chia nhau xiên kẹo, chẳng mấy đã ăn hết.
"Ta tưởng ngươi phải cho ông lão bán kẹo ấy cả một thỏi bạc cơ." Vương Điền cầm khăn lau sạch tay.
Lương Diệp cắm xiên trúc vào khe hở giữa hai phiến đá xanh lát dưới đất, nghe vậy thì ngạc nhiên: "Trẫm có phải thằng ngốc đâu mà cho ông ta cả thỏi bạc?"
Vương Điền vươn tay ấn đầu que trúc, phần lớn que xiên cắm sâu vào lòng đất. Lương Diệp ngẩng đầu nhìn anh chăm chú anh, Vương Điền kiêu ngạo dồn sức ấn mạnh toàn bộ que trúc vào lòng đất.
"Ấu trĩ." Lương Diệp học giọng điệu của anh, nói.
Vương Điền đặt tay lên vai hắn cười một lúc lâu, nhìn Lương Diệp cắm xiên trúc xuống đất lần nữa, bỗng cất tiếng hỏi: "Lúc say ta đã nói những gì vậy?"
Lương Diệp thản nhiên đáp: "Không có gì."
"Xem ra nói nhiều phết." Vương Điền thở dài, nhéo mạnh vai hắn: "Lời mê sảng lúc say thôi, đừng coi là thật."
Lương Diệp nâng mi mắt, nhìn thoáng qua anh: "Trẫm không nhớ rõ."
Vương Điền chạm đầu gối mình vào đầu gối hắn, lười biếng chẳng muốn di chuyển, cứ dính lấy hắn như thế: "Thực ra ta khá tò mò lý do ngươi quay về."
Lương Diệp im lặng.
"Ngươi có trông thấy ông lão bán trai đằng kia không?" Vương Điền khua tay múa chân ra dấu, tẩm ngẩm tầm ngầm nói: "Con trai này ấy à, một khi người khác hỏi về chuyện của nó thì nó sẽ đóng chặt vỏ lại, nhất quyết không chịu hé nửa lời."
Lương Diệp quàng lấy cánh tay đang khua múa lung tung của anh, lạnh nhạt nói: "Còn lộn xộn nữa là ta nhét ngươi vào trong đấy."
Vương Điền cười dịu dàng với hắn: "Băm nhỏ thành nhân đi, quét cho mịn, làm vị tỏi băm nhuyễn."
"..." Lương Diệp đặt tay lên trán anh kiểm tra, nhíu mày hỏi: "Ngươi vẫn còn say hử?"
"Hẵng đang hơi chóng mặt." Vương Điền nắm lấy tay hắn, thong thả nắn bóp: "Đầu óc tỉnh táo đến phát sợ, cơ mà làm gì cũng lâng lâng."
Lương Diệp khinh thường: "Chỉ có chút tài cán này."
"Đừng tưởng trẫm không nghe ra ngươi đang chế nhạo trẫm." Lương Diệp chọt chọt mặt anh.
Khóe môi Vương Điền giật giật: "Thôi bỏ đi, cái đồ nhát gan chỉ biết chọc ngoáy lời lẽ người khác."
"Trẫm thấy ngươi chán sống rồi đấy." Lương Diệp híp đôi mắt lại.
Vương Điền khẽ nghiêng đầu, chặp hai ngón tay ung dung lướt một đường qua yết hầu: "Đến đây nào cục cưng! Cầm dao nhỏ của em chà đạp chỗ này đi!"
Lương Diệp bực bội nhìn anh: "Trẫm không nói chuyện với con ma men."
"Bó tay rồi kìa." Vương Điền nhướng mày đắc chí, đặt tay lên vai hắn. Lương Diệp hết sức keo kiệt nhún vai xuống định lừa anh, nào ngờ bị Vương Điền nhanh tay choàng lấy cổ.
"Vương Điền ơi!" Một giọng nói mừng rỡ vang lên từ ngã rẽ. Thiếu niên vận đồ đỏ khấp khởi hào hứng chạy tới chỗ bọn họ, thấy dáng dấp hai người thì sửng sốt: "Ủa? Sao lại có hai thế?"
Vương Điền phất tay áo, thong thả đứng dậy, choàng tay qua cổ Dương Vô Cữu: "Lâu rồi không gặp, mấy hôm trước ta còn nhớ về cậu đấy."
Dương Vô Cữu ngại ngùng cười he he: "Hôm nào đệ cũng nhớ huynh, tiếc rằng ngày ấy vội vàng từ biệt, đệ không biết tìm huynh ở đâu hết. Kết quả hôm qua nhận được thiệp huynh gửi, tức tốc tới đây luôn, còn không yên giấc nguyên đêm."
"Ồ, thì ra là vậy." Vương Điền cười, đang định vỗ đầu cậu chàng thì chợt bị người đằng sau xách cổ áo kéo về. Anh ngoảnh lại, không hài lòng nhìn Lương Diệp. Lương Diệp bình thản nói: "Hắn uống say, giờ vẫn chưa tỉnh rượu hẳn."
"Đệ nói này." Dương Vô Cữu gãi đầu, tò mò hỏi: "Tại sao hai người trông giống nhau dữ vậy? Huynh đệ song sinh ư?"
"Ừ." Lương Diệp gật đầu, Vương Điền tiếp lời: "Đây là đệ đệ ruột của ta, tên Vương Bát Đản."
Dương Vô Cữu đứng hình một lát, chợt cất tiếng cười như điên, Vương Điền cũng cười theo cậu. Lương Diệp đanh mặt, một lần nữa túm Vương Điền chuẩn bị tiến đến ôm Dương Vô Cữu về trong lòng mình, "Đến quán rượu nói chuyện đi."
Không hiểu sao Dương Vô Cữu lại hơi e ngại khi nhìn vào gương mặt vô cảm của hắn. Cậu chàng bất giác nhích về phía Vương Điền. Nét cười nơi đáy mắt Vương Điền chưa phai, anh hỏi: "Vô Cữu à, dạo này cậu đang bận gì thế?"
"Haiz, huynh đừng nhắc nữa." Nghe vậy, Dương Vô Cữu lập tức suy sụp: "Cha đệ khăng khăng bắt đệ vào cung đầu quân cho Hắc Giáp Vệ, ôi mẹ ơi, chính là Hắc Giáp Vệ đó! Bên trong toàn sát thần thôi, trên tay của cái người đứng đầu tên Giản Lăng ấy chẳng biết đã dính máu của biết bao người rồi. Quan trọng nhất là gã có thù oán với cha đệ. Nơi đấy quả thực chẳng phải chỗ cho con người sống mà!"
"Đúng." Vương Điền gật đầu tán thành: "Thế sao cậu không từ chối cha mình?"
"Thái hoàng Thái hậu ban chỉ, bắt buộc phải đi." Dương Vô Cữu rầu rĩ nói: "Mấy hôm nay đệ thử hết mọi cách từ vờ bệnh đến giả điên rồi. Cha đệ quyết tâm đưa đệ đi tìm cái chết. Đệ mà tới đó, Giản Lăng không ăn tươi nuốt sống đệ mới là lạ."
Vương Điền chép miệng: "Đúng là quá thảm luôn."
Dương Vô Cữu ôm lấy cánh tay anh, đau khổ nói: "Vương huynh ơi, xưa giờ huynh thông minh, có cách nào giúp đệ không?"
"Ta nào có thông minh." Vương Điền lắc đầu, đập mạnh Lương Diệp đang giận đến run người bên cạnh mình: "Đệ đệ ta trí dũng song toàn, để hắn đưa ra ý tưởng cho cậu đi."
Lương Diệp tặng Dương Vô Cữu một cái nhìn lạnh tanh. Dương Vô Cữu nuốt nước bọt, lặng lẽ lùi về phía Vương Điền: "Vậy... vậy ạ?"
"Yên tâm, Vương Bát Đản thuộc giống rùa đen này đầy bụng toàn suy nghĩ xấu xa, giăng bẫy người ta mà chẳng thèm chớp mắt." Vương Điền cười giả lả chạm mắt với Lương Diệp, khẽ nhếch môi: "Đệ nói có đúng không, đệ đệ?"