Trong Hành Sơn kiếm phái, chưởng môn Liễu Khinh Trần đang nổi cơn thịnh nộ, “Ai bảo ngươi đưa Tập Sát Lệnh cho Như Họa? Sao ngươi không bàn bạc với ta?”
“Nhưng sư huynh à, Tập Sát Lệnh đó đã ở trong kiếm phái gần một tháng rồi, nếu không có hành động gì thì e là sẽ bị truy cứu trách nhiệm đấy.” Liễu Tùy Phong giải thích.
“Ngươi sợ bị truy cứu trách nhiệm à? Sợ bị truy cứu trách nhiệm thì sao không phái thằng con quý báu của ngươi đi? Lần trước bảo nó đi dự lễ triệu lệnh là để nó đi mở mang tầm mắt, ai ngờ nó lại cố ý cướp luôn Tập Sát Lệnh của Chu Hành về để khoe mẽ. Ta còn chưa truy cứu nó, mà ngươi đã phái Như Họa đi trước à?”
Liễu Tùy Phong nói nhỏ: “Trong chú thích của Tập Sát Lệnh có viết Chu Hành phòng bị yếu hơn đối với nữ tử.”
Liễu Khinh Trần đập mạnh xuống bàn: “Ngươi còn tìm lý do cho ta nữa! Ngươi có biết Chu Hành đã mời ai bảo vệ bên cạnh không? Ngay cả ngươi và ta cũng rất khó hoàn thành Tập Sát Lệnh đó, việc ngươi phái Như Họa đi khác nào đẩy con bé đến chỗ chết?”
“Nhìn thấy số tiền thưởng, Như Họa chắc cũng biết nhiệm vụ này chín chết một sống rồi, nhưng vẫn tự nguyện nhận. Ta không ép buộc nó.” Liễu Tùy Phong không cho rằng quyết định của mình là sai.
“Bao giờ ngươi thấy Như Họa từ chối nhiệm vụ? Đó là lý do ngươi đẩy con bé đi chết à?”
“Vậy phái người khác đi thì có khác gì?”
Liễu Khinh Trần tức giận cười lên: “Tốt lắm, tốt lắm, ra là ngươi vẫn không thể buông bỏ định kiến với Như Họa. Chuyện ngươi phái nó đi nhận Tập Sát Lệnh, chúng ta sẽ tính sau, bây giờ, ngươi mau mau phái người đi tìm Như Họa về cho ta! Phải đem con bé về nguyên vẹn, không được thiếu một sợi tóc!”
Sau đó, Diệp Phi Nhứ bước vào: “Khinh Trần, sao vậy, từ xa đã nghe tiếng la hét, đệ tử không ai dám lại gần đây cả.”
Liễu Khinh Trần đi tới bàn ngồi xuống: “Tùy Phong đã giao Tập Sát Lệnh của Chu Hành cho Như Họa, và đã qua vài ngày rồi.”
“Cái gì? Cho Như Họa à? nàng ấy nhận à? Hôm qua chúng ta còn bàn bạc chuyện này mà, cuối cùng không phải quyết định hai chúng ta cùng đi sao?”
Liễu Khinh Trần thở dài: “Phải, hôm qua chúng ta quyết định như vậy, nên hôm nay ta tới lấy Tập Sát Lệnh, không thấy đâu, hỏi mới biết là Tùy Phong đã giao cho Như Họa rồi.”
“Vậy bây giờ mau phái người đi tìm nàng ấy về!” Diệp Phi Nhứ hoảng hốt nói.
“Ta vừa mới bảo Tùy Phong phái người đi tìm rồi, ngươi đừng lo lắng trước, bây giờ ta sẽ đi sắp xếp thêm, nếu mấy ngày nữa vẫn không tìm thấy, ta sẽ tự mình xuống núi.”
“Được, vậy ngươi mau đi sắp xếp đi.”
Một giờ sau, một nhóm lớn đệ tử Hành Sơn kiếm phái xuống núi, phi ngựa đi theo nhiều hướng.
Lúc này, Liễu Như Họa và Giang Lâm Ngạn đang ở sân sau khách điếm dưới chân núi Hành Sơn, nhìn hai con ngựa trắng, Giang Lâm Ngạn vuốt ve một con: “Con ngựa này đi theo ta nhiều năm rồi, rất hiền lành, nàng cưỡi nó nhé. Ta cỡi con mới mua kia, thấy tính nó hơi bất thường, ta phải thuần hóa nó một chút.”
“Được.” Liễu Như Họa nhận lấy dây cương, vỗ nhẹ lên lưng ngựa, con ngựa dùng đầu cọ cọ vào tay cô.
“Được rồi, ngựa của ta và nàng làm quen rồi đấy, sau này nó sẽ rất nghe lời đấy.” Giang Lâm Ngạn nói: “Bây giờ chúng ta về phòng thu xếp đã, ăn trưa xong là khởi hành.”
Liễu Như Họa gật đầu: “Được, vậy đi nghỉ trước đã. Ta không có gì phải thu xếp cả, chỉ cần mang theo thanh kiếm là được rồi. Cần gì mua lúc đó.”
"Vậy thì có vẻ như ta cũng không có gì cần thu xếp, bộ đạo bào kia chỉ mới mặc một lần lúc gặp chàng, không mang theo, dù sao khi trở về Tịnh Dương sau này ta sẽ cầu xin sư đệ cho ta một bộ khác. Những thứ khác, cần thì mua sau vậy. "
Đến trước cửa phòng, Giang Lâm Ngạn đột nhiên nói: "À, nàng tốt nhất nên dùng khăn quấn đầu lại, người bên cạnh Chu Hành có thể nhận ra nàng, chúng ta nên giấu dấu vết ngay từ khi rời Hành Sơn."
"Được."
Ăn xong bữa trưa, hai người chuẩn bị lên đường.
"Chu Hành ở đâu chàng biết không?" Liễu Như Họa hỏi, "Trước đây ta chưa từng nghe nói về người này."
"Từ khi sắc lệnh truy sát Chu Hành xuất hiện ta đã bắt đầu dò la tin tức về hắn, hắn ở Dương Châu, nàng chỉ cần theo ta, ta bảo đảm đưa nàng tới nơi."
Nói xong hai người thúc ngựa phi nước đại men theo quan đạo hướng về Dương Châu.
Năm ngày sau, hai người đến Dương Châu.
Hai người dắt ngựa đi dọc theo phố, Liễu Như Họa không khi nhìn quanh quất: "Đây là lần đầu tiên ta đến Dương Châu, nơi này thật náo nhiệt."
"Ừ, chính vì thế mà Chu Hành mới xây phủ đệ ở Dương Châu, đẹp gái đẹp rượu đẹp thức ăn gì cũng có đủ cả."
"Đó là nơi nào vậy?" Liễu Như Họa chỉ về phía xa một tòa kiến trúc hình lục giác giống như tháp.
"Đó là Như Ý Lâu."
"À, vậy ra đó là Như Ý Lâu."
"Có lúc ta cảm thấy bản thân đã sống khá phóng khoáng rồi, nhưng nghĩ lại, ta cảm thấy Như Ý Lâu còn sống phóng khoáng hơn, bởi vì mỗi viên Hồi Hồn Đan hắn luyện ra đều có giá trị vô cùng, một viên đã đủ cho ta ăn chơi thỏa thích vài năm. Hơn nữa trên giang hồ ai cũng không biết ngày nào đó mình có thể cần nhờ vả hắn, nên không ai dám chọc giận hắn. Vì vậy, cuộc sống của Lâu chủ thật là thoải mái."
Liễu Như Họa nói: "Giá trị vô cùng của hắn thật sự có cơ sở, nghe nói Hồi Hồn Đan thật sự có hiệu quả kỳ diệu, có thể khiến người bị thương nặng hoặc bệnh nặng hồi phục như ban đầu, và rất nhiều người muốn bắt chước nhưng đều thất bại."
"Đúng vậy, cho nên muốn sống phóng khoáng vẫn phải có thực lực chứ."
Liễu Như Họa nhìn sang hắn: "Chàng muốn ta khen ngợi chàng phải không, nếu không nhờ vào võ công kiếm pháp của chàng đứng đầu trên giang hồ, chỉ với vài lần coi sắc lệnh truy sát như trò đùa ấy, bây giờ chàng đã không thể đứng nguyên vẹn ở đây rồi."
Giang Lâm Ngạn cười ha hả, cười xong nói: "Đi thôi, chúng ta tìm khách điếm nghỉ trước đã."
Tối hôm đó sau khi ăn xong, hai người đi dạo trên phố Dương Châu, Liễu Như Họa hỏi: "Chúng ta phải làm thế nào để tiếp cận Chu Hành? Chàng có cách nào hay không?"
"Cách thì có, nhưng không biết nàng có chịu không."
"Cách gì vậy?"
“Ta đã ở lại Dương Châu một tháng trước khi Tập Sát Lệnh được ban ra. Trong thời gian ấy, ta đã nghe nói rằng Chu Hành đã cố ý sai người canh gác ở các hoa lâu lớn trong thành, bắt cóc các thiếu nữ xinh đẹp đưa về Chu phủ.”
Giang Lâm Ngạn quay đầu nhìn Liễu Như Họa và nói tiếp:
"Với nhan sắc của nàng, chỉ cần xuất hiện ở hoa lâu một lúc là sẽ có người mời nàng đến Chu phủ thôi. Đây là cách đơn giản nhất, nhưng không biết nàng có muốn làm không."
"Để ta đi hoa lâu ư?"
Giang Lâm Ngạn vội nói:
"Nàng cứ yên tâm, chỉ là đi lộ mặt thôi, nhảy một điệu, ta sẽ ở bên cạnh nàng, sẽ không để ai làm gì nàng đâu."
"Nhưng ta không biết nhảy mà."
"Không sao, nàng biết vũ kiếm mà, đổi thanh kiếm thành một sợi lụa, nhảy chắc chắn sẽ rất đẹp."
Liễu Như Họa suy nghĩ một lúc:
"Nếu chàng nghĩ cách này đơn giản nhất, vậy thì cứ thế mà làm, tuy nhiên ta chưa từng đến hoa lâu, vừa mở miệng ra chẳng lẽ chẳng lộ tẩy ngay sao?"
Giang Lâm Ngạn chăm chú nhìn Liễu Như Họa:
"Vậy thì nàng cứ giả làm một nữ tử Tây Vực, giả vờ không biết tiếng Trung Nguyên. Như thế nàng sẽ không cần nói gì cả. Hơn nữa dùng khăn bịt đầu che tóc cũng sẽ không ai nghi ngờ đâu."
Hôm sau, Giang Lâm Ngạn và Liễu Như Họa mua một số trang phục của Tây Vực ở Dương Châu.
Tối đến, cả hai ăn mặc giống người Tây Vực rồi đến hoa lâu lớn nhất thành phố.
Liễu Như Họa cũng không biết Giang Lâm Ngạn nói gì với lâu chủ, sau đó nàng bị đưa vào hậu trường sân khấu. Người ta đưa cho nàng một sợi lụa và bảo nàng ngồi đợi.
Một lúc sau, có người dẫn nàng ra sân khấu. Hắn giới thiệu nàng là mỹ nhân vũ nữ xứ Tây Vực, ca ngợi nàng đến mức hoa râm. Liễu Như Họa thầm nghĩ, hắn ca ngợi nàng như vậy, chắc chắn sẽ lộ tẩy ngay thôi.
Nhưng việc đã đến nước này, nàng cũng không còn lựa chọn nào khác. Sau khi người giới thiệu nàng bước xuống, âm nhạc vang lên. Tiếng trống rõ nhất, còn các nhạc cụ khác đệm lấy.
Liễu Như Họa nhìn về phía ban nhạc, chỉ thấy Giang Lâm Ngạn đang đánh trống, trông giống hệt một nghệ nhân trống chuyên nghiệp Tây Vực.
Liễu Như Họa thầm thở dài, rồi dùng sợi lụa nhảy theo động tác kiếm pháp.
Những dự đoán của Giang Lâm Ngạn là đúng. Sau màn nhảy của Liễu Như Họa, cả hoa lâu sôi sục lên. Các công tử thi nhau trả giá mời nàng về phủ mình.
Người của Chu phủ trả gấp đôi giá cao nhất, ngay cả khi họ không ra giá cao như vậy, những người khác cũng không dám cạnh tranh với họ.
Người của Chu phủ tìm "người Tây Vực biết nói tiếng Trung Nguyên" Giang Lâm Ngạn và hắn vui vẻ đồng ý cùng Liễu Như Họa đến Chu phủ.
Khi vào Chu phủ, cả hai đều bị khám nghiêm ngặt, không được mang bất cứ thứ gì vào.
Hai người được dẫn vào một đại sảnh, ngồi chủ vị là một người, chắc chắn là Chu Hành, bên cạnh đứng vài người, nhìn qua đã thấy võ công không tầm thường.
Ở giữa sảnh ban đầu có vài nữ tỳ nhảy múa, khi hai người bước vào, Chu Hành vẫy tay cho họ lui xuống, rồi ra hiệu cho Liễu Như Họa nhảy một điệu.
Liễu Như Họa lại nhảy điệu vũ mà nàng đã nhảy ở hoa lâu.
Xong điệu nhảy, Chu Hành vỗ tay:
"Thật xứng danh mỹ nhân vũ nữ Tây Vực! Nhan sắc xuất trần, động tác uyển chuyển, thật hiếm có!"
Hắn vẫy tay về phía Liễu Như Họa:
"Nào, tiểu mỹ nhân, lại gần đây cho ta xem nào."
Liễu Như Họa nhìn về phía Giang Lâm Ngạn, Giang Lâm Ngạn lặp lại câu nói đó bằng tiếng Tây Vực. Dĩ nhiên Liễu Như Họa nghe hiểu Chu Hành nói gì, chứ không hiểu Giang Lâm Ngạn nói gì.
Nàng thấy ý chính của Giang Lâm Ngạn là giao tiếp bằng ánh mắt, cả hai đều chuẩn bị sẵn sàng hành động.
Liễu Như Họa bước tới trước mặt Chu Hành, Chu Hành liền kéo nàng vào lòng:
"Tiểu mỹ nhân, uống chung với ta một chén đi~" Nói rồi chỉ vào chén rượu trống của mình.
Liễu Như Họa cầm bầu rượu lên với vẻ mặt hoảng sợ, rót một chén rượu cho Chu Hành rồi đưa tới trước mặt hắn.
Khi rót rượu, Liễu Như Họa lén nhúng móng tay giả của mình vào rượu. Họ đã dự liệu trước là khi vào Chu phủ sẽ bị khám người, nên không thể mang theo vũ khí hay độc dược nào có thể bị phát hiện. Độc dược được giấu trong móng tay giả của Liễu Như Họa.
Chu Hành không hề nghi ngờ gì, uống cạn chén rượu rồi đột nhiên mắt trợn tròn, miệng phun bọt trắng và ngã gục xuống bàn.
Mấy người đứng bên cạnh lập tức xông tới, chĩa kiếm vào Liễu Như Họa. Một người khác ôm Chu Hành chạy ra ngoài, hô to "Mau tìm đại phu!".
Trong nháy mắt, Liễu Như Họa đã ra mồ hôi lạnh. Cuối cùng chuyện gì đã xảy ra? Độc dược này phải sau hai canh giờ mới phát tác mới phải, theo kế hoạch lúc đó họ đã rời khỏi Chu phủ rồi chứ.
Liễu Như Họa liếc nhìn thấy một đĩa đậu tầm trên bàn. A, đậu tầm! Chính nó đã khiến độc phẩm phát tác ngay lập tức.
Giang Lâm Ngạn đã xông tới, giật lấy thanh kiếm của người gần nhất rồi giao chiến với mấy người kia. Liễu Như Họa cũng lập tức phản ứng, cướp lấy một thanh kiếm từ tay một vệ sĩ bên cạnh rồi bắt đầu phản công.
Đám vệ sĩ Chu phủ không phải đối thủ của họ, nhưng mấy người đứng bên cạnh Chu Hành mới thực sự là cao thủ. Chẳng mấy chốc, cả Liễu Như Họa và Giang Lâm Ngạn đều bị thương.
Hai người vừa chiến đấu vừa lùi về sân trong, nhưng không ngờ xung quanh sân còn có cả cung thủ trên mái nhà. Trong nháy mắt mũi tên bay như mưa.
Giang Lâm Ngạn ôm chặt Liễu Như Họa vào lòng rồi nhảy phóc lên mái nhà bên cạnh. Họ nhảy từ mái nhà này qua mái nhà khác, cuối cùng trèo qua tường viện.
Chỉ đến khi tới một con hẻm vắng, Giang Lâm Ngạn mới hạ xuống đất, đặt Liễu Như Họa xuống. Nhưng ngay sau đó, Giang Lâm Ngạn ôm ngực ho ra vài ngụm máu rồi ngã gục xuống. Liễu Như Họa vội vàng đỡ lấy hắn: