Allamand nhìn thấy cảnh đó đã bật cười thành tiếng và đặt tay lên trán. Ông là một người luôn giữ cho mình vẻ ngoài cao quý. Ông khinh thường những người thô lỗ, những kẻ không thể che giấu cảm xúc của mình và cười lớn ở nơi công cộng. Nhưng lần này thì ông không thể chịu được. Đôi mắt của Allamand ánh lên niềm hạnh phúc khi làm kẻ thù bị thương.

“Thật là một người cậu tuyệt vời! Hắn đã giúp cháu trai của mình bằng cách vu khống Công nương tương lai, và sau đó biến cô ấy thành cháu dâu của mình! Rafael, ngươi phải cảm ơn cậu của ngươi đấy. Nếu không, làm sao ngươi có thể cưới được con gái ta? Thật là nực cười! ”

Cơ thể của Annette loạng choạng về phía trước khi nghe Allamand chế nhạo. Sự căng thẳng tinh thần tích tụ khi đối đầu với Allamand đã đến giới hạn. Rafael nghiến răng trừng trừng nhìn Allamand, ôm lấy cơ thể đang gục xuống của Annette.

“Annette! Tỉnh dậy!"

Đôi tay bơ phờ trên cơ thể đang rũ xuống của Annette run lên. Rafael thậm chí không có chung một giọt máu với cô nhưng lại rất lo lắng cho cô, ngược lại cha cô không hề có một tia mảy may nào. Allamand chớp đôi mi mỏng, vuốt mái tóc bạch kim hơi rối bù của mình. Và khóe miệng ông cong lên chế nhạo Rafael.

“Hầu tước Carnesis? Thật là vớ vẩn! Nếu không nhờ chút tài năng của ngươi, bây giờ ngươi sẽ vẫn chỉ là Rafael. Nó phù hợp hơn với ngươi nếu xét đến dòng máu thấp hèn của ngươi. Đi và biến chú của ngươi thành con chuột cho ngươi. Biết đâu được? Hắn có thể giúp ngươi bằng cách cáo buộc con gái của người khác ”.

"Chết tiệt!"

Rafael trút giận, nhưng giờ không phải lúc để gầm gừ với Allamand. Rafael vội vàng cởi áo khoác, bọc Annette lại và ôm chầm lấy cô. Cơ thể mềm nhũn trong vòng tay gầy gò khiến lồng ngực anh thắt lại không biết bao nhiêu là cảm xúc.

“Làm ơn đối xử tốt với con gái của ta. 'Kẻ nào đó' đã trét bùn bẩn lên người nó và không ai biết làm thế nào để thoát khỏi. Ta tự hỏi cuộc chơi nhỏ này sẽ kéo dài được bao lâu.”

Khi Allamand liếc nhìn Annette đang ngất xỉu, ông ta quay lưng bỏ đi. Mắt Rafael mờ đi vì bối rối khi anh đứng tại chỗ, ôm lấy cơ thể của Annette. Tinh thần anh ấy lúc này cũng đang khá sốc.

'Mình nghĩ anh ấy sa vào cờ bạc và chết, nhưng mình chưa bao giờ nghĩ ông ấy là người đánh xe của Annette.'

Trên thực tế, chính Ben là người mà Rafael đã theo đuổi sau khi rời khỏi cửa hàng của Tina lần trước. Đôi mắt sắc bén của anh bằng cách nào đó đã tìm thấy Ben giữ những người công nhân. Đã lâu rồi anh không gặp lại ông ta. Ngay cả sau gần mười lăm năm, anh vẫn nhớ khuôn mặt của Ben. Bởi vì ông ta là một trong những nhân vật chính trong ký ức bẩn thỉu nhất của Rafael.

Ben, cậu của anh, thích cờ bạc đến mức nghiện nặng. Vì vậy, Rafael nghĩ rằng ông ta vẫn sẽ sống trong cờ bạc sau khi đột ngột biến mất. Anh thậm chí đã nghĩ rằng tốt hơn là ông ta nên chết ở đó. Nhưng hóa ra Ben đang làm việc tại Gia Tộc Bavarian với tư cách là người đánh xe riêng của Annette, dưới danh tính giả là 'Ivan'.

Anh không biết ai đã giới thiệu Ben cho nhà Bavaria. Bằng cách nào đó ông ta trở thành người đánh xe của Annette, và sau đó ông ta hại cô như này.

Mặc dù Rafael không biết gì về tất cả những điều này, nhưng Ben vẫn là cậu của anh. Dù rất kinh tởm nhưng anh không thể phủ nhận mối quan hệ huyết thống. Vì vậy, Rafael không thể nói rằng anh không chịu trách nhiệm về tình huống này. Bởi vì đúng là anh đã được lợi khi cưới Annette vì lời buộc tội sai sự thật kia. Đôi mắt kinh ngạc của Rafael run lên.

'Không biết điều đó, mình...'

Cho đến khi gặp Annette lần đầu, Rafael nghĩ cô là một kẻ hợm hĩnh. 'Cô muốn trở thành một công nương đến mức nào mà có thể bắt cóc và giết hại đối thủ của mình?' Và việc cô đến từ gia đình Bavaria khiến anh càng ghét cô hơn. Anh chế nhạo cô và coi thường cô.

Nhưng Annette chẳng là gì ngoài một nạn nhân tội nghiệp. Cô đã bị cậu của anh là Ben buộc tội sai và kết hôn với cháu trai của ông ta. Rafael lại khiến cô bị lạm dụng và làm nhục nhã lần thứ hai. Nhưng lần nào Annette cũng nở nụ cười ấm áp với anh. Bất cứ khi nào người khác chỉ tay vào Rafael, cô luôn bảo vệ anh bằng cách nói 'Anh ấy là một người đàn ông tốt.'

Rafael đau khổ đến mức muốn hét lên và trút ra bầu tâm sự của mình. Nhưng chừng nào Annette còn ở trong tay anh, anh không thể làm được. Mi mắt nhợt nhạt và run rẩy của cô khiến anh thật đau lòng. Bây giờ khi đôi mắt này mở ra trở lại, mọi thứ sẽ khác.

Annette giờ sẽ không còn cười với anh nữa.

---

Annette ngồi bên khung cửa sổ đầy nắng và lặng lẽ nhìn ra ngoài. Đó là lần đầu tiên cô đi lang thang khi mặt trời mọc lên cao. Cô chỉ quấn một lớp áo sơ mi mỏng và để tóc xõa. Cô thậm chí còn ngồi trên bệ cửa sổ, thay vì một chiếc ghế. "Chà, bây giờ vì mình là một bệnh nhân, ai sẽ làm phiền mình về chuyện đó chứ?"

Bữa tiệc ngoài vườn đêm qua giống như một địa ngục tuyệt đẹp. Annette đã ngất xỉu và được bế trong vòng tay của Rafael. Chủ nhà, Hầu tước Eloque đã rất ngạc nhiên khi thấy cô như vậy, nhưng anh ta tin rằng cô ấy bị ốm. Lý do đó có hiệu quả vì cô thực sự trông rất ốm và xanh xao. Thật may mắn là không có tin đồn lạ nào.

Khung cảnh bên ngoài cửa sổ thật đẹp. Mọi thứ trong tầm mắt đều lấp lánh dưới ánh nắng vàng. Cỏ xanh đung đưa trong gió, những bông hoa tím vàng nở thành từng chùm. Ngay cả vạt váy trắng mới tinh của những cô hầu gái đang tất bật với công việc nhà cũng tràn đầy sức sống. Chỉ có Annette là đờ đẫn không có tinh thần, bị bỏ lại một mình ở đây.

“Thưa bà, hãy thử một chút súp. Được không ạ? Như thế này sẽ chỉ làm tổn hại đến sức khỏe của người nhiều hơn.”

Bên cạnh cô là người giúp việc của Annette, Mary đã cầu xin cô. Annette đảo mắt nhìn bát súp cô ấy cầm trên tay. Cô không có cảm giác thèm ăn, nhưng từ 'sức khỏe' đã thu hút sự chú ý của cô. Đối với Annette, người đã từng chết quá trẻ trong kiếp trước, không có gì hiệu quả hơn lời nói này.

“Đưa nó đây và cứ đi đi. Tôi sẽ ăn nó."

"Vâng, thưa bà! Vui lòng gọi cho tôi nếu súp bị nguội trong khi ăn. Tôi sẽ hâm lại cho ấm! ”

Khuôn mặt của Mary sáng lên khi Annette nói rằng cô ấy sẽ ăn. Cô đưa cho Annette một khay súp và rời khỏi phòng. Cuối cùng một mình, Annette xúc hai ba lần, nhưng quả nhiên, dạ dày của cô không chịu nổi. Annette thản nhiên đặt thìa xuống, nhắm mắt và tận hưởng làn gió mát. Trong đầu cô chỉ có một ý nghĩ.

'Mình muốn rời khỏi nơi này.'

Khi cô nhìn thấy khuôn mặt của Rafael vào ngày hôm đó, cô biết anh không biết gì về chuyện này. Rốt cuộc, anh đã trở thành một quý tộc chưa được bao lâu. Hơn nữa, vì Rafael không giao du nhiều, Annette ít liên lạc với anh cho đến khi họ kết hôn. Vì vậy, Rafael không biết gì về người đánh xe riêng của Annette.

Nhưng cô không thể tha thứ cho mọi thứ chỉ vì anh không biết. Rất nhiều điều có thể đã thay đổi nếu trước đó anh nói với Annette dù chỉ một lời về mẹ ruột và họ ngoại của anh. Anh có cơ hội để nói, nhưng Rafael vẫn im lặng cho đến cuối cùng. Anh không tin vào Annette, vì vậy anh không nói với cô bất cứ điều gì về bản thân.

Và kết quả đã trở lại với họ trong một chiếc boomerang đầy kịch tính. Ivan, người đàn ông đã đưa Annette xuống địa ngục, thực sự là cậu của Rafael. Đây là trò chơi hạng ba rẻ tiền gì vậy? Annette tưởng tượng cảnh mình lịch sự gọi Ivan, "Cậu chồng". Sau đó, một tiếng cười chán nản phát ra từ phổi của cô.

“Haha, ha… ughh, hmm… hmm”

Không mất nhiều thời gian để tiếng cười nhỏ xíu sớm chuyển thành tiếng khóc. Annette đã chết trẻ sau khi sống một cuộc sống thụ động và bị những người khác lay chuyển. Vậy nên kiếp này cô cố gắng thay đổi bản thân bằng cách nào đó. Cô thậm chí còn nghĩ rằng mọi chuyện sẽ tốt đẹp.

Nhưng cô vẫn bị nanh vuốt của số phận đùa giỡn. Cô cảm thấy mình giống như một con chuột, người tin rằng nó đang tiến về phía trước khi nó chạy quanh quẩn trong một bánh xe. Annette lại khóc nức nở vì nỗi tuyệt vọng không nguôi.

"Ư"

Kỳ lạ là cô cảm thấy sảng khoái hơn một chút sau khi rơi một vài giọt nước mắt. Annette xoa mi ướt và ngẩng đầu lên. Sau đó, đối mặt với khu vườn, cô dựa đầu vào cửa sổ, nhưng không hiểu sao mắt cô lại rơi vào Railin. Đúng lúc đó, Railin đang nhìn sang đây, mỉm cười và nói một cách ngây thơ.

"Ồ, cô hẳn đã khóc."

“..? “

Tại sao anh lại ở ngoài đó? Annette chân thành muốn hỏi. Bất kể hội thông tin đã làm bao nhiêu điều bất hợp pháp, điều này là quá nhiều. Xâm nhập vào dinh thự của quý tộc! Tuy nhiên, Railin chỉ giả vờ vô tội, trông rất trơ tráo.

“Cô không ngạc nhiên như tôi nghĩ. Không hổ danh là khách hàng của tôi. ”

Không! Annette ngạc nhiên đến mức không nói nên lời. Cô muốn hỏi làm thế nào anh ta vượt qua được an ninh và đến sân thượng của phòng cô. Nhưng cô không cần phải hỏi. Lúc đầu, cô không biết vì nó trông rất hợp với anh ta, nhưng đôi mắt của Annette đã muộn màng phát hiện ra bộ quần áo mà Railin mặc.

“Đó là trang phục hầu gái. Đó cũng là biệt thự của chúng tôi.”

“Ừ. Vải có chất lượng cao. Một gia đình biết đầu tư vào trang phục của gia nhân sẽ không bao giờ thất bại. Đây chắc chắn là một nơi biết thẩm mỹ thực sự là gì. Tôi rất ấn tượng với những quan điểm cao của gia đình Carnesis.”

Annette không hài lòng với lời khen ngợi của anh ta chút nào. Railin nhảy khỏi bậu cửa sổ và nhìn xung quanh. Theo chuyển động uyển chuyển của anh, chiếc váy của người hầu gái tung bay. Anh ta là một người đàn ông trưởng thành tốt, nhưng cô tự hỏi tại sao bộ đồ của một cô hầu gái lại hợp với anh ta đến vậy. Thậm chí còn có một chiếc băng đô diềm cài trên mái tóc tím tuyệt đẹp của Railin.

Những giọt nước mắt đọng trên mi cô rơi xuống khi cô nhìn thấy ánh mắt tuyệt vời này. Cô thở dài và đưa tay sờ trán. Tại sao mình lại nghĩ về những điều tầm thường như vậy trong tình huống này? Dù Railin có tuyệt vời đến đâu, anh cũng không thể cho cô ấy tác động nhiều hơn cậu của Rafael. Đó là một danh tính gây sốc mà cô thậm chí không bao giờ có thể tưởng tượng được!

"Đến đây và ngồi xuống. Vì đây là một chuyến thăm đột xuất, tôi không thể phục vụ trà cho anh được.”

"Đó là một vinh dự, thưa bà."

Railin nắm lấy gấu váy và chào hỏi như một cô hầu gái thực thụ. Sau đó, anh ta bước đi nhẹ nhàng như một con mèo, và ngồi đối diện với Annette. Hai tay chống cằm, anh ta nhìn lên nhìn xuống Annette, cong mắt và cười.

“Hôm nay trông cô thật rảnh rỗi. Cô đã thay đổi quyết định chưa? Ví dụ, cô có muốn rời đi để tìm kiếm tự do hơn không? ”

Không hổ danh là người nhanh trí. Anh ta dễ dàng nắm bắt được rằng Annette muốn rời đi. Annette mở miệng khi nhìn vào nốt ruồi ở bên miệng anh.

“Tôi muốn sống ở khu vực Seylon của Osland. Nó gần bãi biển, và là một thành phố khá lớn. Hơn hết, thực tế tôi thích vì nó có rất nhiều công việc dịch thuật. Chắc do có nhiều tàu buôn nước ngoài ra vào cảng.”

"Được chứ. Nếu vậy, cô muốn chọn ngày nào? ”

“Hiện tại hơi khó để đặt ngày. Còn một việc nữa mà tôi phải giải quyết ở đây, và nó phải được hoàn thành sớm ”.

Annette nói một cách mơ hồ. Mọi công việc chuẩn bị cho việc vượt biên đã hoàn tất, cô cũng có kha khá tiền mặt. Vì vậy, bây giờ, cô có thể rời đi bất cứ lúc nào cô muốn. Tuy nhiên, có hai lý do để Annette ở lại đây. Một là cảm xúc dai dẳng của cô về cuộc hôn nhân với Rafael, và hai là quyết tâm thanh minh cho bản thân trước mọi cáo buộc sai lầm.

Lý do trước đây không thể giữ Annette lại được nữa. Annette giờ đã quá mệt mỏi với những bức tường cao xung quanh trái tim Rafael, nơi sẽ không bao giờ cho phép bất cứ ai vào. Nhưng, trường hợp sau lại khác. Annette vẫn chưa mất ý chí chứng minh mình vô tội. Cô phải gặp Celestine Keers và nói ra suy nghĩ của mình.

'Nghĩ lại thì, mình không thấy Celestine ở bữa tiệc.'

Annette cau mày khi nhận ra điều này khá muộn. Sự hiện diện của cha cô, Allamand, quá lớn khiến cô hoàn toàn quên mất Celestine. Sau tất cả, cô đã đến bữa tiệc để gặp cô ta.