Hôm nay là ngày đầu tiên vào học kì chính, bình thường học sinh siêng năng lắm thì xem bài mới, không thì làm quen với nhau rồi tán dóc cho đến giờ vào lớp. Nhưng lớp phó Xử Nữ vốn bộc trực, hơn nữa thân là lớp phó học tập không thể trơ mắt nhìn lớp ồn ào như vỡ chợ trời liền lên tiếng nhắc nhở:
- Mọi người coi bài đi, tiết đầu tiên là Sử đó!
- Mới đầu năm mà, có trả bài gì đâu! - Song Tử cười hào sảng phất tay.
Cậu nói chắc như đinh đóng cột, tụi kia cũng đồng tình gật đầu rồi úp sách lại chả thèm đọc gì nữa. Xử Nữ nhìn một chút, rồi cũng... dẹp sách qua một bên, xuống bàn dưới tán gẫu cùng tụi con gái.
Nhưng khi vào lớp, cô giáo lại lật sổ điểm ra, chăm chăm nhìn ngắm như thể đang lựa chọn con mồi.
Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía Song Tử, chỉ hận không thể ăn tươi nuốt sống cậu cho bõ tức. Song Tử cũng chẳng khá khẩm hơn, cậu nhìn xung quanh một lượt rồi đổ mồ hôi lạnh thầm cầu nguyện, chỉ cần không phải mình là được, chỉ cần không phải mình là được.
Băng bọn bên cạnh cũng hoảng sợ nhìn nhau mà tán loạn cả lên, mặt đen hơn than ngoài trừ hai cán bộ lớp vẫn còn vô tư lự điềm nhiên lắm, đương nhiên rồi, học sinh giỏi toàn diện không thể bị mấy cái việc đánh úp này làm khó được. Cô giáo cũng biết trò này không thể doạ được những đứa top trên như Ma Kết và Xử Nữ nên mắt đã sớm chú ý đến một cái tên khác.
- Song Tử!
Trong khoảnh khắc ấy, cậu chỉ ước tên mình không phải là Song Tử.
- Ha há, đứa nào vừa nãy nói không trả bài! - Nhân Mã khoái chí cười trên nỗi đau của người khác.
Đúng là trong hoạn nạn mới lòi chành ra cái bản mặt của thằng ngựa chết bầm này, Song Tử nhìn cậu bằng ánh mắt toé lửa, nhưng cũng chỉ dừng lại ở đó, không còn cách nào khác đành phải vác xác lên. Song Tử bước đi với tốc độ ốc sên. Chân cậu lếch từng bước nặng nề như thể đeo gông, cùng với vẻ mặt đầy cam chịu khổ sở. Nhưng gương mặt nhăn nhó đau khổ của cậu không lọt nổi vào mắt cô giáo. Cô mở sách, lạnh lùng ra câu hỏi:
- Rồi, em cho cô biết tình hình nước Pháp thời cận đại?
Cô nói đến đâu, cậu càng toát mồ hôi lạnh đến đấy. Năm ngoái có học bài này nữa sao... Song Tử chẳng có chút ấn tượng gì, cứ như thể cô vừa hỏi chuyện đâu đâu chứ không phải kiến thức vừa học qua vài tháng trước, nhìn bên dưới thì tụi nó cũng chẳng giúp gì được.
Cậu không biết phải nói gì, đành bất lực quay sang nhìn cô bằng ánh mắt đau khổ tuyệt vọng nhất. Cô giáo cũng nhìn ngược lại cậu, mất cả phút trôi qua mà Song Tử chả thể nói được từ nào ra hồn, cô bắt đầu mất kiên nhẫn:
- Em có xem lại bài không đấy?
- Dạ... không...
Song Tử ảo não đáp. Cô giáo hừ lạnh một tiếng rồi cầm bút đỏ chấm vào vở, kí tên gạch một đường dài như rạch thẳng vào tim Song Tử khiến cậu đau thấu trời xanh. Ôm tập lết về chỗ với tâm trạng không thể tồi tệ hơn, cậu ngồi phịch xuống ôm đầu kêu khổ. Đã vậy, Cự Giải bên cạnh chẳng dám hỏi thăm nhiều, chỉ len lén mở quyển vở ra, chép miệng nhìn con không to bành chát trong vở rồi nhanh chóng đóng lại.
Chưa gì mà đã thấy áp lực quá, nào giờ có chuyện tiết đầu tiên lại trả bài, mà lại là bài của năm học vừa rồi. Uổng công khi được một vé vào lớp chọn, cậu đã hừng hực khí thế biết bao, giờ chỉ muốn trở về lớp thường cho xong chuyện.
Giờ ra chơi, cả đám tụ lại chỗ Song Tử mà ca thán an ủi.
- Đi chùa giải hạn đi Song Tử! - Kim Ngưu nhảy vào an ủi thằng bạn mới quen nhưng miệng lại cười toe toét.
- Không, thằng này rất nghiệp, không chùa nào giải hạn cho nó nổi đâu. - Thiên Yết ác độc xát muối vào tim.
Cự Giải nghe tiếng Thiên Yết vội ngẩng đầu lên. Lát nữa có tiết Hoá, bởi vì màn ra mắt tiết học đầu tiên khủng bố quá nên cô phải lo chuẩn bị bài vở trước kẻo lại đi vào vết xe đổ của Song Tử. Có vài chỗ cô chưa hiểu, định hỏi học sinh giỏi Hoá là Thiên Yết nhưng vẫn còn ngại. Nay cậu lại chủ động đến bàn của cô và Song Tử, quả là cơ hội ngàn vàng trời cho.
Cô vội mở vở rồi chìa ra trước mặt Thiên Yết:
- Này cậu, cậu giảng chỗ này giúp cho mình với!
- Được rồi...
Thiên Yết nhấn bút, không thèm suy nghĩ đã bắt tay vào giải bài luôn, phong thái của cậu khiến Cự Giải nổ cả mắt. Kiểu này con gái rất thích nhé, mà Cự Giải cũng không phải dạng tim gan sắt đá gì cho cam. Cô chăm chú quan sát Thiên Yết nhẹ nhàng gỡ từng nút thắt một trong đống dây nhợ rối rắm của bài toán mà phục sát đất, sao lại giỏi như vậy?
Hơn nữa, cậu ta còn đẹp trai...
Lại rất quen mắt nữa.
...
Mở đầu năm mới, thầy Minh dạy Hóa dành cả hai tiết để ôn lại kiến thức cũ, thao thao bất tuyệt ở trên, sau khi giảng xong thì chép bài tập lên bảng không ngừng nghỉ. Ngay khi thầy vừa chép đề xong đã nghe thấy tiếng bấm máy tính lạch cạch. Quả là lớp chọn có khác, hiệu suất học tập cực kì cao. Thầy hài lòng nhìn câu cuối, là một câu rất khó, ai mà giải được thì hẳn phải là nhân tài Hoá Học đây. Mỉm cười quay xuống bên dưới, thầy ôn tồn hỏi:
- Rồi, có em nào giải được không? Nếu không có ai thì thầy sẽ gọi theo danh sách!
- Lại là theo danh sách... - Song Tử tái mặt thì thầm.
Cự Giải nhăn mặt nhìn lên, tay còn chưa chép đề xong thì thầy đã rục rịch gọi tên rồi. Không khí học tập cũng khác hẳn năm ngoái, câu hỏi vừa khó mà thầy cũng khẩn trương, không để cho học sinh thời gian suy nghĩ. Cô len lén nhìn qua Song Tử, cậu ta bình thường trông khá cà lơ phất phơ nhưng lúc tập trung thì nghiêm túc vô cùng, tay phải lia bút liên tục, tay trái gõ máy tính cầm tay gần như bằng năm ngón.
Giống như chỉ cần sơ suất một chút sẽ bị người ta bỏ xa cả một quãng dài.
- Mày lên giải đi Kết, mày hãy làm anh hùng cứu cả thế giới này! - Kim Ngưu cho rằng mình không nhai nổi mấy bài khủng khiếp thế này liền quay xuống bàn dưới tìm đấng cứu thế.
- Thôi. - Ma Kết gạt phăng, lặng lẽ gạch đi mớ bài giải tầm xàm vừa mới viết ra, nghĩ sao lại chép sai đề mà làm ngon lành như đúng rồi, cũng may là Bạch Dương bên cạnh không phát hiện ra, không là có nước độn thổ.
- Không ai xung phong hết à? Vậy thì thầy sẽ kêu sổ nhé!
Sau khi dò xong một lượt, thầy chọn một cái tên rồi phán:
- Thiên Yết!
Đến lượt nam sinh bàn cuối được xướng tên.
- Thầy như vậy là độ lượng lắm rồi đấy các em, bài dễ như vậy mà phải gọi học sinh giỏi Hoá lên giải đấy.
Thầy phe phẩy tay tự khen mình, nhưng thật ra cũng có phần đúng, Thiên Yết giỏi Hoá nhất trường không ai mà không biết. Sư Tử năm ngoái đi thi học sinh giỏi cũng từng gặp cậu ta một lần. Ấn tượng duy nhất mà Sư Tử còn nhớ đến bây giờ là cảnh Thiên Yết ngồi múa bút viết ra một mớ phương trình hoá học dài ngoằng, như một chuyện giỡn chơi.
- Yết mày... - Sư Tử quay xuống định gọi tên cậu thì bỗng chốc khựng lại, vẻ mặt đầy phức tạp.
Thiên Yết ngồi bàn cuối, khi mọi ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, cậu ta vẫn không hay biết trời trăng mây gió gì. Cậu ngồi hí ha hí hửng cầm điện thoại cảm ứng trên tay, hoàn toàn không quan tâm đến mớ bài tập khó nhằn trước mắt. Cậu chăm chăm nhìn vào màn hình điện thoại, miệng cười toe toét như ngồi chơi xơi nước giữa chốn không người.
Song Ngư ngồi bên cạnh lạnh lùng liếc sang, phát hiện cậu đang ngồi xem phim... không trong sáng một chút nào. Tuy vậy, thay vì lên tiếng nhắc nhở, cô lại chống cằm ngồi nhìn, trong khi đám còn lại với thầy Minh như nổi mấy vạch đen trên trán. Không thể kiềm chế nổi nữa, thầy hầm hầm sát khí tiến lại, quát lên thật to:
- Thiên Yết!
Đang như bay trên mây, tiếng hét kinh thiên động địa của thầy đã lôi Thiên Yết xuống mặt đất. Cậu điếng hồn, từ từ ngước mặt lên, bắt gặp khuôn mặt tối sầm lại của thầy, cậu nuốt nước bọt cái ực, cười trừ một cách bất lực.
...
Thiên Yết nuốt nước bọt nhìn con C màu đỏ rất to trong sổ đầu bài, ngay bên cạnh là dòng chữ phê bình cậu.
- Mới đầu năm mà đã như vậy rồi...
- Hay là mày đi chùa giải hạn đi Thiên Yết! - Kim Ngưu vẫn một câu cũ mà hôm nay đã áp dụng được với hai người.
- Không, thằng này rất nghiệp, không chùa nào giải hạn cho nó nổi đâu. - Song Tử nhân cơ hội trả thù mà nhại lại y như lời Thiên Yết lúc sáng, cười he he nhìn Thiên Yết càng lúc càng đen mặt.
- Song Tử... - Thiên Yết tức giận giơ nắm đấm.
- Sao, ngon nhào vô!
- Thôi, còn có sức đánh nhau nữa sao? Tội của cậu vẫn còn rành rành ra đó đấy. - Xử Nữ nhíu mày. - Phạt cậu cuối tuần trực vệ sinh nhé!
Thiên Yết ngẩng người rồi cãi lại:
- Không được!
- Mắc gì không được, vậy đi, lớp giải tán, không có ý kiến ý cò gì nữa nhé!
Lời Xử Nữ nói ra rất có uy quyền, vừa dứt lời cả lớp liền chia năm xẻ bảy ra lần lượt kéo nhau ra cửa, mặc cho Thiên Yết vẫn luôn miệng than vãn. Đám con trai quen nhau khá nhanh, mới một ngày mà đã như kết nghĩa huynh đệ mười kiếp, vừa lôi Thiên Yết đi như bao cát vừa trách móc vì mới đầu năm mà đã báo hại lớp dính nguyên con C.
Thiên Bình là người cuối cùng ra cửa, muốn cùng tụi con trai nói chuyện nhưng lại đâm ra ngại. Cô chưa thật sự quen thân được với ai nên vẫn ý tứ giữ khoảng cách, định bụng mấy ngày sau rồi hẳn làm quen cũng được.
Xong chợt nhớ ra một chuyện rất quan trọng, cô liền hớt ha hớt hải chạy vào nhà gửi, vất vả lôi ra chiếc xe đạp cũ kĩ, bỏ cặp lên giỏ rồi ngồi lên yên. Xe cũ lắm rồi, mỗi lần chạy là đều nghe tiếng kim loại va chạm, cô sửa mãi vẫn không được.
Giữa tiết trời nóng bức như muốn thiêu đốt vạn vật, Thiên Bình đạp xe trong dòng người tấp nập, chiếc nón vải màu đỏ mỏng manh chẳng thể che nổi mái đầu ướt đẫm mồ hôi. Chiếc xe đạp lăn bánh trên con đường đông đúc, trên giỏ xe của cô, ngoài cặp chứa tập vở còn có một gói đồ rất lớn. Dừng lại trước một trại giam, Thiên Bình dắt xe vào bãi rồi khệ nệ ôm đống đồ bước vào.
- Con chào chú! - Thiên Bình gật đầu chào chú quản lý trại giam.
- Ừ, con vào đi, để chú gọi ba con ra! - Chú cười thật hiền, vì cô đến đây thường xuyên nên chú nhớ rất rõ mặt cô, một khuôn mặt không được trắng trẻo nhưng lại rất đáng yêu, mỗi lần con bé cười lên đều lộ lúm đồng tiền dễ mến.
Ngồi vào ghế dành cho người thân, Thiên Bình lôi đống đồ bọc trong bao nylon ra, nào là bánh ngọt, trái cây, đồ ăn các thứ. Từ phía cửa trong, một người đàn ông trung niên bước ra, trên người mặc bộ đồ tù nhân sọc xanh cũ kĩ nhăn nhúm, đôi mắt vốn u buồn vậy mà vừa nhìn thấy cô lại hấp háy niềm vui.
Nhìn thấy ông, Thiên Bình không khỏi vui mừng liền đứng dậy, chỉ hận không thể đến ôm ông ngay lập tức: