Tạ Du mở mắt trên chiếc giường đơn, xung quanh là một môi trường mới toanh xa lạ.
Y thử cử động ngón tay, không có trở ngại, động tác trơn tru, có vẻ như độ phù hợp giữa y và cơ thể này rất cao.
Y rời giường, vừa giãn cơ vừa quan sát xung quanh. Căn phòng này là một ký túc xá đơn. Trong phòng trống rỗng, ngoại trừ chiếc giường, bốn bức tường đều có cấu kết kim loại tinh tế, hoa văn mờ ảo không cố định.
Tạ Du đứng cạnh bức tường, vung tay lên. Vài giây sau, tấm tường ở vị trí đó mở ra, gấp lại để lộ một tủ quần áo được sắp xếp gọn gàng. Một tấm tường khác được đẩy về phía trước, chiếc gương soi toàn thân đã thành hình.
'Nền văn minh công nghệ cao.' Y nói trong đầu 'Có lẽ trình độ khoa học kỹ thuật tiên tiến như của chúng ta, hãy ghi nhớ.'
'Thời không số IT-689, ghi nhớ đã hoàn thành.' Hệ thống S999 cộng sinh cùng y phản hồi, thu thập lưu lại tất cả thông tin mà y cảm nhận được.
Trong phòng giám sát đầu kia của hệ thống, Hàn Mặc đặt mình vào trong ánh sáng lớn nhỏ của màn hình, nghe Tạ Du đối thoại với hệ thống. Một dòng dữ liệu vô tận được truyền vào, bao gồm phân tích môi trường dị thời không, dòng thời gian và trạng thái sinh lý của Tạ Du.
Hàn Mặc chuyển góc nhìn, từ trên màn hình có thể nhìn thấy Tạ Du mang khuôn mặt ngây ngô của thiếu niên, lộ ra nụ cười nhàn nhạt. Y cởi sạch bộ đồ ngủ rộng rãi của mình, thay vào bộ đồng phục thích hợp cho hoạt động trường quân đội.
Những đường cong cơ bắp mềm dẻo lại mãnh mẽ của thiếu niên có thể được nhìn thấy toàn bộ trên màn hình. Hàn Mặc vốn đang nhìn chằm chằm màn hình, ho nhẹ một tiếng, nhanh chóng rời mắt đi.
Mặc dù trong lòng anh biết rất rõ, Tạ Du đang ở trong một thời không khác, không thể nhìn được cảnh tượng trong phòng giám sát. Nhưng anh luôn cảm thấy đối phương như nắm rõ nhất cử nhất động của mình trong lòng bàn tay.
Tạ Du là đội trưởng của anh. Hai người hợp tác làm nhiệm vụ thăm dò dị thời không, đã được một khoảng thời gian rất dài rồi.
Công việc chính của bọn họ là thu thập thông tin tình báo ở các thế giới khác nhau. Tạ Du đảm nhiệm công việc bên ngoài, tự mình xuyên qua các thời không. Anh ở lại quân bộ và chịu trách nhiệm cung cấp chi viện tức thời cho Tạ Du, theo dõi môi trường của đối phương, bảo đạm hệ thống cộng sinh hoạt động bình thường.
Tạ Du nguyên bản có dáng người cao dong dỏng, vẻ ngoài khôi ngô tuấn tú nhưng vẻ mặt luôn lạnh như băng ngăn cách người ở ngoài ngàn dặm, đôi mắt phượng cùng đôi môi mỏng càng làm cho khí chất của y lạnh lùng thêm vài phần.
Về phần Hàn Mặc, với tư cách là cộng sự kiêm cấp dưới của y, có lẽ anh là người duy nhất toàn quân bộ có thể ở cùng Tạ Du trong một thời gian dài mà không hoảng sợ. Anh có độ nhạy cực cao đối với những thay đổi nhỏ trong dữ liệu và môi trường, đồng thời có thể phát hiện ra những bất thường trước khi hệ thống đưa ra cảnh báo chính thức, cho phép Tạ Du có thể kịp thời phản công trước khi dị thời không sụp đổ, hoặc rút lui trước khi chạm trán với những nguy hiểm trí mạng.
Cho đến nay, tỷ lệ hoàn thành nhiệm vụ của họ không ai sánh kịp trong tất cả các đội thăm dò, với tổng số hơn một trăm nhiệm vụ đã hoàn thành.
Vị diện dị thời không càng cao, nhân vật xuyên qua càng có quyền cao chức trọng, khó khăn trong nhiệm vụ cũng càng lớn.
Mặc dù thời không trước mặt Tạ Du là vị diện cao, nhưng nhân vật mà y xuyên vào chỉ là một học sinh trường quân đội bình thường, theo lý sẽ không có bất kỳ nguy hiểm vào.
Nhưng Hàn Mặc luôn cảm thấy có điều gì đó không thích hợp.
Bảng điều khiển chính cho thấy hệ thống cộng sinh hoạt động trơn tru, chức năng sinh lý của Tạ Du đều bình thường, không có dấu hiệu tăng cao huyết áp và nhịp tim.
Hình ảnh quét 3D do hệ thống truyền về cho thấy không có mối đe dọa nào bên ngoài căn phòng, Tạ Du đã thay đồng phục, đi về phía cửa phòng chuẩn bị thăm dò hoàn cảnh.
Hàn Mặc hơi do dự, mở ra liên lạc trực tiếp: "Báo cáo đội trưởng, tôi nghĩ anh hãy tạm thời đình chỉ hoạt động."
"Có vấn đề gì sao?" Bước chân Tạ Du dừng lại, vẻ mặt không thay đổi. Nhưng Hàn Mặc có thể tưởng tượng nếu y đang đứng trước mặt mình, chắc chắn là đang nhướng mày mím môi lộ ra vẻ "Mời giải thích rõ ràng".
"Tôi cho rằng nhiệm vụ lần này không bình thường."
"Số liệu có dị thường?"
"Không có."
"Cậu có phát hiện gì sao?"
"...Không có."
"Tôi hiểu rồi." Tạ Du trên màn hình nheo mắt lại. "Hãy thông báo cho tôi ngay lập tức nếu phát hiện bất cứ điều gì bất thường."
Tạ Du giơ tay duỗi về phía cửa để mở giao diện giải khóa. Màn hình điều khiển chính vẫn bình yên, truyền dữ liệu ổn định.
Giao diện giải khóa quét vân tay, đèn xanh sáng lên, cửa phòng từ từ mở ra.
Nhưng ngay lúc cánh cửa hoàn toàn mở ra, tất cả màn hình sáng trước mặt Hàn Mặc đều nhảy ra cảnh báo mày đỏ, tiếng còi vang lên như sấm rền. Nhất thời toàn bộ phòng giám sát tràn ngập tiếng kêu vang từ máy móc.
Hàn Mặc gần như đập tay vào nút liên lạc, hét lên: "Lệnh khẩn cấp! S999 lập tức rút lui! Dừng truyền thông tin!"
Hệ thống cộng sinh S999 cũng không thực hiện mệnh lệnh như anh mong đợi, ngược lại chỉ có khoảng lặng đáp lại anh. Bảng điều khiển chính nhấp nháy rồi chìm vào bóng tối. Sau đó, tất cả các màn hình sáng cũng lần lượt tắt và đóng lại. Màn hình cuối cùng cũng tắt, hình ảnh sườn mặt Tạ Du dần dần mơ đi rồi biến mất, như thể một lời từ biệt trong im lặng.
Tạ Du, người ở một thời không khác, cắt đứt mọi liên hệ cùng Hàn Mặc và quân bộ.
Loại chuyện này chưa bao giờ xảy ra trong ngần ấy năm làm nhiệm vụ của họ. Theo kinh nghiệm trước đây, cho dù nhân vật Tạ Du sắm vai cận kề tử vong hay mất đi ý thức, phòng giám sát cũng có thể theo dõi hành tung của anh thông qua S999, nắm được tình trạng của y.
Nhưng lần này... Đến tột cùng thì chuyện gì đã xảy ra?
Hàn Mặc ngồi một mình trong phòng giám sát tối tăm, lòng bàn tay lạnh lẽo khẽ run.
Vài giây sau, anh như tỉnh dậy từ giấc mơ, khởi động lại bảng điều khiển và gõ lệnh nhanh chóng bằng cả hai tay.
Nếu ngay cả hệ thống cộng sinh cũng mất liên lạc, người duy nhất anh có thể yêu cầu giúp đỡ là hệ thống điều khiển chính phụ trách toàn bộ quân đội.
"Gọi hệ thống mẹ, yêu cầu tìm kiếm dị thời không IT-689. Mục tiêu tìm kiếm: Quân tịch số hiệu RU-1224, Tạ Du."
Nhập liệu xong, Hàn Mặc thở ra một hơi, sắc mặt tái nhợt như một tử tù đang chờ tuyên án.
"Yêu cầu đã được nhận, vui lòng đợi một chút." Thời gian tìm kiếm cũng chỉ mất vài phút, nhưng nó lại giống như nửa thế kỷ đối với anh vậy. Hệ thống mẹ đáp lại bằng một giọng nữ tổng hợp nhẹ nhàng, xoa dịu cảm xúc của anh.
Nhưng chẳng bao lâu sau, anh đứng lưng chừng vách đá bị đẩy vào địa ngục.
"Mục tiêu RU-1224 đã tử vong." Giọng nữ tổng hợp nhẹ nhàng thông báo.
Sao có thể!?
"Yêu cầu tìm kiếm dị thời không IT-689. Mục tiêu tìm kiếm: Quân tịch số hiệu RU-1224, Tạ Du." Hàn Mặc siết chặt tay, vùng vẫy trong vô vọng.
"Mục tiêu RU-1224 đã tử vong."
Lần này, hệ thống mẹ chỉ mất vài giây để thông báo kết quả.
Tử vong đồng nghĩa với việc ý thức tiêu tán, dù có giải cứu, cố gắng khôi phục lại các dấu hiệu sự sống cũng đều vô ích. Không có ý thức, dù ở thời không nào thì cũng chỉ còn lại thể xác mà thôi.
Đầu óc Hàn Mặc trống rỗng.
Tạ Du đã chết? Tạ Du, người luôn bình tĩnh dù gặp phải bất kỳ tình huống nào, mắng anh té tát khi nhiệm vụ thất bại, nhưng lại nhận hết trách nhiệm trước mặt cấp trên, đã chết. Tạ Du, thật lâu mới về tổng bộ để nghỉ ngơi chỉnh đốn một lần, nhưng một khi làm việc thì luôn thức cả đêm thậm chí ngay cả cơm cũng lười ăn, đã chết.
Không thể nào.
"Quân tịch số hiệu CS-2014 Hàn Mặc, yêu cầu thăm dò dị thời không IT-689." Hàn Mặc gửi yêu cầu gần như trong vô thức.
Là một cộng sự đã cùng nhau hoàn thành hơn một trăm khảo nghiệm, nếu nói không có cảm tình sẽ là một lời nói dối. Trước khi đích thân xác nhận Tạ Du đã tử vong, anh không thể thản nhiên tiếp nhận sự thật này, chẳng sợ phải một mình đi đến thời không khác. Ngay cả khi không thể đưa Tạ Du trở về, ít nhất cũng phải tìm ra nguyên nhân gây tai nạn rốt cuộc là gì.
"Từ chối yêu cầu. CS-2014 Hàn Mặc trở về cơ thể mẹ ngủ đông chờ lệnh, lập tức chấp hành."
Hàn Mặc đứng nơi đó, nghe hệ thống mẹ mệnh lệnh, không chút ý định nhúc nhích.
Anh có thể hiểu lý do tại sao hệ thống mẹ từ chối yêu cầu. Có lẽ thời không Tạ Du mất tích giấu một nguy hiểm rất lớn, có lẽ cơ hội cứu giúp thành công gần như bằng không.
Anh cũng biết điều gì sẽ xảy ra sau khi ngủ đông. Hệ thống mẹ sẽ xóa hệ thống S999 mà anh đã dùng chung cùng Tạ Du, sắp xếp một cộng sự và hệ thống cộng sinh khác cho anh. Không chừng có thể nhân tiện xóa "ký ức đau thương", đảm bảo trạng thái tinh thần của anh ổn định, có thể tiếp tục thực hiện nhiệm vụ.
Nhưng anh không thể chấp nhận một sự sắp xếp như vậy, anh từ chối chấp hành mệnh lệnh.
Trong bóng tối, một màn hình dần khôi phục ánh sáng. Đó là màn hình điều khiển của hệ thống cộng sinh.
Hàn Mặc và Tạ Du cùng có liên hệ với S999. Mặc dù Tạ Du đã mất liên lạc, nhưng Hàn Mặc đáng lý vẫn còn liên hệ cùng hệ thống. Một tia hy vọng nhanh chóng bùng lên trong lòng anh.
'S999, vui lòng báo cáo trạng thái liên hệ với ký chủ.'
'Vâng. CS-2014, liên hệ ổn định. RU-1224, tín hiệu... cực kỳ.... yếu...'
Tín hiệu yếu có thể là ý thức chưa tiêu tan trước khi chết, nhưng cũng có một khả năng, Tạ Du căn bản không chết.
"CS-2014 Hàn Mặc trở về cơ thể mẹ ngủ đông chờ lệnh, lập tức chấp hành." Hệ thống mẹ vẫn đang lặp lại mệnh lệnh, càng lúc càng dồn dập. " CS-2014 Hàn Mặc trở về cơ thể mẹ ngủ đông chờ lệnh, lập tức chấp hành. Sau 10 giây cưỡng chế tiến vào ngủ đông, 10... 9... 8..."
Hàn Mặc mắt điếc tai ngơ.
'S999, tôi ra lệnh cho cậu tìm Tạ Du trờ về bằng bất cứ giá nào.'
'Xin lỗi, tôi không đủ quyền hạn.'
'Mở quyền hạn, số hiệu CS-2014.'
'Lệnh này có thể ảnh hưởng đến sự an toàn của ký chủ, có xác nhận chấp hành hay không?'
'Xác nhận, lập tức chấp hành!'
"3... 2... 1..."
Trước mắt Hàn Mặc tối sầm, mất đi tri giác.
Trong khoảng không vô biên, giọng nam trầm ổn của S999 là tin tức cảm quan duy nhất mà anh có thể tiếp nhận.
'Truyền tống đến dị thời không số MO-318, tiến độ hiện tại 30%.'
'Có chuyện gì thế này?' Hàn Mặc còn chưa kịp phản ứng, anh tưởng rằng mình bị cưỡng chế ngủ đông, không ngờ lại xuyên không?
'Đang chấp hành mệnh lệnh, tìm Tạ Du trở về bằng bất cứ giá nào.' Giọng điệu của S999 như phối hợp với biểu cảm nhún vai. 'Tôi dò theo liên hệ còn sót lại của anh ta với hệ thống, tìm được trong bảy thời không. Chúng ta đang đến một trong những thời không đó.'
'Chờ đã, ý cậu là cậu tìm được bảy Tạ Du ở trong những thời không khác nhau?' Hàn Mặc cảm thấy có hơi choáng váng. Nói vậy hiện giờ anh không chỉ có một đội trưởng, mà là bảy người giống nhau như đúc? Sao cảm thấy áp lực này có hơi lớn.
'Không, ý tôi là, ý thức của anh ta bị phân mảnh và rơi rụng trên bảy thời không khác nhau. Chúng ta phải kết nối chúng lại từng cái một.'
'Không có sự hỗ trợ của hệ thống mẹ thì không thể thành lập liên kết với hệ thống cộng sinh, không phải sao?' Hàn Mặc có chút bực bội. Hành vi của anh cách đây không lâu chính là không nghe lời, không biết hệ thống mẹ sẽ phản ứng thế nào với chuyện này.
'Chúng ta không cần trực tiếp xây dựng lại liên kết với hệ thống, chỉ cần thiết lập liên kết giữa anh và Tạ Du là được.'
Hàn Mặc chưa từng nghe nói qua phương pháp thiết lập liên kết trực tiếp giữa người với người.
S999 nghiêm trang giải thích cho anh, mối liên kết giữa người với người, theo thuật ngữ phổ biến, là tình bạn, tình thân, tình yêu. Tình cảm càng mãnh liệt thì kết nối càng bền chặt. Hệ thống sẽ chuyển đổi cường độ liên kết thành tỷ suất đồng bộ. Chỉ cần anh và Tạ Du đạt được tỷ suất đồng bộ 100%, S999 có thể bắt được mảnh ý thức của Tạ Du.
Một người có ấn tượng tốt thông thường tỷ suất đồng bộ chỉ đạt 20%. Bạn thân tri kỷ có thể cao tới 50%, và nếu đạt tới 80% thì có thể coi là người yêu thân thiết.
Thế tỷ suất đồng bộ 100% là khái niệm gì?
Sự kết hợp giữa tình bạn, tình thân và tình yêu ở mức độ cao nhất khiến S999 tốn chút thời gian tìm kiếm từ vựng.
'Có rồi, bạn tâm giao.'
'...'
Anh chỉ muốn tìm đội trưởng của mình về, làm một cấp dưới tốt trong sạch, không được à?
Hơn nữa, làm bạn tâm giao có thể sao? Liệu anh có phải đến bảy thế giới khác nhau yêu đương kết hôn cùng Tạ Du, nâng đỡ lẫn nhau vài thập niên rồi cùng nhau già đi?
Cho dù anh muốn làm như vậy, hệ thống mẹ cũng không có khả năng mặc kệ một quan quân kháng mệnh tiêu dao sung sướng trong thế giới lâu như vậy, sớm hay muộn gì anh cũng sẽ bị truy lùng đó!
'Có cách nào nhanh chóng dễ dàng hơn không?'
'Có, nếu không muốn mất thời gian tích lũy dần tỷ suất đồng bộ, có thể sử dụng phương pháp khiến cho tỷ suất đồng bộ ngay lập tức đạt đến điểm cao nhất.'
'Có thể hình dung cụ thể hơn không?'
'Đang tìm kiếm từ vựng... Có rồi, hòa quyện cả thể xác lẫn tâm hồn.'
'...'
'Còn cách nào khác không?'
'Không còn.'
'Thật sự không còn?'
'Không còn.'
S999: 'Truyền tống đến dị thời không số MO-318, tiến độ hiện tại 90%.
Người thực hiện nhiệm vụ – Thiếu úy Hàn Mặc, quân tịch số hiệu CS-2014.
Mục tiêu nhiệm vụ – Trung úy Tạ Du, quân tịch số hiệu RU-1224.
Nội dung nhiệm vụ – gần gũi cùng mục tiêu, phải lòng lẫn nhau, phát sinh quan hệ thân thể.'
Hàn Mặc: '...Yêu cầu thay đổi cài đặt hệ thống, hủy bỏ thông báo nhiệm vụ trước mỗi lần dịch chuyển không gian, lập tức thực hiện.'