Ngày 2 tháng 8 năm 1826, Quân Xiêm La xâm lược Đại Nam với 15,000 quân sau khi dàn dựng một số vụ cờ giả, bao gồm vụ lính Đại Nam phóng hỏa đốt các ngôi làng biên giới. Cuộc tấn công đầu tiên của quân Đức trong cuộc chiến là nhằm vào hệ thống phòng thủ của Đại Nam tại Banteay Meanchey, Oddar Meancheay, Preah Vihear và phía tây Champasack. Quân dân các tỉnh ấy cầm cự quân Xiêm tới ngày 8 tháng 8 năm 1826, quân đội Xiêm đã phá vỡ hệ thống phòng thủ được xây đựng rất kỹ và tiến thẳng quân đến chiếm lấy những thủ phủ các tỉnh Banteay Meanchey, Oddar Meancheay, Preah Vihear. Ngày 10 tháng 8 năm 1826, sau hai ngày 2.000 quân tập chung tại huyện Prasat Sambour thuộc tỉnh Kampong Thom phản công vào Preah Vihear, 3.000 quân tập chung tại huyện Angkor Chum thuộc tỉnh Siem Reap phản công vào Banteay Meanchey, Oddar Meancheay.
Một vị tướng lên tiếng: “chiến đấu, chiến đấu phải đáng bọn Xiêm cút về nước”.
Sĩ khí của quân đã được cũng cố và đợt phản công này của quân Đại Nam đã cầm chân được bước tiến của quân Xiêm và đẩy lùi được quân Xiêm được một khoảng thời gian nhưng họ nhanh chóng bị quân Xiêm tấn công và bao vây. Đợt phản công này của Đại Nam đã tiêu hao một nữa quân số Xiêm đang chiếm đóng, và tàn quân Đại Nam đột kích vòng vây để quay về cố thủ tại Siem Reap và Kampong Thom… Từ ngày 10 tháng 8 tới 2 tháng 10 năm 1826, ại các cánh rừng tại Banteay Meanchey, Oddar Meancheay, Preah Vihear và phía tây Champasack, quân du kích cũng làm tiêu hao quân lực lẫn tinh thần quân Xiêm và quân Xiêm khi ấy phải rút quân chiếm các thị trấn, ngôi làng Đại Nam quanh biên giới và cung cố thêm quân lực từ triều đình.
Trước hành động quân sự của Xiêm La và Miến Điện, Công ty Đông Ấn Anh gửi tối hậu thư yêu cầu Xiêm La và Miến Điện dừng ngay cuộc tấn công. Sau khi tối hậu thư bị phía Xiêm La và Miến Điện bác bỏ, Công ty Đông Ấn Anh chính thức tuyên chiến vào ngày 12 tháng 8 năm 1826. Công ty Đông Ấn Anh phái các tàu chiến từ Ấn Độ thuộc Anh tấn công Miến Điện và Xiêm La từ phía tây, tàu chiến từ Sài Gòn tấn công Băng cốc. Quân triều đình đang đóng quân tại Sài Gòn dẫn quân lên phía tây bắc và cũng cố quân số tại các tỉnh tại Campuchia và đẩy quân Xiêm ra khỏi lãnh thổ Đại Nam.
Tới ngày 1 tháng 9 năm 1826, Công ty Đông Ấn Anh đã công phá thành công thủ đô Pengang của Miến Điện và Băng Cốc của Xiêm La. Đại Nam cũng tấn công sâu vào lãnh thổ và tới ngày 27 tháng 9, các đơn vị tác chiến lớn cuối cùng của Xiêm La đầu hàng. Bất chấp thất bại về mặt quân sự, chính phủ Miến Điện đã quyết định chiến đấu tới cùng.
Những ngày đầu tháng 8 năm 1826, thủ tướng vương quốc Anh điện đàm với các chính quyền châu Âu về việc các công ty Đông Ấn của họ đang gây ảnh hương mối quan hệ giữa Vương quốc Anh vơi Đại Nam. Các đề nghị của thủ tướng Anh bị bát bỏ và tàu vận chuyển hàng của Anh vị đánh chiềm khi vào cảng nước Pháp. Tới ngày 23 tháng 8, vương quốc Anh cũng tuyên chiến với Bồ Đào Nha, Tây Ban Nha và Hà Lan. Pháp cũng hỗ trợ Anh việc cứu hộ và chỉ thực hiện duy nhất một cuộc thăm dò thận trọng vào Tây Ban Nha, các hạm đội tàu chiến của Anh bắt đầu một cuộc phong tỏa hải quân đối với ba nước ấy, nhằm phá hủy nền kinh tế và nỗ lực gây chiến của ba đất nước này. Ba nước đáp trả bằng cách phát động chiến tranh nhằm vào tàu buôn và tàu chiến của Anh và chiến sự nhanh chóng leo thang thành trận chiến hải quân.