"Công việc của tôi là truyền dạy kiến thức, không phải là vú em, Giáo sư Dumbledore."
Đôi mắt màu đen của Snape nhìn chằm chằm vào Dumbledore, giọng nói hơi tức giận.
"Đương nhiên, tôi sẽ chú ý cô bé hơn bình thường, có lẽ thỉnh thoảng sẽ giải đáp một vài vấn đề, nhưng cũng chỉ thế mà thôi. Tôi không hi vọng vì việc này mà ảnh hưởng đến lịch trình dạy học tiếp theo của môn Độc dược… Huống hồ, tôi không cho rằng tiểu thư Kaslana đã nguy hiểm đến mức cần người giám thị trông nom trong cả quãng thời gian ăn cơm và giải lao."
Đối mặt với kỹ xảo biểu diễn vô cùng ăn ý của ba chúa tể, đừng nói là Giáo sư Snape, cho dù Tom Riddle ở đây thì cũng không thể phát hiện ra điều gì bất thường. Có thể tìm ra được sơ hở trong đó thì mức độ nhạy cảm rất đáng gờm.
"Như vậy là đủ rồi."
Dumbledore nở một nụ cười nhẹ nhõm, mười ngón tay dài đan trên đầu gối, quay đầu nhìn Alina và nói khẽ:
"Tiểu thư Kaslana, sau này có vấn đề gì, cháu có thể tìm Giáo sư Snape để giúp đỡ và giải đáp. So với văn phòng của Giáo sư Snape ở trong lòng đất, quả thực là văn phòng hiệu trưởng cách phòng ngủ Hufflepuff khá xa. Hơn nữa, không phải lúc nào ta cũng ở trong văn phòng."
Hơi dừng lại mấy giây, đôi mắt màu xanh lam của ông lão xuyên qua cặp kính, nhìn vào mặt Alina, nói như đang ám chỉ điều gì đó:
"… Ta tin rằng, cánh cửa văn phòng Giáo sư Snape rất sẵn lòng rộng mở với cháu."
Cửa văn phòng?
Snape không nhịn được mà nghĩ tới một số chuyện không mấy vui vẻ gì.
Không biết vì sao, ông ta luôn có cảm giác không thoải mái rất quen thuộc – như thể ba người có độ tuổi chênh lệch rất lớn, xét về mặt lí luận thì không có bất cứ một mối quan hệ nào đang tạo thành một nhóm nhỏ, cô lập ông ta ở bên ngoài.
Là ảo giác sao?
Snape hơi nhíu mày, nói với vẻ mặt lạnh lùng.
"Xin lỗi, Giáo sư Dumbledore. Thời khóa biểu hằng ngày của tôi đã sắp xếp kín rồi, có thể tôi không có quá nhiều thời gian ở trong phòng làm việc để chờ đợi giải đáp vấn đề của một số thiếu nữ trong thời dậy thì."
Vừa nói, Snape vừa rút đũa phép ra chỉ một cái vào giấy da dê ở bên cạnh, trình tự thao tác của "Ốc sên nướng pho mát" dần biết mất, một thời khóa biểu lớn chậm rãi hiện lên.
Thời gian xếp tiết học của Hogwarts được tiến hành phân chia theo khối.
Với học sinh năm hai và học sinh năm nhất như Alina, giờ học hằng ngày tham khảo theo tiêu chuẩn của trường tiểu học công lập Anh: Buổi sáng hai tiết, chín giờ sáng đến mười hai giờ trưa. Buổi chiều một tiết, từ hai giờ đến ba giờ mười lăm hoặc ba rưỡi. Chỉ có điều vì chế độ ký túc và sắp xếp chương trình học đặc biệt nên thỉnh thoảng từ tám giờ tối đến chín giờ tối sẽ có một tiếng của môn Thiên văn học hoặc là Lịch sử pháp thuật để tăng chất lượng giấc ngủ.
Nhưng xét tổng thể lại, với phù thủy nhỏ khóa dưới thì vẫn là bầu không khí học tập nhẹ nhõm, vui vẻ.
Thế nhưng, sau khi bước vào năm ba của Hogwarts, khi bắt đầu tăng thêm môn tự chọn, số lượng tiết học tăng nhiều, sắp xếp tiết học cho các phù thủy nhỏ không dễ dàng như thế. Chương trình học buổi chiều kéo dài đến sáu giờ, biến thành hai tiết giảng dạy hoàn chỉnh, mà thời gian kết thúc tiết học buổi tối cũng muộn hơn nửa tiếng.
Môn Độc dược là một trong những môn quan trọng nhất, cần xử lí việc sắp xếp chương trình học của bảy khối lớp. Bởi vậy, từ thứ hai đến thứ sáu, ngày nào Snape cũng kín lớp, trước sáu giờ hàng ngày hoàn toàn không có bất cứ thời gian nào rảnh rỗi.
"Đương nhiên, ta hiểu rất rõ áp lực dạy học của ông. Vì thế, đề nghị của ta là thêm mấy tiết cuối tuần…"
Dumbledore gật đầu, nở một nụ cười mà trong mắt Alina, nó hệt như nụ cười của ác ma.
"Đợi đã! Cháu có ý kiến!"
Cảm nhận được ý đồ độc ác của Dumbledore, Alina mở to đôi mắt, cô không kịp nhai nốt ốc sên nướng trong miệng mà nuốt ực xuống rồi vội vàng giơ tay ngắt lời.
"Chuyện này không hợp lí! Không nói đến chuyện Giáo sư Dumbledore không có quyền tước đoạt thời gian nghỉ ngơi cuối tuần của cháu mà Giáo sư Snape đã làm việc vất vả suốt một tuần, dù sao ngài cũng phải để giáo sư có thời gian nghỉ ngơi chứ."
Dù thế nào thì chuyện đi ngược với nhân tính, đi ngược với xã hội, vi phạm lương tâm và đạo đức cơ bản như việc học thêm cuối tuần này không thể có tiền lệ được.
Căn cứ theo sự hiểu biết của Alina với Snape, thay vì trông chờ vị giáo sư môn Độc dược hướng nội này phản bác về sắp xếp của Dumbledore, chi bằng tự cô mở miệng đánh cược một lần còn đáng tin hơn.
Nhưng cũng may, cô không phải chiến đấu một mình, vì sự hợp tác giữa các chúa tể luôn yếu ớt nhưng cũng khó mà cắt đứt.
Alina cắn răng, lưu luyến đưa con ốc sên nướng pho mát cuối cùng trong tay cho Grindelwald. So với việc hối lộ Dumbledore, hiển nhiên Grindelwald coi trọng tinh thần hợp tác hơn.
"Về điểm này, ta đồng ý với ý kiến của tiểu thư Kaslana."
Grindelwald buồn cười nhìn khuôn mặt xót xa của Alina, lão lắc đầu. Đúng là một cô nhóc ấu trĩ mà tham ăn, không biết có phải đời trước cô bị chết đói không, nếu không thì vì sao lại cố chấp với ăn uống như thế?
Nếu thật sự có thể sống thêm được mấy chục năm, xem thử khi bọn họ đặt hết hi vọng lên người cô bé như vậy, rốt cuộc thế giới này sẽ phát triển thành một thế giới pháp thuật kỳ quái thế nào? Tuy rằng chưa chắc đã đúng nhưng hẳn là sẽ thú vị và điên cuồng hơn hiện tại.
Dưới ánh mắt khó tin của Alina, Grindelwald – "ông nội trên danh nghĩa" của cô mỉm cười, lão đẩy con ốc sên nướng pho mát cuối cùng quay trở lại trước mặt Alina, chậm rãi đứng lên vỗ vai Dumbledore bằng tay phải dính đầy nước tương, nói nhẹ giọng:
"Ta cảm thấy vẫn nên để thời gian cuối tuần cho các giáo sư và các học sinh tự sắp xếp thì sẽ phù hợp hơn… Albus, đôi khi yêu cầu của ông hơi vô tình đấy, phải biết rằng không phải tất cả mọi người đều xuất sắc như ông."
"Hử?"
Dumbledore ngạc nhiên nhếch lông mày, có vẻ như chuyện này hơi khác so với giao hẹn ban đầu.
Thế nhưng cụ không cho rằng Grindelwald sẽ tốt bụng đến mức chủ động đứng ra dạy dỗ và ràng buộc phù thủy nhỏ làm người ta nhức đầu này. Chỉ cần hai người không bắt tay vào gây chuyện, Dumbledore đã thấy vui lắm rồi.
"Thế nhưng…"
Khựng lại một chút, Grindelwald bước tới trước thời khóa biểu mà Snape vừa dùng ma lực phác họa ra, nghiên cứu kĩ càng một lúc.
"Thực ra ta có một đề nghị, Giáo sư Snape có thể thử tăng một trợ giảng trong tiết học thứ hai vào buổi chiều. Trong mắt ta, Alina Kaslana là một ứng cử viên thích hợp, vừa hay cô bé không có tiết trong khoảng thời gian này."