Philip là người đại diện của Công ty Đông Ấn Hà Lan đóng tại Pulau Rupat, một hòn đảo chiến lực nằm giữa eo biển malacca. Thật chất Philip là một người Pháp có cha là viên tướng dưới trướng của Bá Đa Lộc, nên hắn cũng biết nhiều thứ tại Đại Nam và khu vực xung quanh đây.

Nhưng khi cha Philip bị mất chức vụ tại Đại Nam rồi tự tử thì Philip làm người đại diện cho Công ty Đông Ấn Hà Lan tại khu vực này. Hắn là người đề ra kế hoạch thuyết phục tất cả cướp biển tại eo biển Malacca hợp tác bắt cóc vua Đại Nam thì công ty Đông Ấn Hà Lần cũng chấp nhận.

Sau khi Philip gặp mặt xong đoàn hải tặc mạnh nhất khu vực này, tất cả liên đoàn hải tặc được Gia Minh tập hợp lại: “Ta tập hợp các ngươi lại là để đánh vào đoàn sứ thần và bắt vua Đại Nam”.

Các thuyền trưởng dưới quyền bàn luận với nhau về vấn đề này, Gia Minh nói: “Tiền bạc, vũ khí và hỗ trợ ta đã tìm được nguồn hỗ trợ. Sau khi hoàn thành nhiệm vụ thì chúng ta sẽ đổi đời”.

Gia Minh vốn là xuất thân là thiếu gia, cháu của một vị tướng phụ trách thủy quân của triều Minh. Khi nhà Thanh lên thay thế vì không muốn làm việc cho nhà Mãnh Thanh nên rời quê hương Quãng Tây xuống mảnh đất nam bộ đàng trong khai hoang. Sau khi Tây Sơn lật đổ chúa Nguyễn và có cuộc thảm sát người Hoa ủng hộ chúa Nguyễn, Gia Minh dẫn tùy tùng rời đi trên những chiếc thuyền lớn và những người Hoa may mắn thoát khỏi cuộc thảm sát lập ra hạm đội cướp biển.

Khi tới khu vực này, với đầu óc nhạy bén của mình hắn còn liên kết các văn nhóm Hải tặc ở đây với tên là liên minh Thập sắc kỳ. Ngoài việc làm hải tặc ra thì liên minh này còn bảo kê và cho vay nữa. Chính vì lý do đó mà sau khi Gia Minh đến khu vực này với các chiến thuyền cùng chí thông minh nhạy bén thì hắn cũng nhanh chóng chiếm lĩnh vùng này và trở thành đội hải tặc mạnh nhất vùng biển Mallaca.

Tại bến cảng trên đảo Rupat, Minh và Philip cũng gặp nhau sau hai ngày. Minh lên tiếng trước:

“Tao chuẩn bị xong rồi, có thể chiến đấu bất cứ lúc nào. Bên mày chuẩn bị đến đâu rồi”.

Những thủy thủ đang vựng chuyển lương thực và thuốc nổ lên thuyền. Philip nhìn đám thủy thủ đang chuẩn rồi đáp lại Minh:

“Sao ta, ngươi thấy đấy bên này đang chuẩn bị kỹ nhưng nhiệm vụ là bên ngươi phải tấn công rồi bắt chứ. Bọn ta chỉ có nhiệm vụ yểm trợ nếu cần thôi, đâu phải cung cấp, hỗ trợ cho các ngươi”.

“Với số lượng khoảng năm mươi thuyền của liên minh Thập sắc kỳ, tao có thể san phẳng bến cảng này nếu tao muốn hiểu không tên tây đa trắng kia”.

Philip bị động chạm quát: “bọn người da vàng như các ngươi chỉ là mọi rợ thôi có biết không?”.

“Mọi rợ à, cũng đúng chúng ta bắt cóc, cho vay, giết người mà. Mà người thuê chúng tao thì gọi là gì ta”.

Philip không kiềm chế được rút súng định bắn, Minh chề môi rồi giơ hai tay lên: “bắn đi, tao chết thì ngươi biết hậu quả như nào rồi đấy. Ngoài những cái lợi như ngươi đã đề cập khi ta bắt sống được vua Đại Nam thì ta muốn nắm chắc 2% cổ phần của Công ty Đông Ấn Hà Lan trong tay tao”.

Rồi Minh dùng tay gạt khẩu súng qua một bên rồi trở về thuyền của hắn, tên Philip chỉ biết nhìn theo hắn.

Trước khi khởi hành, tôi nói chuyện với tướng Duyệt: “Trẫm nhận được một vài báo cáo về hải tặc ở vùng biển này, khanh là đô đốc hạm đội tại đây. Trẫm muốn nắm chắc chắn về bọn chúng trước khi đưa ra quyết định của bản thân”.

Lúc này tướng Duyệt đáp lời: “thần không biết bệ hạ nhận được tin gì và những gì thần biết về Hải tặc vùng biển này thì liên minh Thập sắc kỳ đó tên Minh cầm đầu rất là nguy hiểm. Bọn chúng chuyên còn đang bảo kê một số nơi đó người Hoa cải quản tại đảo Sumatra và bán đảo Mã Lai ạ”.

Đúng như những gì mình biết, sáng hôm sau khi đoàn tàu của Đại Việt đi qua eo Malacca thì tàu chiến đi đầu phát hiện có rất nhiều thuyền Hải tặc phía trước.

Sau khi nghe báo cáo tôi không hốt hoảng mà thông báo cáo tướng Duyệt: “Khanh cứ làm theo kế hoạch mà trẫm đã nói với Khanh tối qua”.

“Dạ rõ thưa bệ hạ” rồi quay sang các thủy thủ nói: “chuẩn bị tát chiến”.

Đối diện hạm đội liên minh gồm mười tàu chiến cỡ lớn và hai mươi tàu cỡ vừa. Lúc này tướng Duyệt đang lệnh cho hai khinh hạm cùng sáu thiết giáp hạm cỡ vừa, với mười chiếc tàu gỗ bọc thép cỡ vừa tiến lên trước làm nghênh chiến với đám Hải tặc.

Trong khi đó, các tàu tuần tiễu của phái đoàn vẫn bí mật theo dõi và cứ vài phút lại báo về đội hình và hướng di chuyển của Hải tặc, ngoài ra cử hai tàu ngầm tiến lên có vấn đề gì sẽ bắn.

Liên minh Hải tặc di chuyển từ hướng Tây bắc về hướng đông nam, còn hạm đội Đại Nam từ hướng tây nam về hướng đông bắc. Tướng Duyệt hạ lệnh cho hạm đội của mình lần lượt nối nhau quay ngoặt lại, sao cho những con tàu chiến của ông có cùng hướng di chuyển với các tàu Hải tặc, mặc dù làm như vậy có thể gây nguy hiểm cho chiếc tàu đang đổi hướng.

Việc chuyển hướng hạm đội 180 độ hình chữ U cuối cùng cũng được thực hiện thành công. Hai đội tàu đối diện nhau tạo thành hai đường thẳng, được giữ ở khoảng cách 6200 mét và nã đạn pháo vào nhau.

Các trận hải chiến thường bắt đầu ở khoảng cách gần, nên tướng Duyệt đã có thể ngay tức khắc chiếm lợi thế bằng cách gây bất ngờ với những khẩu đại bát có hoạt lực mạnh. Với việc tướng Duyệt am hiểu tốc độ cứ ra các chiếc tàu là ưu điểm, tàu chiến Hải tặc chỉ có 8 Hải lý còn tàu chiến Đại Nam có thể đạt đến tốc độ 16 hải lý.

Những tiếng nổ ùng ùng của các tàu chiến bắn phá nhau rất khốc liệt.

Tên Minh: “chết tiệt, hoả hực của bọn chúng sao mạnh đột biến vậy chứ”.

Tới đầu giờ chiều, tướng Duyệt lợi dụng ưu thế vận tốc này, cộng với ưu thế về hoả lực và cũng binh sĩ dưới quyền có được do khổ công huấn luyện, cắt ngang hạm đội Hải tặc theo “hình chữ T” hai lần để giáng nhiều tổn thất lên liên minh Hải tặc.

Tốc độ bắn của những con tàu mới hết sức xuất sắc, lên đến hơn hai ngàn phát trọng pháo trong một phút. Khi liên minh Hải tặc lâm vào tình thế khó, hạm đội của công ty Đông Ấn Hà Lan gồm 6 tàu chiến cũng xuất hiện hỗ trợ lúc 3 giờ chiều.

Tình hình lực lượng cũng đã cân bằng hơn lúc 4:30 chiều, tướng Duyệt cũng lệnh cho các tàu chiến kéo giảng khoảng cách rồi dùng tên lửa bắn vào phần thân trên các chiến tàu Hà Lan với Hải tặc gây ra nhiều đám cháy trên các tàu bị bắn trúng. Sự chính xác của tên lửa của hạm đội Đại Nam khiến cho tên Minh và Philip phải kinh ngạc.

Lúc này trời sắp tối nên tôi cho tàu chạy chậm lại để đợt tướng Duyệt diệt đám Hải tặc quay về, ngoài ra tôi còn lo là sẽ có khích khách lẻn vào tàu để ám sát nên chuẩn bị rất kỹ.