Chu Liễu Liễu hay nói với mọi người rằng, ánh nắng ở Colorado rất tuyệt, một năm hơn ba trăm ngày bị ánh nắng mặt trời chiếu thẳng vào khiến làn da của hầu hết những người xung quanh đều biến thành màu lúa mạch, điều này làm cho cô thường xuyên có loại ảo tưởng mình mới là người da trắng.

Kì thực, cô vẫn nhớ Cáp Nhĩ Tân với mùa đông giá rét, tháng chạp lạnh buốt đến thấu xương hơn. 

Cuối năm nay, cô tham gia vũ hội giáng sinh cuối cùng ở Đại học Denver, vẫn không có bạn nhảy, một người bạn học khá thân đến trò chuyện với cô: “Tớ không tin là không có ai mời cậu.”

“Tô Mộ bảo tớ tránh xa những người nước ngoài cao lớn ra một chút, nếu không lúc họ bắt nạt tớ có thể cậu ấy sẽ không đánh lại nổi.” Cô ngồi một mình trong góc, lúc nói chuyện lại nhìn ra bên ngoài cửa sổ, trong mắt chứa đựng sự hiu quạnh hoàn toàn không hòa hợp với môi trường náo nhiệt nơi đây. 

“Tô Mộ là ai?”

“Là người tớ cả đời tương tư.”

1.

Lúc Tô Mộ đến Cáp Nhĩ Tân là đầu tháng một, cả thành phố đều đang rơi tuyết trắng xoá, đó là lần đầu tiên anh nhìn thấy tuyết dày như vậy. Bầu trời xám xịt, tuyết cuộn theo gió bắc lạnh thấu xương rít từng cơn, trước nay mới chỉ nghe nói đến cái lạnh của nó, sau khi tự mình cảm nhận mới biết được, thì ra thành phố này lạnh buốt đến vậy.

Ngày hôm sau khi anh đến trường học dự thính, tuyết lớn đã ngừng rơi, bên ngoài khắp nơi đều là tuyết, trên mặt đất, trên cây, trên nóc nhà, nóc xe, đập vào mắt đều là một mảnh trắng bạc. Ánh nắng dồi dào nhưng trời tựa như còn lạnh hơn lúc rơi tuyết vài phần, Tô Mộ được giáo viên chủ nhiệm đón từ phòng hiệu trưởng đưa tới cửa lớp: “Lớp chúng ta đều là học sinh dự thính và học lại, có người cần thầy quản lý, có người thì không, em thuộc kiểu nào?”

Nói chuyện thẳng thắn dứt khoát như vậy, ngược lại cởi mở hơn người Thượng Hải tinh tế vài phần, Tô Mộ còn chưa kịp mở miệng thì đã bị một tiếng ‘báo cáo’ trong trẻo rõ ràng thu hút ánh mắt. 

Đó là lần đầu tiên anh gặp Chu Liễu Liễu, ở Cáp Nhĩ Tân phía bắc đất nước băng tuyết ngập trời, bên ngoài gió rít gào từng cơn, thổi lá quốc kỳ trên cây cột phấp phới tung bay, trong hành lang sáng sủa của tòa nhà dạy học, lớp băng trên cửa kính được ánh nắng chiếu vào phát sáng lấp lánh, Chu Liễu Liễu mặc áo lông vũ dày cộp, đội mũ áo khoác và đeo một chiếc khẩu trang đen, chỉ để lộ đôi mắt màu nâu ra ngoài, trong veo lại ranh mãnh, cô nói: “Thưa thầy, em đến muộn ạ.”

“Có ngày nào là em không đến muộn?”

“Ngày mai em sẽ cố gắng không đến muộn ạ.”

Tô Mộ không nhìn thấy rõ mặt cô, chỉ cảm thấy giọng nói rất trong trẻo, tiếng phổ thông chuẩn hơn người Thượng Hải, thầy chủ nhiệm dường như lười để ý đến cô, nói câu ‘vào đi’, mắt cô cong cong, mở cửa bước vào.

“Lớp chúng ta có một anh chàng mới đến, đẹp trai cực luôn.” Cửa lớp còn chưa đóng lại, anh đã nghe thấy cô gái lớn giọng nói như vậy với các bạn trong lớp.

Thầy chủ nhiệm chỉ chỉ về phía cô: “Đây chính là kiểu không cần quản.”

“Em cũng không cần ạ.” Tô Mộ nói.

***

Chu Liễu Liễu biết anh tên Tô Mộ là vào một tuần sau, trước khi anh đến, trong lớp đã hình thành một vòng cố định, Tô Mộ lại là người trầm mặc ít nói, luôn ngồi một mình trong góc ở dãy cuối, lên lớp nghiêm túc nghe giảng, tan học độc lai độc vãng, không chủ động bắt chuyện với người khác, người khác chủ động anh cũng hờ hững phớt lờ, vô cùng lạnh lùng.

Giờ ra chơi hôm ấy, một cô gái lớp mười một xinh đẹp nán lại trước cửa lớp các cô, lúc Chu Liễu Liễu bước vào phòng học, cô gái đỏ mặt nhét cho cô một bức thư: “Chị ơi, giúp em đưa cho Tô Mộ với.”

Chu Liễu Liễu đứng ở cửa phòng học, hét lên: “Ai tên là Tô Mộ thế?”

Tô Mộ đang đeo tai nghe ngồi ở chỗ mình đọc sách, đầu cũng không thèm ngẩng lên, cô gái nhỏ ở cửa sốt ruột, kéo kéo Chu Liễu Liễu, chỉ cho cô.

Sau đó Tô Mộ liền cảm nhận được có người đứng trước mặt mình, tiếp theo, một cô gái cúi người nghiêng đầu nhìn anh, đưa tay ra tháo tai nghe của anh xuống: “Cậu tên là Tô Mộ à?”

Anh nhìn đôi má trắng nõn và đôi mắt màu nâu của cô, không nói gì.

Hệ thống sưởi trong phòng học rất đầy đủ, so với cái lạnh giá ở bên ngoài thì trong phòng lại quá nóng, anh dường như có thể cảm nhận được nhiệt độ làn da của cô gái, còn có mùi thơm nhè nhẹ theo đó toả ra nữa.

“Tô Mộ trong Cô Tô Mộ Dung Phục đó sao? Chậc, cái tên này thật khiến người ta mất thiện cảm.” Cô tự lẩm bẩm một mình, thuận tay đặt một chiếc phong thư màu hồng lên bàn anh.

Cô không quấn kín mít như lần gặp đầu tiên, mái tóc dài hơi xoăn cùng màu với mắt xoã ra sau lưng, bên trên mặc một chiếc áo len dày rộng, bên dưới là quần legging và giày đi tuyết, chân vừa thon vừa dài, khác hẳn với những nữ sinh ngày ngày mặc đồng phục kia. 

Đây là lần đầu tiên anh nghe thấy có người giải thích tên của mình như vậy, một nam sinh ở phía trước quay đầu lại sửa cho cô: “Bạn học Chu Liễu Liễu à, là Tô Mộ trong Tô Mạc Già.”

Chu Liễu Liễu đá vào ghế của anh ta một cái: “Cậu con mẹ nó thử gọi tôi là Liễu Liễu(1) lần nữa xem?”

(1) Tên nữ chính là 了了 (liao liao), từ này còn có một cách phát âm nữa là (le le). Nam sinh kia gọi bả là (le le) nên bả nổi khùng vậy đó:))

“Liễu Liễu nữ vương, tiểu nhân sai rồi.”

“Tô Mạc Già là cái gì?”

“Tên làn điệu của từ đó, cậu thực sự nên học hành cẩn thận, nếu không sau này sẽ trở thành một cái bình hoa rỗng tuếch chỉ có vẻ ngoài mất.”

“Còn biết khen người khác như vậy, nói đến mức tôi thật sự muốn mời cậu ăn cơm luôn rồi đấy.”

Tô Mộ lại đeo tai nghe vào, thầm nghĩ, Chu Liễu Liễu, cái tên thật đặc biệt.

2.

Từ trước đến nay Chu Liễu Liễu không bao giờ lên lớp tự học buổi tối, Tô Mộ cũng vậy.

Chu Liễu Liễu không lên lớp tự học buổi tối là vì cô không học, Tô Mộ không lên lớp tự học buổi tối là vì mẹ anh không cho anh về muộn.

Mùa đông ở Cáp Nhĩ Tân trời tối rất nhanh, năm giờ ba mươi tan học mà bên ngoài trời đã nhá nhem, ngày hôm ấy, Tô Mộ đang đứng ở điểm dừng xe bus đợi xe, đối diện bên kia đường là vài quán cà phê và quán rượu, giữa dòng xe cộ qua lại, anh nhìn thấy Chu Liễu Liễu ở cửa quán bida, mấy cô gái đứng với nhau, cô là người nổi bật nhất, cạnh tấm bảng hiệu ánh đèn rực rỡ, vài người cười đùa nói chuyện gì đó, trên tay mỗi người đều cầm một điếu thuốc.

Trước khi lên xe, Tô Mộ nhìn thấy vài nam sinh từ trong quán bida bước ra, một trong số đó còn lôi lôi kéo kéo Chu Liễu Liễu, cứ muốn kéo cô vào trong quán bida. Trên cửa sổ xe bus có một lớp băng, anh không nhìn thấy được phía bên kia đường, xe bus khởi động rời đi, Tô Mộ nắm lấy tay vịn, trong đầu đều là dáng vẻ Chu Liễu Liễu bị kéo vào quán bida lúc cuối cùng. 

Chưa tới hai phút sau, xe bus đã đến điểm dừng tiếp theo, trước khi cửa sau đóng lại, Tô Mộ xuống xe.

Anh đẩy cửa bước vào quán bida, hơi nóng quyện với mùi khói thuốc phả vào mặt, trong quán bida rất nhiều người, Chu Liễu Liễu ngồi trên chiếc ghế sát tường, trông có vẻ không vui, vài cô gái vây quanh cô dỗ dành.

“Chu Liễu Liễu em qua đây, anh dạy em chơi bida.” Nam sinh kéo cô vào kia đang cầm cây gậy bida gọi cô.

Chu Liễu Liễu hơi nhướng mắt: “Lâm Xán, anh có thể tránh xa tôi ra một chút không.”

Đang nói thì cô nhìn thấy Tô Mộ, Tô Mộ không quen mặc đồ quá dày, đi từ điểm dừng xe bus tới đây đã đủ lạnh cóng rồi, quán bida lại quá nóng khiến cho má anh hơi ửng hồng, Chu Liễu Liễu nhìn thấy liền sững sờ, sau đó lập tức nở nụ cười: “Tô Mộ, dáng vẻ cậu đánh má hồng trông thật đáng yêu.”

Tô Mộ quay đầu rời đi, tự cười giễu sự ngây thơ của bản thân, anh thế mà lại lo lắng cho cô nhóc lưu manh này.

***

Con số đếm ngược ngày thi đại học trên bảng giảm dần, mùa đông của Cáp Nhĩ Tân cũng ngày một lạnh hơn, gần như hôm nào cũng rơi tuyết lớn, lớp mười, lớp mười một vì chuyện dọn tuyết mà oán thán khắp nơi, cuối cùng nhà trường cũng trỗi dậy lương tâm, để học sinh lớp mười hai ra ngoài quét tuyết một lần.

Chiều hôm ấy, học sinh lớp mười hai đứng khắp sân thể dục cầm xẻng xúc tuyết ra sức làm việc, Tô Mộ đang nghiên cứu cách sử dụng chiếc xẻng xúc tuyết thì nhận được điện thoại của cha, bảo anh ra cổng sau của trường gặp mặt.

Đôi giày đi tuyết dì nhỏ mua cho Tô Mộ trước sau đều không đeo, anh luôn cảm thấy kiểu giày này vừa ngốc nghếch vừa có chút cảm giác không nói ra được, ở cổng sau chẳng có mấy người, từ rất xa anh đã nhìn thấy Chu Liễu Liễu, cô mang đôi giày đi tuyết màu hồng, còn đeo đôi tai thỏ dài, cuối cùng anh cũng đã nghĩ ra cảm giác không nói ra được kia rồi…

Dễ thương.

Chu Liễu Liễu đang ngẩng đầu nhìn bức tường bao quanh trường, không biết nghĩ gì, nghe thấy tiếng dẫm lên tuyết lạo xạo, cô quay đầu lại, thấy là anh, cô chỉ vào bức tường, chẳng có chút sợ người lạ nào mà nói: “Tô Mộ, cậu nâng tôi lên chút đi.”

Tô Mộ đi tới, cúi đầu xuống nhìn cô, tiếp đó anh cúi người nhẹ nhàng bế cô lên, Chu Liễu Liễu bám vào tường rồi trèo, sau khi ngồi vững trên tường, cô lại gặp khó khăn, không dám nhảy xuống.

Sau khi cha của Tô Mộ nói với bác bảo vệ một tiếng, anh trực tiếp đi ra từ cổng sau, trong lúc cha nói, anh ngoảnh đầu lại nhìn Chu Liễu Liễu đang ngồi trên tường, Chu Liễu Liễu cũng đang trợn tròn mắt nhìn anh, trông vô cùng tức giận…

Tô Mộ đột nhiên nở nụ cười.

3.

Ngày hôm đó Chu Liễu Liễu trốn học đi tham gia một buổi fanmeeting với bạn, lúc đến nơi hiện trường đã chật kín người, người bạn không ngừng càm ràm việc cô đến muộn.

“Tớ trèo tường ra ngoài, bị người ta bế lên lại bế xuống đấy.”

“Chậc chậc, tiện nghi này chiếm cũng kha khá nha.” Người bạn thấy vẻ mặt cô không giống mọi khi, “Còn hồi tưởng lại nữa cơ à? Ai đấy?”

“Một bạn nam không thích cười nhưng cười lên lại cực kỳ đẹp trai.”

Chu Liễu Liễu nhớ đến Tô Mộ mặt nghiêm túc đứng dưới chân tường nhìn cô, đến nụ cười bất ngờ ấy, đến dáng vẻ anh bước tới vươn tay ra bế cô xuống…

Nhớ mãi nhớ mãi, thế mà lại chẳng còn hứng thú với vị nam minh tinh mà cô rất thích trên sân khấu kia nữa.

Sau ngày hôm đó, Chu Liễu Liễu phát hiện ra, từ khi để ý Tô Mộ hơn vài lần, cô luôn có thể gặp được anh, buổi tối hôm ấy tan học, xe trong nhà đến đón cô đỗ ở cạnh điểm dừng xe bus, lúc cô đi ngang qua điểm dừng xe bus chợt nhìn thấy Tô Mộ trong đám người đang chờ xe, anh bị một cô gái giữ lấy, kéo đến chỗ ít người: “Tô Mộ, chúng ta có thể thử tiếp xúc, nếu anh vẫn cảm thấy không hợp thì lại từ chối em có được không?”

Tô Mộ tựa như mất kiên nhẫn: “Tôi thích một nữ sinh chân dài.”

Chu Liễu Liễu đúng lúc đi ngang qua họ, Tô Mộ quay đầu lại nhìn cô, Chu Liễu Liễu hơi giật mình, đèn đường ở điểm dừng xe bus rất sáng, chiếu xuống đôi chân vừa thon vừa dài đang mặc chiếc quần legging màu xám của cô, so với Tô Mộ và Chu Liễu Liễu vẻ mặt bình tĩnh tự nhiên, cô gái hiển nhiên đã sắp khóc đến nơi, Chu Liễu Liễu ho khan một tiếng: “Cái đó, học muội à, trước tiên em đừng kích động, chị thích người học giỏi.”

Sau đó, khi kỳ thi thử đầu tiên của trường kết thúc, Tô Mộ với phong thái của một con hắc mã đã đứng đầu toàn trường vượt xa người ở vị trí thứ hai hơn mười điểm. Chu Liễu Liễu chưa từng quan tâm đến bảng điểm, nhưng lần này, vì mọi người đều quá kinh ngạc, còn ngày ngày thảo luận, ngay cả giáo viên lên lớp cũng phải điểm danh Tô Mộ xem anh là thần thánh phương nào, nên lúc này Chu Liễu Liễu mới biết Tô Mộ lại học giỏi như thế, cô nhìn chằm chằm vào bảng điểm giáo viên phát, nhìn tên Tô Mộ đứng đầu lớp đầu trường được đặc biệt bôi đen và gạch chân: “Lợi hại nha.”

Tô Mộ đúng lúc đi ngang qua cô, nghe thấy cô cảm thán, liền liếc nhìn cô một cái.

Ngày hôm đó khi tan học, Chu Liễu Liễu cố ý đợi anh ở điểm dừng xe bus một lát, từ xa thấy anh đi tới, cô liền đến trước mặt anh: “Cậu là vì tôi nói thích người học giỏi nên mới thi đứng đầu sao?”

Tô Mộ cúi xuống nhìn cô, nhàn nhạt nói: “IQ cách biệt không hiểu được đâu, là trời sinh.”

Chu Liễu Liễu nhìn anh chằm chằm một lúc lâu: “Ồ, cái đó, trước kia tôi bảo thích người học giỏi…”

“Là đùa thôi, tôi biết.” Anh nói.

Chu Liễu Liễu: “…”

Tiếng còi xe cách đó không xa đã thu hút ánh mắt của hai người, hai chiếc xe thể thao màu sắc rực rỡ vô cùng phô trương dừng lại bên đường, sau đó có ba chàng trai trẻ từ trên xe bước xuống, cười hi hi nhìn Tô Mộ: “Tô công tử, Cáp Nhĩ Tân chơi có vui không?”

Tô Mộ nhìn thấy họ liền vô cùng kinh ngạc, sau đó lập tức nở nụ cười, đây là lần thứ hai Chu Liễu Liễu thấy anh cười.

Họ nói tiếng Thượng Hải, Chu Liễu Liễu nhìn nhìn biển số xe, 沪A(2), từ Thượng Hải lái tới: “Huênh hoang nha.”

(2)沪 là ký hiệu địa phương đăng ký xe của Thượng Hải. Cũng giống bên mình có ký hiệu địa phương đăng ký xe là chữ số vậy. 

Tô Mộ nhìn cô một cái rồi đi về phía đó, cô nhìn Tô Mộ theo bọn họ lên xe rời đi, chợt nhận ra mình hoàn toàn không hiểu gì về người bạn học này.

Trên xe, có người nói với Tô Mộ: “Cô gái vừa rồi xinh ghê, cậu quả nhiên đi đâu cũng không quên trêu ong ghẹo bướm.”

“Tôi không trêu ghẹo cô ấy, cô ấy tưởng tôi thích cô ấy.” Tô Mộ nói.

“Thế cậu làm gì người ta mà để người ta hiểu nhầm.”

Tô Mộ nhớ tới Chu Liễu Liễu ngồi trên tường ở cổng sau trường học đùng đùng tức giận buổi chiều hôm ấy, liền cười: “Bế hai lần.”

“Chẹp chẹp…”

“Ả hồ ly tinh nhà cậu và con trai bà ta gần đây cực kỳ hung hăng. Cậu chỉ cần nói một câu thôi, tuyệt đối sẽ không để bọn họ sống thoải mái.” Có người tiếp tục nói.

“Các cậu đừng quản.”

***

Chu Liễu Liễu có chút phiền muộn, gọi điện hẹn người đi bar, cô không ngờ lại gặp Lâm Xán ở đó, mấy cô gái các cô uống rượu trò chuyện bát quái, Lâm Xán cứ nhất định phải sáp đến, hèn hạ chen tới bên cạnh cô: “Anh chọn một bài hát cho em rồi.”

Chu Liễu Liễu không vui lườm anh ta: “Anh thật phiền phức, nói cả trăm lần rồi, tôi thích người học giỏi.”

Nói xong, mọi người xung quanh đều cười, tất cả đều nghĩ cô đang nói đùa, nếu là trước đây Chu Liễu Liễu cũng sẽ cười theo, nhưng lần này cô lại có chút nghiêm túc: “Thật đấy, các người đừng có không tin.”

Khi ca sĩ bắt đầu hát, Chu Liễu Liễu đi nhà vệ sinh, sau đó lúc ra cô bị Lâm Xán chặn lại ở chỗ bồn rửa tay công cộng, Chu Liễu Liễu bảo anh ta cút, Lâm Xán hơi lo lắng, nắm chặt lấy tay cô rồi ấn vào bức tường phía sau bồn rửa mặt: “Theo đuổi em lâu như vậy, em cho rằng anh đang chơi đùa với em sao?”

“Nếu anh dám động vào tôi, cha tôi sẽ chém anh.” Chu Liễu Liễu cũng không sợ anh ta.

“Động vào em thì thế nào? Đến lúc đó anh trực tiếp tới nhà em hỏi cưới.”

Chuyện ngày hôm đó, Chu Liễu Liễu đã hồi tưởng lại cả trăm lần, đến chi tiết nhỏ nhất cũng không quên, cô nhớ Lâm Xán định hôn cô, khi cô quay đầu tránh đi liền thấy Tô Mộ đứng bên cửa, vẫn là dáng vẻ lạnh lùng thờ ơ như thế, anh đút hai tay vào túi nhìn bọn họ, tiếp đó, nhấc chân dài lên đạp Lâm Xán ngã xuống đất.

Sau đó, Lâm Xán gọi vài người đuổi tới cửa, nhìn hai chiếc xe thể thao chở Tô Mộ rời đi, anh ta mím môi không nói gì quay lại quán bar, chuyện bị đá cứ như vậy mà kết thúc. 

Lâm Xán vẫn không nuốt trôi nổi cục tức này, phẫn nộ hỏi Chu Liễu Liễu: “Người vừa rồi là ai?”

Chu Liễu Liễu trả lời: “Người học giỏi.”

4.

Tuyết ở Cáp Nhĩ Tân dường như cả mùa đông đều không tan, những ngày lạnh lẽo băng giá tựa như chẳng có nguyên do, cuối cùng Tô Mộ cũng không chịu nổi cái thời tiết lạnh như dao cắt này nữa, xin nghỉ hai ngày vì cảm lạnh. Ngày thứ ba khi trở lại trường học, lần đầu tiên anh mặc một chiếc áo lông vũ dài, đeo khẩu trang, thậm chí lúc vào học cũng không tháo ra.

Tiết một kết thúc, Chu Liễu Liễu cầm cặp sách, đuổi bạn cùng bàn của Tô Mộ đi: “Đổi chỗ.”

Tô Mộ nhắm mắt dựa vào ghế dường như đang ngủ, nghe thấy tiếng động, anh ngẩng đầu lên nhìn bọn họ một cái, Chu Liễu Liễu nhìn theo bạn cùng bàn của anh rời đi, sau đó quay đầu lại nhìn Tô Mộ.

Tô Mộ khó chịu khẽ ho một tiếng, lúc nhắm mắt lại muốn ngủ tiếp thì Chu Liễu Liễu ngồi xuống ghế, nói với anh: “Tớ không giỏi yêu thầm lắm, vậy nên chuyện thích cậu này, nhất định phải để cho cậu biết.”

Tô Mộ nhướng mày nhìn cô, Chu Liễu Liễu ngẩng cao đầu nhìn lại, điệu bộ hoàn toàn không giống như đang tỏ tình, mà ngược lại giống khiêu khích hơn, anh tựa như không nghe thấy, cong cong mắt sau đó tiếp tục nhắm mắt nghỉ ngơi, Chu Liễu Liễu bĩu bĩu môi, trừng mắt với anh một cái, ngay lúc cô cho rằng anh sẽ không trả lời mình, thì lại nghe thấy Tô Mộ nhàn nhạt ồ một tiếng. 

Đó là lần đầu tiên trong mười tám năm cuộc đời Chu Liễu Liễu tỏ tình, nhưng câu trả lời của đối phương, lại chỉ có một chữ ồ.

Chu Liễu Liễu buồn sầu.

Buổi tự học sáng ngày hôm sau, cô bước vào lớp, nhấc chân giẫm lên ghế của mình, ngón tay chỉ chỉ vào chân: “Không phải cậu thích chân dài sao?”

Tô Mộ liếc nhìn cô một cái: “Ừ, kiểu như Diêu Minh(3) ấy.”

(3)Diêu Minh là một cầu thủ bóng rổ chuyên nghiệp đã giải nghệ từng chơi cho CLB Houston Rockets của giải bóng rổ nhà nghề Mỹ (NBA). Anh là một trong những cầu thủ có chiều cao cao nhất từng chơi tại NBA, với chiều cao 2m29.

Chu Liễu Liễu chửi một câu ‘mẹ nó’ rồi tức giận ngồi xuống, cả ngày cũng không nói chuyện với anh nữa.

Ngày thứ ba, Chu Liễu Liễu vắt óc suy nghĩ mãi mới ra được một chủ đề: “Cậu có chơi game không? LOL? DOTA?”

Tô Mộ lắc đầu: “Không chơi.”

Ngày thứ tư, Chu Liễu Liễu chẳng còn chút ý chí chiến đấu nào hỏi: “Hay là, cậu thích Messi không?”

“Tôi thích Neymar.”

“Neymar là ai?” Ủ rũ hỏi.

“Cậu biết Messi mà lại không biết Neymar ư?”

Khoảng thời gian đó, Chu Liễu Liễu vô cùng sầu não, bạn bè thân quen thay phiên nhau nghĩ biện pháp cho cô, nhưng Tô Mộ lại rất cố chấp, bó tay hết cách.

Sau này, Chu Liễu Liễu không còn cố gắng tìm đề tài bắt chuyện nữa, mấy ngày liền cô đều không để ý đến Tô Mộ, nhưng lúc sắp tan học, Tô Mộ lại chủ động nói một câu: “Gần đây cậu có tâm sự à?”

Chu Liễu Liễu đang uể oải nằm bò ra bàn, lắc lắc cây bút trên tay, nghe thấy câu hỏi này, cô đầu cũng không thèm ngẩng lên, chẳng suy nghĩ gì mà nói: “Đúng thế, trong lòng có Tô Mộ, cũng chính là có tâm sự rồi.”

Vừa nói xong lời này, cả hai người đều sững sờ, Tô Mộ sửng sốt là vì không hiểu sao trái tim mình bỗng run lên, Chu Liễu Liễu kinh ngạc là vì phát hiện ra người hỏi mình chính là Tô Mộ, hai mắt Chu Liễu Liễu sáng ngời nhìn anh: “Này? Này?”

Tô Mộ nhìn vẻ mặt ngơ ngác của cô, khẽ cười: “Tan học rồi.”

***

Ngày hôm đó, Chu Liễu Liễu và Tô Mộ cùng nhau đeo cặp sách rời khỏi lớp học, Tô Mộ bước đôi chân dài đi ở phía trước, lần đầu tiên Chu Liễu Liễu cảm thấy chân mình ngắn, phải bước nhanh mới có thể bắt kịp anh, khi gần đến điểm dừng xe bus, Chu Liễu Liễu chạy lên hai bước, đột nhiên hỏi: “Tô Mộ, tại sao cậu cứ đeo khẩu trang mãi vậy?”

“Bởi vì tôi bị cảm rồi.” Tô Mộ đang đi ở phía trước trả lời, đầu cũng không ngoảnh lại. 

“Truyền cho tớ đi, truyền cho tớ là cậu khỏi rồi.”

“Truyền như thế nào?”

“Hôn tớ ấy, cách trực tiếp và hiệu quả nhất.” Chu Liễu Liễu nói.

Tô Mộ dừng bước, quay lại nhìn cô, vẫn là điệu bộ khiêu khích như vậy, Tô Mộ chậc một tiếng: “Cậu từng thực hành rồi à? Có hiệu quả không?”

Chu Liễu Liễu trợn mắt phồng má, cô còn chưa nghĩ xong nên trả lời thế nào thì đã nghe thấy trong đám người đứng chờ xe ở điểm dừng xe bus cách đó không xa truyền đến một câu: “Ôi, Chu Liễu Liễu lớp 12-18 đúng là chẳng cần mặt mũi nữa rồi.”

Chu Liễu Liễu và Tô Mộ đồng thời nhíu mày lại, Chu Liễu Liễu nhìn về phía đám người, ngẩng cao đầu: “Cần mặt mũi làm gì, tôi cần Tô Mộ.”

Tô Mộ lại khẽ ho khan, không biết có phải là vì bị cảm không, một lúc lâu sau, anh mới bật cười nhìn Chu Liễu Liễu: “Chu Liễu Liễu, cậu có biết xấu hổ là gì không?”

Tô Mộ nói xong câu này liền lên xe bus, bỏ lại Chu Liễu Liễu đứng ngây ngốc ở đó, một lúc sau, cô đột nhiên che mặt cười, lấy điện thoại ra gửi một tin nhắn thoại vào nhóm bạn thân bày mưu tính kế trên wechat: “Vừa rồi Tô Mộ gọi tớ là Chu Liễu Liễu (le le) rồi.”

Bạn thân trả lời: “Không phải cậu ghét người khác gọi cậu như vậy nhất sao?”

“Cậu ấy không phải người khác, cậu ấy không giống.”

5.

Tin đồn về chuyện nhà Tô Mộ bị truyền đi khắp trường, trong phút chốc, dường như cả trường đều đang bàn tán xôn xao. Bởi vì Tô Mộ thi đứng đầu trường, bởi vì Tô Mộ có một khuôn mặt mê người, nhận được sự quan tâm chú ý từ tứ phương tám hướng, cho nên tin đồn cũng ngày càng lan rộng mạnh mẽ hơn.

Giờ ra chơi hôm ấy, Chu Liễu Liễu đi vệ sinh xong quay về, lúc đi qua hành lang nghe thấy có người nhắc đến Tô Mộ nên ghé lại nghe vài câu, sau đó cô chợt nổi giận, đưa tay ra đẩy cô gái lớp bên cạnh đang nói chuyện phiếm kia một cái: “Còn dám nói bậy nữa, có tin tôi đánh cô không?”

“Chu Liễu Liễu cô bị điên à, lại không phải là tôi nói, mọi người đều đang bàn tán cả.” Cô gái kia đỏ bừng mặt.

“Mọi người là những ai, cô bảo mọi người tới trước mặt tôi để tôi hỏi.” Người trong trường đều biết Chu Liễu Liễu thích Tô Mộ, vậy nên để tránh bị mắng, không có ai dám nói những chuyện này với cô.

“Cô có không thừa nhận thì đây cũng là sự thật, mẹ con cậu ta bị cha và tiểu tam đuổi ra khỏi nhà, không ở Thượng Hải được nữa nên mới trở về quê Cáp Nhĩ Tân, nghe nói người thừa kế công ty và tài sản đều là con trai của cha cậu ta và tiểu tam kia.” Một cô gái khác nói.

“Có tin tôi khâu miệng cô lại không?” Chu Liễu Liễu hung dữ chỉ vào cô ta uy hiếp, thấy cô gái sợ hãi không dám nói nữa, cô nhìn một vòng những người xung quanh, “Mấy ngày trước tôi tận mắt nhìn thấy cha Tô Mộ đến tìm cậu ấy, ở cổng sau của trường, cha cậu ấy còn cầu xin cậu ấy trở về Thượng Hải, nhà người khác có chuyện gì các người biết cái rắm, nói cứ như thể mình tận mắt chứng kiến không bằng, còn để tôi nghe thấy các người truyền tin đồn vớ vẩn nữa tôi sẽ khâu miệng các người lại đấy.”

Ở hành lang có rất nhiều học sinh, không ai lên tiếng, thấy việc uy hiếp có hiệu quả, Chu Liễu Liễu đắc ý ngẩng cao đầu, quay người muốn trở về phòng học, kết quả lại nhìn thấy Tô Mộ đứng ở cửa lớp.

Giống như cô, anh cũng chưa bao giờ mặc đồng phục, một thân áo len đen quần jean, tùy ý dựa vào cửa, nổi bật giữa biển đồng phục màu xanh lam như thế, vẻ mặt anh như cười như không mà nhìn cô: “Chu Liễu Liễu, cậu thật hung dữ nha!”

Chu Liễu Liễu ảo não cúi đầu, thầm nghĩ, xong rồi, mình hung dữ quá rồi! Xong rồi, để cậu ấy nhìn thấy rồi!

Tiếp đó, xen lẫn tiếng chuông vào lớp, cô nghe thấy giọng nói của Tô Mộ như có như không truyền tới: “Vào học đi.”

***

Buổi tối hôm đó, cho lúc tan học, Chu Liễu Liễu vẫn còn đắm chìm trong bầu không khí ủ rũ chán nản, chậm chạp thu dọn đồ đạc, Tô Mộ đeo xong cặp sách nhìn cô một cái: “Nhanh lên.”

“Hả?”

“Thu dọn nhanh lên, lúc nữa là tớ không kịp xe bus rồi.” Anh kiên nhẫn giải thích lại lần nữa.

Cho đến khi tới điểm dừng xe bus, Chu Liễu Liễu vẫn trong trạng thái lâng lâng, cô còn chưa hiểu chuyện gì đang xảy ra, xe bus mà Tô Mộ ngồi đã tới, Chu Liễu Liễu vội vàng kéo tay áo của Tô Mộ: “Hôm nay cậu có chút quá.”

“Sao lại quá rồi?”

Chu Liễu Liễu nghĩ nghĩ, lại ngẩng đầu lên, cười híp mắt nói: “Quá đẹp trai.”

Tô Mộ cười, cách chiếc mũ áo lông vũ vỗ vỗ đầu cô, nụ cười của Chu Liễu Liễu càng rạng rỡ hơn, trong mắt loé lên tia giảo hoạt: “Bọn họ nói cậu thích ăn dâu tây?”

“Ừ.”

“Vậy có muốn thử son dưỡng vị dâu của tớ không?”

Tô Mộ hơi sửng sốt, sau đó lại bật cười, trong đám người ở điểm dừng xe bus lại truyền tới giọng nói ấy: “Ôi trời, tôi thật sự hết chịu nổi Chu Liễu Liễu lớp 12-18 rồi.”

Tô Mộ quay người lên xe, lúc xe sắp sửa đóng cửa lại, anh bỗng nhất thời xúc động, nói với đám người ở điểm dừng xe bus một câu: “Tôi chịu được.”

6.

Ngày có kết quả kỳ thi thử lần hai hôm ấy, Chu Liễu Liễu cùng mọi người chen chúc trước tờ danh sách, ngửa cổ lên xem, khi thấy người đứng đầu vẫn là Tô Mộ, cô ngâm nga hát đi về chỗ ngồi: “Tô Mộ, cậu có bạn gái rồi cũng không chậm trễ việc học hành, thật sự lợi hại nha.”

Tô Mộ đặt quyển sách trên tay xuống, ngẩng đầu nhìn cô: “Tớ có bạn gái lúc nào vậy?”

“Không phải là tớ sao?”

“…Ồ.”

Ngày hôm đó, Chu Liễu Liễu hỏi cả trăm lần trong nhóm bạn thân bày mưu tính kế, chữ ‘ồ’ kia của anh là ý gì, mọi người đều trả lời không biết, còn bày tỏ Tô Mộ đúng là người đàn ông như một câu đố.

Để tiến thêm một bước xác định, lúc tan học, Chu Liễu Liễu kéo Tô Mộ lại hỏi anh: “Tớ dạy cậu chơi bida nha.”

“Không được, tớ phải về nhà đúng giờ.” Anh lắc đầu, kiên quyết lên xe.

Sau đó ở điểm dừng cuối cùng anh phải xuống, anh nhận được một tin nhắn từ một dãy số lạ: Tô Mộ, Chu Liễu Liễu đang ở trong tay tôi, đến quán bida.  —— Lâm Xán. 

Tô Mộ xuống xe, bắt taxi quay về cổng trường, quán bida vẫn vậy, hộp đèn bên cạnh cánh cửa lớn đóng chặt ấm áp lại rực rỡ, anh vừa mở cửa bước vào đã bị một người ôm chặt lấy: “Sớm biết dễ lừa như vậy, tớ đã dùng chiêu này từ lâu rồi.”

Tô Mộ không đẩy Chu Liễu Liễu ra mà chỉ có chút bất lực cúi đầu xuống nhìn cô, Chu Liễu Liễu vui mừng tới mức khuôn mặt nhỏ nhắn đỏ bừng, cô kéo anh đi chơi bida, thực ra kỹ thuật chơi bóng của cô rất tệ, Tô Mộ thấy cô vui vẻ, liền bước tới đỡ lấy tay cô: “Kỹ thuật gà mờ thế này mà còn muốn dạy tớ?”

Vài người bạn thân của cô ngồi trên ghế ở phía bên kia nhìn họ, cười vui vẻ thì thầm với nhau.

Hôm đó, Tô Mộ và Chu Liễu Liễu chơi ở quán bida hai tiếng, lúc Lâm Xán tới, thấy hai người thân mật, anh ta tức giận đến mức suýt đá hỏng cửa quán bida.

Sau đó nữa, Lâm Xán nở nụ cười xấu xa đưa một người phụ nữ cao gầy xinh đẹp tới. Bà mặc một chiếc áo khoác lông chồn, mái tóc uốn xoăn được chải chuốt tỉ mỉ, khuôn mặt trang điểm tinh xảo, giống như phu nhân nhà giàu trên TV vậy, giữa những ngón tay sơn móng màu đỏ đang kẹp một điếu thuốc cháy dở, bà đứng ở cửa, quét mắt nhìn Tô Mộ đang cúi người ôm Chu Liễu Liễu chơi bida, gọi một tiếng: “Tô Mộ.”

***

Tô Mộ gọi một tiếng ‘mẹ’ rồi theo bà ra ngoài, Chu Liễu Liễu đuổi theo đến cửa, mẹ Tô Mộ liếc nhìn cô một cái, hỏi luôn trước mặt cô: “Có bạn gái rồi à? Chơi đùa chút thì được, qua một thời gian nữa cùng mẹ trở về Thượng Hải.”

“Con không định về nữa rồi ạ.”

“Đùa cái gì vậy? Lẽ nào con muốn để cho con ả tiện nhân và thằng nhãi súc sinh kia được hời sao?” Giọng nói của mẹ Tô Mộ sắc bén, bà mất kiên nhẫn nhìn Chu Liễu Liễu, “Sau này tránh xa con trai tôi ra một chút, nó tan học không về nhà tôi sẽ tưởng nó bị con ả tiện nhân kia thuê người diệt khẩu rồi.”

Chu Liễu Liễu sững sờ hồi lâu: “Cháu sẽ bảo vệ cậu ấy.”

Tô Mộ cười, vỗ vỗ đầu cô: “Cậu vào trong chơi đi.”

Chu Liễu Liễu trở lại quán bida, Lâm Xán vẫn dính như keo con chó: “Em và tên Tô Mộ kia có quan hệ gì? Hai người ở bên nhau rồi sao?”

“Liên quan gì đến anh?”

“Nếu cậu ta dám ở bên em, anh sẽ tìm người xử cậu ta.”

“Anh có tin tôi tìm người xử anh không?”

Chu Liễu Liễu luôn thích buông lời tàn nhẫn, mặc dù cô chỉ là tùy tiện nói, nhưng Lâm Xán cơ hồ không phải vậy. 

7.

Cuối tháng hai năm nay, lúc sắp đến tết, cha của Chu Liễu Liễu gọi điện tới bảo cô xin nghỉ về nhà ăn tết, ông dỗ dành cô: “Không phải sắp đến sinh nhật con rồi sao, cùng nhau ăn mừng một chút, gọi thêm mấy đứa nhóc kia nữa.”

“Con không muốn đón sinh nhật.” Đã vài năm Chu Liễu Liễu không đón sinh nhật rồi.

Chính là vì sinh nhật, nên cô đã đánh mất Tô Mộ. 

Cha cô rất coi trọng bữa tiệc sinh nhật mười tám tuổi của cô, còn khoa trương đến mức thuê một đoàn đội chuyên nghiệp tới nhà trang trí, vào một buổi tối cuối tuần trước tết, ông đã mời rất nhiều bạn bè của cô đến biệt thự cùng cô chúc mừng. 

Bao gồm cả Tô Mộ.

Tiếng đùa giỡn của bạn học khiến cha Chu nhận ra điều gì đó, bình thường ông cực kỳ chiều chuộng Chu Liễu Liễu, nhưng lại không hề làm khó Tô Mộ, ông thậm chí còn khen Tô Mộ tuấn tú lịch sự. 

Hôm đó mọi người đều uống rượu, Tô Mộ vì mẹ nên ngồi đến chín giờ hơn đã rời đi, Chu Liễu Liễu cứ nhất quyết phải cùng người lái xe trong nhà đưa anh về.

Tối hôm ấy tuyết rơi rất lớn, ánh đèn không ngừng quét qua một mảnh trắng xóa, xe chạy rất chậm, lúc đến dưới lầu nhà Tô Mộ đã là gần mười giờ, Chu Liễu Liễu theo anh xuống xe, vì uống rượu nên cũng to gan hơn bình thường, cô nắm lấy tay anh không cho anh đi.

“Trở về đi, trong nhà vẫn còn rất nhiều người đang chờ cậu đấy.”

“Tớ chỉ muốn ở bên cậu thôi.” Cô lay lay cánh tay anh, “Tô Mộ, trả lời một câu hỏi của tớ.”

Tô Mộ dường như biết cô muốn hỏi gì, ánh mắt dịu dàng nhìn cô: “Ừ.”

“Trước kia trên thế giới chỉ có hai người, một người tên tớ thích cậu, một người tên tớ không thích cậu, một ngày nọ, tớ không thích cậu chết đi, cậu nói xem còn lại ai?”

So với lúc vừa đến Cáp Nhĩ Tân, Tô Mộ đã thích cười hơn nhiều, anh cười đưa tay lên vuốt tóc Chu Liễu Liễu…

***

Đã bốn năm trôi qua kể từ ngày hôm đó, Chu Liễu Liễu luôn nghĩ, nếu như tối hôm ấy Lâm Xán không đến thì câu trả lời của Tô Mộ sẽ là gì. Cô vẫn luôn cho rằng Lâm Xán là một tên côn đồ nhỏ, bình thường nhiều nhất cũng chỉ đánh nhau, không nghĩ tới ngày hôm đó anh ta lại như vậy, đột nhiên, một mình từ trong tuyết lớn chạy tới, ánh mắt dữ tợn, sắc mặt vặn vẹo đáng sợ.

Nếu không phải tài xế kịp thời lái xe tới chặn trước mặt họ, có khả năng sự việc sẽ càng tồi tệ hơn.

Chu Liễu Liễu vì kéo người lại mà đầu đập vào hòn đá trong tuyết, não bị chấn động nhẹ, Tô Mộ bị dao đâm vào bụng, may mà anh phản ứng nhanh, dùng tay chặn lại nên không bị thương chỗ hiểm.

Chuyện sau đó cho đến hiện tại cô đều không muốn nhớ lại, mẹ Tô Mộ chửi mắng cô một trận, không cho cô gặp Tô Mộ nữa, lúc cô xuất viện có hỏi thăm bác sĩ về tình hình của Tô Mộ, bác sĩ nói với cô, Tô Mộ sớm đã được đưa về Thượng Hải điều trị rồi.

Từ đó về sau, một khoảng thời gian rất dài cô không thể liên lạc được với anh. Cho đến tháng bốn, trong trường bắt đầu điên cuồng truyền tin nhà Tô Mộ xảy ra chuyện, truyền đến vô cùng kì diệu, đều nói cực kỳ đáng tin rằng mẹ Tô Mộ đã lái xe đâm chết tiểu tam trong truyền thuyết kia.

Lúc Chu Liễu Liễu đang nghĩ đủ mọi cách liên lạc với Tô Mộ, cha cô đã bắt đầu giúp cô làm thủ tục ra nước ngoài, ông nói, “Lâm Xán trốn thoát rồi, vì bản thân con, vì Tô Mộ, hãy ra nước ngoài đi.”

8.

Tháng bảy, Chu Liễu Liễu tốt nghiệp Đại học Denver, cha cô đến dự lễ tốt nghiệp của cô, một lần nữa bày tỏ hy vọng muốn cô về nước. 

Chu Liễu Liễu vẫn từ chối như mọi khi: “Xin lỗi cha, con không muốn trở về.”

Bao nhiêu năm nay, cha Chu đã dùng đủ mọi cách cũng không dỗ được cô về nước, trước khi tức giận rời đi, ông để lại chiếc điện thoại cô dùng trong nước: “Đi tìm cậu ta đi, muốn đi tìm cậu ta thì đi đi.”

Chu Liễu Liễu phút chốc liền biết người cha mình nói là ai, cô do dự một lúc lâu, cuối cùng vẫn lắc đầu.

Sau đó, cha Chu đi rồi lại quay về, tức giận muốn chết, giống như hết cách với cô: “Lâm Xán là nhận tiền của người khác đi lấy mạng Tô Mộ, không liên quan gì đến con cả.”

Chu Liễu Liễu tựa như nhất thời nghe không hiểu, mờ mịt nhìn cha mình.

“Tô Mộ trở về Thượng Hải cũng là vì sợ liên lụy đến con, sau này nó từng quay lại tìm con.”

Chu Liễu Liễu phản ứng mất một lúc, chấn động không nói nên lời.

“Mẹ cậu ta nghi ngờ là người phụ nữ cha cậu ta mới cưới kia sai khiến Lâm Xán nên đã lái xe đâm chết người phụ nữ đó, cha không muốn con qua lại với người có quan hệ gia đình phức tạp như vậy nên đã đuổi cậu ta đi, đứa nhỏ Tô Mộ ấy rất hiểu chuyện, nó đều biết, nó cũng là sợ làm hại đến con.”

“Cha…”

***

Trong chiếc điện thoại cũ cha cô để lại kia, trước khi cô rời khỏi Trung Quốc từng nhận được tin nhắn từ một dãy số lạ, cô đã từng hy vọng nó là do Tô Mộ gửi tới, nhưng cũng lại không hi vọng là do anh gửi.

Sau khi cha rời đi, Chu Liễu Liễu mở tin nhắn cuối cùng kia ra. 

Vẫn là ngày tháng của bốn năm trước.

Gửi tới một câu không đầu không đuôi: Cậu sẽ đợi một người rất nhiều năm chứ?

Cô trả lời: Sẽ không.

——Tại sao?

——Dựa vào đâu?

Bên dưới, có ba tin nhắn mới cô chưa từng đọc qua. 

——Tớ sẽ làm vậy.

——Dựa vào người mà tớ đợi, là Chu Liễu Liễu. 

——Số xx, đường xx, khu xx, thành phố Thượng Hải, trước khi cậu đến, tớ sẽ không chuyển đi.

Phần kết.

Chu Liễu Liễu mua vé máy bay bay thẳng từ Denver tới Thượng Hải.

Địa chỉ kia rất dễ tìm, là một căn nhà nhỏ đẹp đẽ theo phong cách Châu Âu, trong sân trồng đầy hoa cỏ, từ ngoài nhìn vào sẽ cảm thấy chủ nhân của nó là người rất biết hưởng thụ cuộc sống.

Tháng bảy ở Thượng Hải rất nóng, như muốn thiêu đốt con người ta vậy, Chu Liễu Liễu cầm một chiếc ô che nắng màu xanh lam, thấp thỏm bấm chuông cửa, cô đoán đây là nhà của Tô Mộ, lại sợ không phải là nhà của Tô Mộ.

Người ra mở cửa là một chàng trai trẻ, không phải Tô Mộ. 

Người đó hỏi: “Cô tìm ai vậy?”

“… Xin lỗi, tôi đi nhầm rồi.” Rất lâu sau Chu Liễu Liễu mới tìm lại được giọng nói.

Ngay lúc cô quay người, người đó đột nhiên nói: “Ơ, hình như tôi đã từng gặp cô rồi, cô chẳng phải là vị bạn học kia của Tô Mộ sao?”

Chu Liễu Liễu phút chốc liền sững sờ, người đàn ông hướng bên trong cửa hét lên: “Tô Mộ, cô gái Cáp Nhĩ Tân năm đó hiểu nhầm cậu thích cô ấy đến tìm cậu rồi.”

Ngay lập tức, sau cánh cửa vang lên tiếng loảng xoảng như có vật gì đó rơi xuống đất.

Trong ánh nắng chiều gay gắt của Thượng Hải, người đứng ở cửa bước tới mở cánh cổng sắt, đồng thời, có một người từ trong nhà lao ra.

Vẫn giống như chàng thiếu niên năm ấy. 

Rất lâu sau đó…

Nhiều năm sau cô lại đón sinh nhật, Cáp Nhĩ Tân vẫn rơi tuyết lớn như thế, hôm ấy, anh bỗng nổi lên xúc động nói: “Câu hỏi hồi đó em hỏi anh, hỏi lại một lần nữa đi.”

“Trước kia trên thế giới chỉ có hai người, một người tên anh thích em, một người tên anh không thích em, một ngày nọ, anh không thích em chết đi, anh nói xem còn lại ai?”

“Anh thích em.”

— HOÀN —