Phượng vừa nghe Thịnh nói, sắc mặt nó lập tức chuyển đỏ. Có lẽ nó vẫn còn biết thế là nào xấu hổ, thế nên lúng túng đưa tay gạt tóc cười cười:

– Hihi… em nói linh tinh mất rồi! Ui da… nước chấm này vừa miệng thật đấy, có ai cần thêm nước chấm không ạ?

Thịnh bực mình chẳng thèm nói gì, tôi cũng không muốn làm to chuyện. Cái Phượng dẫu sao vẫn là em tôi, nó còn trẻ người non dạ tôi không nên chấp nó làm gì, có điều sau này tôi nên tránh những chuyện tương tự thì hơn. Tôi mỉm cười đưa bát của mình cho nó nói:

– Lấy chị thêm một ít. Mà ở nhà kia thoải mái chứ em?

– Vâng… em thấy cũng được chứ làm sao thích như ở đây được chị?

Phượng dài giọng bĩu nhẹ môi, tôi chẳng biết nói gì nên chỉ cười trừ. Thịnh cau có, thái độ bực bội ra mặt như chẳng muốn ngồi đây tiếp Phượng. Tôi ngài ngại thầm mong buổi đón tiếp này chóng trôi qua. Tôi thực không ngờ em tôi lại đáng giận như vậy, có lẽ cô chú nhà tôi nuông chiều nó quá mất rồi. Tôi là chị nó cũng nên góp tiếng nói cho nó hiểu chuyện một chút, đành cau mày gắt nhẹ:

– Em ở như vậy là rất sướng rồi đó, một mình một phòng điều hòa, tiền thuê những hai triệu, em đừng đòi hỏi quá hiểu không? Chị vì hoàn cảnh nên mới ở đây thôi chứ chị cũng chẳng muốn phải phụ thuộc ai đâu!

Phượng vừa nghe vậy thôi sắc mặt nó bỗng chuyển màu. Cơn ấm ức kìm nén trong lòng bùng phát, Phượng đặt đũa xuống bàn mặt mũi đỏ lên nhìn thẳng tôi mà nói to:

– Chị làm như chị thanh cao lắm không bằng mà dạy dỗ tôi, chị ở đây với trai đừng tưởng tôi không biết. Ban nãy tôi hỏi ông bảo vệ rồi, hai anh chị sống với nhau, như các cụ nói là “già nhân ngãi, non vợ chồng” chứ hay ho gì mà lên mặt?

Tôi sốc đến há hốc mồm, mở to mắt nhìn Phượng, lòng vừa tức giận lại vừa lo lắng. Con bé này… nó đáng sợ thật đấy!

Thịnh đập đũa xuống bàn, đứng dậy quát lên:

– Tôi nể cô là em Thảo nên không cho cô một trận đấy! Đi về! Đừng bao giờ đến đây nữa!

Phượng nhấc túi xách da nhỏ lên vai, bĩu môi:

– Chẳng phải đuổi tôi cũng về, còn chị Thảo, chị yên tâm chắc chắn cả họ sẽ biết chị đạo đức giả đến mức nào!

– Cô… BIẾN!

Thịnh đỏ gay mặt mũi, chỉ thẳng tay ra cửa. Phượng lạnh mặt lườm cả tôi và Thịnh rồi bỏ đi.

Tôi vẫn còn sốc, cả người run run như không dám tin vào những gì vừa xảy ra. Con em tôi nó thật hết nói nổi, chính xác là vừa “mất nết” lại vừa “bất trị”, tôi thực sự không thể nào tin nó có thể đáng chán đến vậy. Bất giác tôi thấy thương hai cô chú hiền lành mà có đứa con gái ngỗ ngược thế này… Có lẽ nếu không phải là Thịnh quá xuất sắc thì nó cũng không bày ra cái thái độ này với tôi, nhưng có chuyện thế này tôi mới hiểu bản chất của nó… Ra là lâu nay nó sống thế nào, tính cách thật sự thế nào tôi cũng chẳng rõ, đến mẹ nó cũng chẳng rõ thì phải. Nhớ đến khoản tiền nó có được mà thoải mái thuê nhà, lại cái kiểu mắt lúng liếng đưa tình, áo hai dây quần soóc khoe da thịt trắng nõn mà tôi khẽ run lên rồi thở dài ngao ngán. Thật chẳng biết phải làm sao với nó nữa!

Thịnh ngồi phịch xuống ghế, thở hắt ra rồi quay sang tôi, thái độ vẫn còn bực bội nói:

– Em của em mà thế này từ sau đừng dẫn đến gặp anh nữa!

Tôi khẽ lắc đầu, thở dài một hơi trả lời:

– Em cũng không ngờ Phượng nó tệ thế anh ạ, xưa nay nó hay nói hay cười, gặp ai cũng trêu… Em thất vọng về nó quá! Con bé còn trẻ người non dạ… thôi mình đừng chấp nó anh nhé!

Thịnh không trả lời, đứng lên dọn dẹp bát đũa trên bàn mang lại bồn rửa. Thịnh rửa bát sau mỗi bữa ăn cũng đã quen, chẳng bao giờ cho tôi làm việc này. Tôi mỉm cười nhìn dáng lưng cao lớn đứng trước bồn rửa bát, cảm xúc khó chịu vừa rồi dường như tan biến, đứng dậy bước đến cạnh Thịnh góp tay tráng bát. Không khí vẫn chưa được thoải mái vì Thịnh vẫn còn đang giận nhưng tôi biết Thịnh không phải là người giận lâu. Tôi vừa lau bát vừa buồn buồn cất lời:

– Giờ thì hay rồi anh ạ, chắc em chẳng còn mặt mũi nào mà gặp họ hàng nữa!

– Mai mình về quê lấy chứng minh thư của em đi đăng ký. Anh cũng đi chào người trong họ nhà em luôn.

Tôi sững lại, tim cũng đông cứng, hai tay run rẩy suýt thì làm rơi luôn cả cái bát trên tay. Thịnh… Thịnh vừa nói gì vậy? Má ơi… Thịnh nghiêm túc đến mức này rồi sao? Tôi cố gắng giữ bình tĩnh, đặt bát đang lau dở xuống mà run run hỏi:

– Kết… kết hôn hả anh?

– Ừ.

Thịnh trả lời đơn giản, phì cười quay sang tôi, đáy mắt lấp lánh tràn ngập ý cười trước khuôn mặt nửa ngạc nhiên nửa sợ hãi của tôi đang ngẩng lên nhìn Thịnh.

– Có… có sớm quá không anh?

– Sớm gì, em xem chúng ta có khác gì vợ chồng không? Có tật xấu nào của em mà anh không biết?

A… đàn ông là chúa hay soi, Thịnh dành cả tháng để soi chắc đã quá hiểu tôi rồi, hơn nữa tính tôi đơn giản nghĩ gì nói nấy, thế nên với Thịnh chắc hẳn là không sớm. Còn tôi thì… tôi… Thực lòng mà nói tôi chưa hiểu Thịnh nhiều cho lắm, nhưng mà… tôi đang vui đến muốn ngất ra đây. Thịnh nghiêm túc với tôi là sự thật. Thịnh còn muốn cam kết với tôi bằng một tờ giấy nữa. Trời đất ơi… đây là thực hay là mơ đây? Tôi nhắm chặt mắt lại như để cố gắng trấn tĩnh, bất chợt vòng tay ấm lại kéo tôi vào lòng, ghì má lên tóc tôi. Thịnh thế này tôi làm sao từ chối cho nổi, chỉ biết trái tim rộn vang âm điệu ngọt ngào. Tình yêu Thịnh dành cho tôi khiến tôi lúc nào cũng chẳng dám tin, tôi chẳng có gì cả, trong khi Thịnh có tất cả. Liệu có phải là ông trời thương tôi chịu nhiều đau khổ nên ban cho tôi một bờ vai vững chãi, một người đàn ông vừa mạnh mẽ lại vừa dịu dàng, lạnh lùng bề ngoài nhưng trái tim đầy lòng trắc ẩn… để rồi tình thương ở anh đã biến thành tình yêu từ lúc nào làm tôi lúc này chỉ có thể gật đầu chấp nhận?

Thịnh cúi xuống đặt lên môi tôi một nụ hôn, sau đó đẩy tôi ra, hất hàm nói:

– Em ra kia bật cho anh kênh thời sự đi, không động tay vào bát nữa!

Tôi bĩu môi mỉm cười, vô thức thốt lên:

– Tuân lệnh… ông xã.

Thịnh bất chợt khựng lại, chẳng lâu sau khóe miệng tinh xảo khẽ cong đầy tự hào, cả khuôn mặt là một vẻ bừng sáng điển trai làm tôi ngơ ngẩn. Tôi ngường ngượng liền chạy ra phòng khách bật TV, chỉnh tiếng to một chút để Thịnh có thể nghe được. Nhớ ra đồ đạc của Thịnh được tôi cất giấu cẩn thận, tôi liền sắp đặt mọi thứ vào đúng vị trí. Trong ngăn kéo tủ của Thịnh có mấy tấm hình, tôi tò mò nhấc lên xem. Lướt qua vài tấm nhìn Thịnh khá trẻ chụp tại một vài địa điểm nổi tiếng, bất chợt tôi sững lại trước tấm hình Thịnh đang hút một loại ống điếu rất lạ trong ánh đèn mờ ảo, thứ ống điếu mà tôi từng nhìn thấy trong những bài báo về tệ nạn. Tôi lạnh cứng cả người, có lẽ nào Thịnh từng… nghiện hút sao? Tôi vội cất lại xấp ảnh, nhanh chóng bước ra khi Thịnh gọi tên tôi.