Mùa xuân lại tới, lại đến kỳ tuyển chọn cung nữ mỗi năm một lần.
Ta ngồi ở vị trí chủ tọa, nhìn những cô gái mười sáu, mười bảy tuổi, xinh đẹp rực rỡ, tươi tắn như giọt sương, giống hệt như ta ngày nào.
Không biết, trong số họ, ai sẽ được người đàn ông có nốt ruồi đỏ ở góc mắt kia chọn lựa. Sách viết, đàn ông có nốt ruồi đỏ ở góc mắt, thường là người đa tình, bạc tình, thiếu chung thủy.
Bộ trang phục màu đỏ chói lọi này của ta, còn có thể mặc được bao lâu?
Từ đại sảnh tuyển chọn ra, tôi đến Bảo Khôn Cung, nơi cư ngụ của Sở Thái Thái
Sở Thái Thái bất động trên giường, tóc bạc phơ xõa tung, thân thể gầy yếu, tỏa ra mùi hôi thối. Có vẻ như, những người hầu cận không chăm sóc bà ta cẩn thận.
Ngay lập tức, ta trừng phạt tất cả những người hầu cận trong Bảo Khôn Cung phải đi làm lụng vất vả tại kho lưu trữ, và gọi thêm mười người hầu cận đắc lực từ cung của ta, nhắc nhở họ phải hầu hạ Thái Phi cẩn thận.
Sau khi bận rộn với những công việc này, cuối cùng Sở Thái Thái cũng nói:
"Trước đây chưa từng chú ý đến ngươi, một người đẹp không được sủng ái."
Bà ta ho khan hai tiếng, "Bây giờ, lại trở thành Hoàng hậu."
Ta trả lời bà ta: "Trước đây ta cũng không chú ý đến bà, một bà lão với vẻ mặt hiền lành. Thật ra, bà là một nhân vật khó nhằn."
"Ta chỉ đoán mò thôi. Có lẽ, chỉ có bà mới biết Ninh Phi chết như thế nào. Có lẽ, chỉ có bà mới biết tại sao Hoàng thượng không có con cái."
Lão Thái Phi ngừng cười, đôi mắt mờ đục dán chặt vào ta.
Ta nói: "Cái chết của Ninh Phi đã trở thành quá khứ, để nó được chôn vùi mãi mãi đi. Nhưng chuyện Hoàng thượng không có con cái này, cần phải giải quyết sớm."
Lão Thái Phi quay mặt đi, không nói gì. Ta nắm lấy bàn tay khô quắt của bà, nói một cách chân thành: "Lão Thái Phi, miền Bắc Mạc lạnh giá, Ly Vương có thể sống được bao nhiêu năm, tất cả đều phụ thuộc vào bà đấy."
Lão Thái Phi đột nhiên quay đầu lại, nhìn ta với ánh mắt giận dữ, "Ngươi muốn làm gì?"
Ta tựa tay vào cằm: "Ta chưa nghĩ ra. Dù sao cũng có khá nhiều cách."
Lão Thái Phi căm giận nhìn ta một hồi lâu, cuối cùng thở dài một tiếng, "Chính ta làm."
Từ miệng bà, tôi biết được lý do vì sao Hoàng thượng không có con cái. Mỗi khi có phi tần được sủng ái, Lão Thái Phi sẽ dùng thuốc tránh thai mạnh mẽ với họ. Loại thuốc đó cực kỳ nguy hiểm, chỉ cần uống một hoặc hai lần, phi tần sẽ không thể sinh con suốt đời.
Nghe xong những lời này, ta sững sờ.
"Ta không hề dùng thuốc với ngươi." Lão Thái Phi thở dài, giọng điệu bỗng chốc trở nên buồn bã: "Hạ Hàm Điệp, người mà ngươi không nên hại nhất, chính là Ngộ Trì."
Hóa ra, ta cũng có thể...
Ta mơ màng, "Ta không hiểu, ý bà là gì."
Sở Thái Thái mỉa mai cười một tiếng, không nói gì nữa.
"Bà nói đi! Ý gì?"
Thấy ta đủ lo lắng và hoảng loạn, Lão Thái Phi mới nói: "Ngộ Trì từng nói với ta, 'Bà ngoại, trong cung có một người đẹp, tên là Hạ Hàm Điệp. Cháu mong nàng ấy được an lành, bà có thể chăm sóc cô ấy không?'"
"Khi đó ngươi chỉ là một người đẹp không ai biết đến, ngay cả Hoàng thượng cũng không nhận ra ngươi, nhưng cháu trai ta bỗng chạy đến, xin ta chăm sóc ngươi. Ta không biết ngươi là người như thế nào, nhưng người mà cháu trai ta chọn, chắc chắn là cô gái tốt. Tiếc là, hắn đã nhìn nhầm."
Ta sững sờ một hồi lâu, hỏi: "Đó là chuyện khi nào?"
"Hai năm trước..." Sở Thái Thái nheo mắt hồi tưởng, "Ngày đầu đông, tuyết rơi rất lớn, cháu trai ta chạy đến cung của ta rất muộn. Lạ lùng, hắn mặc một bộ quần áo của thái giám."
Ta tựa tay vào trán, nhắm mắt lại.
Ngày đó, có lẽ là lần đầu tiên ta gặp Thẩm Tuế Vạn ở Vườn Hoàng Cung.
Lần đầu tiên ta gặp Thẩm Tuế Vạn, người cùng ta đợi tuyết rơi, thực sự là Ly Vương, không phải Hoàng thượng.
Vậy những lần sau gặp Thẩm Tuế Vạn, rốt cuộc là ai?
Ta lạnh sống lưng.
Sở Thái Thái nói: "Ngươi đi đi, ta đã nói những gì cần nói. Chúc ngươi sớm sinh quý tử, vững chắc vị trí Hoàng hậu. À, cái thuốc tránh thai của ta, ngươi muốn công thức không?"
Ta nhíu mày, "Ta cần công thức làm gì?"
Hỏi xong câu này, ta lập tức hiểu ra. Nhỏ giọng nói: "Vậy xin bà hãy cho ta công thức."
Sở Thái Thái cười lạnh lùng, ánh mắt sắc bén, như thấu rõ tâm can ta.
Trước khi ra đi, ta quay lại, nói với bà: "Cảm ơn bà đã chăm sóc, ta sẽ bảo những người hầu cận của mình hết lòng chăm sóc bà. Về phần Ly Vương, ta cũng sẽ cố gắng đảm bảo an toàn cho hắn. Tôi, Hạ Hàm Điệp, luôn giữ lời hứa."