Cảm ơn ngài không chúc tôi sống thọ như hoa quỳnh. Lâm Thù nghĩ.
Jofasa không thể làm nhiều chuyện cùng một lúc, vì thế dọc đường Lâm Thù không thể nói chuyện với hắn, tránh cho Jofasa mất tập trung gây ra tai nạn xe cộ.
Hôm qua anh đã liên lạc với người ở Senna, quả nhiên giống như những gì anh dự đoán, không được ưu đãi gì cả.
Về cơ bản thì phe phản loạn chia ra làm hai đảng, đảng tiến bộ do Sigmund cầm đầu, và đảng ôn hòa do Zemel dẫn dắt, Sigmund theo chủ trương “Sống an nhàn sẽ giết chết tương lai”, “Không bạo động trong âm thầm thì sẽ chết trong âm thầm”. Con trai của ông ta là Zemel thì lại muốn đi từ từ từng bước, thay đổi một cách tự nhiên để giảm bớt chiến tranh và thương vong, không phải cứ làm cách mạng là sẽ cải cách hoàn toàn, việc đổi ám sát hoàng đế thành bắt cóc chính là kết quả mà đảng Zemel đã đạt được sau nhiều lần cố gắng.
Vì thế bên phía Sigmund đời trước phần lớn là người trẻ tuổi, trái lại đảng Zemel mới ra đời bên này thì toàn là người cao tuổi.
Một trong những người phụ trách của chi nhánh quân phản loạn ở thành phố Senna là Lambert, năm nay vừa tròn hai mươi tuổi, là cái tuổi muốn chơi trội hơn người. Hắn ta không ưa Zemel lâu rồi, tất nhiên cũng không ưa gì Lâm Thù – cấp dưới của Zemel, hắn ta nói sai người đến đón Lâm Thù, nhưng thái độ đó chẳng khác gì cầu cho Lâm Thù lên đường sớm.
“Tôi đói.” Buổi trưa, Jofasa dừng xe, đánh thức Lâm Thù đang ngủ mê man.
Lâm Thù bất đắc dĩ nhìn hắn: “Xin lỗi, bây giờ tôi không còn sức nấu cơm cho ngài.”
“Anh không đói à?” Jofasa hỏi.
“Tất nhiên…” Lâm Thù sờ bụng, cũng hên là viên đạn hôm qua không bắn trúng nội tạng, nếu không chắc chết sớm quá.
“Bao giờ đồng bọn của anh mới đến?” Jofasa lại hỏi.
Ánh mắt Lâm Thù lóe lên một cái, thở hắt ra: “Chắc không đến đâu…”
“Tại sao?”
“Không ưa nhau cho lắm…”
Jofasa không hiểu: “Người ở thành phố Senna không ưa anh à, vậy người ở chỗ khác thì sao?”
“Xa quá, tôi nghĩ tôi không sống nổi tới lúc bọn họ đến đâu.” Lâm Thù lắc đầu, chợt cười với Jofasa: “Không biết trước khi chết tôi có may mắn được ăn bữa cơm do hoàng đế bệ hạ nấu không nhỉ?”
“Nam Sơn nghĩa là gì?” Jofasa không màng đến sự trêu chọc của anh, bâng quơ hỏi một câu không liên quan: “Ý chỉ người chết sớm sao? Vậy tôi đổi cái khác dài hơn…”
“Tôi đâu có chết vì bị ngài nguyền rủa…” Lâm Thù bật cười: “Sachariah, ngài cũng bị sốt rồi à?”
Jofasa không bị sốt, nhưng đúng là suy nghĩ của hắn có hơi lộn xộn, hắn nghĩ Lâm Thù sắp chết rồi, nhưng rõ là hắn chúc Lâm Thù thọ tỷ Nam Sơn, cuối cùng tự nhiên anh lại sắp chết, vậy Nam Sơn này chắc chắn là con ma chết sớm rồi, nếu không thì sao Lâm Thù lại chết sớm như vậy. Hắn không muốn Lâm Thù chết, nhưng hắn lại không phải là bác sĩ, đến cả sách vở có liên quan đến chữa bệnh hắn cũng chưa đọc được bao nhiêu, mấy hạng mục nghiên cứu khoa học mà hắn tham gia đều có liên quan đến vấn đề phát triển vũ khí, chỉ có giết người chứ không cứu được ai.
“Tôi đi nấu cơm cho anh.”
Jofasa đi xuống bếp, hắn lấy một hộp trứng gà trong tủ lạnh ra, muốn chiên trứng cho Lâm Thù.
Bình thường hắn cũng nhìn Lâm Thù nấu cơm, nhưng nấu cơm khác với lái xe, phải dựa vào cảm nhận, nhưng hắn không biết khi nào dầu nóng lên, cũng không biết khi nào phải trở mặt trứng. Hắn làm bàn bếp lộn xộn một đống, làm hỏng bảy, tám quả trứng gà, cuối cùng mới chiên được một quả khét lẹt.
Hắn kẹp trứng vào giữa hai miếng bánh mì nướng, rắc tiêu lên, còn tinh tế trang trí thêm hai miếng cà tím.
Lâm Thù nhìn thấy bữa cơm trưa đơn giản này thì không nhịn được cười nắc nẻ, sau đó anh cầm bánh mì nướng cho vào miệng, vừa cắn một miếng đã cảm nhận được vỏ trứng gà lẫn bên trong, anh cũng mặc kệ nuốt xuống.
Đây là lần đầu tiên hoàng đế bệ hạ vào bếp, nấu ăn dở thật. Anh nghĩ.
Jofasa ngồi ở bên cạnh sờ lên vầng trán nóng hổi của Lâm Thù.
Đúng như hắn nghĩ, Lâm Thù không cầm cự nổi đến thành phố Senna. Thuốc men trong xe không thể chữa cho anh, mà những loại thuốc có tác dụng mạnh và chất ổn định có chút công hiệu đều bị Dylan vứt hết xuống sông rồi.
Đáng ra tối qua hắn nên bắn gãy chân thằng nhóc kia.
“Đi thôi, nói không chừng tôi sống dai thì sao…” Lâm Thù cầm một lọn tóc của Jofasa trong tay, khát vọng sống của anh không được mạnh mẽ như Jofasa, nhưng nếu có thể sống thì anh cũng không muốn từ bỏ hy vọng.
Jofasa kéo tóc mình về, im lặng đi tìm con dao. Lúc quay lại bên cạnh Lâm Thù, hắn kề dao lên cổ tay mình, sau đó nhắm chặt mắt chuẩn bị cắt.
Lâm Thù thấy hành động bất ngờ của hắn thì sợ tới bật ngửa, dùng hết sức mẹ sức con giật con dao trong tay hắn về: “Ngài đang làm gì vậy!”
Jofasa yêu anh quá nên muốn đi chết theo anh luôn à? Tác dụng tẩy não của phim truyền hình khủng khiếp thế cơ á?
“Vắc xin virus DF nhóm 257 loại A, thật sự có thể phòng ngừa virus.” Jofasa mở mắt ra, con ngươi đỏ tươi nhìn lướt qua mũi dao: “Lúc đó Đế quốc sản xuất tổng cộng 1000 ống, nguyên liệu chính… Là máu của tôi.”
Lâm Thù nhớ lại, hắn đang nói đến tai nạn vắc xin virus mà Lydia từng gặp.
“Hấp thụ máu của tôi có khả năng cao sẽ bị tôi đồng hóa, những cá thể bị đồng hóa không yếu ớt như tôi, trái lại còn được tăng cường một số khả năng khác.” Jofasa giải thích: “Nếu anh bị đồng hóa thì vết thương cỡ này không đời nào làm anh chết được.”
Jofasa nói ngắn gọn, nhưng tình hình thực tế thì rắc rối hơn những gì hắn nói nhiều, song hắn không có thời gian nói cặn kẽ với Lâm Thù.
Lydia chính là một trong số những cá thể bị hoàng đế đồng hóa, cô ta rất nổi tiếng trong tổ chức phản loạn, nguyên nhân cũng vì tính cách ngang tàn, sức chiến đấu vượt trội và sức sống mạnh mẽ. Lâm Thù cứ nghĩ đơn giản là cô ta có cấu tạo sinh lý đặc biệt, lại không ngờ được rằng thể lực và năng lực xuất sắc của cô ta có liên quan đến hoàng đế.
Hoặc là cả hai cái đều có liên quan.
“Khả năng cao… Là bao nhiêu phần trăm?” Lâm Thù cầm dao hỏi.
“Tỷ lệ tử vong ở lứa tuổi hai mươi đến ba mươi là từ 65% trở lên.” Jofasa nói tiếp: “Những người còn sống cũng có khả năng đồng hóa thất bại.”
Lâm Thù cười yếu ớt: “Cho nên ngài kêu tôi chọn cách chết à?”
“Tôi không muốn anh chết.”
Jofasa duỗi tay lấy con dao, Lâm Thù giấu ra sau lưng không đưa cho hắn: “Tôi không muốn trở thành đồng loại của ngài… Cho dù chết thì tôi cũng muốn chết như một con người bình thường có máu có thịt.”
Bàn tay của Jofasa khựng lại giữa không trung, một lát sau hắn mới rầu rĩ nói: “Anh chửi tôi không phải người, tôi hiểu đó.”
Lâm Thù nắm chặt tay hắn, lắc đầu: “Đây không phải lỗi của ngài, tôi có thể lựa chọn, mà ngài thì không có lựa chọn nào khác.”
“Đây không phải lỗi của ngài.”
Anh lặp lại một lần.
Jofasa cũng không ép anh, hắn im lặng tiếp tục lái xe đến thành phố Senna. Hắn nhìn thấy sắc trời âm u ở phía cuối con đường, và cả gió mạnh cuốn theo mây đen kéo đến từ xa xa.
Hạt mưa nặng trĩu gõ lên cửa kính xe, hơi lạnh luồn qua khe hở. Tên phản loạn sắp chết và hoàng đế duy nhất của Đế quốc bị nhốt trong một góc nhỏ giữa cơn mưa to như trút nước, dường như cả thế giới này chỉ còn lại có hai người mà thôi.
“Linn, đó là đồng bọn của anh sao?”
Tiếng còi xe vang lên từ đằng xa, đèn pha chiếu thẳng tới xuyên qua màn mưa soi sáng buồng lái.
Trước khi ngất đi, Lâm Thù nghe Jofasa hỏi.
…
Lâm Thù nằm mơ, cảnh trong mơ kỳ ảo lạ lùng, anh đi qua rất nhiều nơi, cũng trải qua rất nhiều chuyện, giấc mơ này rất dài, anh không thể nhớ hết tất cả những thứ xuất hiện trong mơ.
Anh nhìn thấy một cái rương đựng đồ thật to, chiếm cả bầu trời, chiếm cả mặt đất. Trong rương có những đám mây bằng giấy, những bông hoa bằng nhựa, những con rối bằng gỗ.
Con rối hình người với quần áo lộng lẫy, có gương mặt sắc sảo sống động, khớp nối linh hoạt, con ngươi bằng pha lê lấp lánh, chúng nó nhảy múa trên sân khấu u ám chết chóc.
Anh nhìn thấy Jofasa trong đám con rối này, vô số những sợi dây nhỏ trong suốt quấn lấy tay chân của hắn. Anh muốn cắt đứt những sợi dây kia, nhưng lại bất cẩn cắt đứt cánh tay của Jofasa.
Khớp cầu của con rối rớt ra khỏi người của Jofasa, lăn nhanh một vòng.
“Linn, đau quá…” Con rối hệt như Jofasa nói.
Máu chảy xuống từ cánh tay bị gãy của con rối, anh nhặt khớp cầu và một đoạn cẳng tay bị rớt dưới đất lên muốn gắn lại cho Jofasa, nhưng không tài nào lắp lại được.
Đèn trong rương đựng đồ chợt sáng lên.
Lúc ánh đèn sáng lên, Jofasa đã không còn ở bên cạnh anh nữa. Anh liên tục đi tìm, gạt hết con rối này tới con rối khác ra, mặc kệ chúng nó đụng vào nhau phát ra tiếng vang trầm đục của đồ gỗ.
Rốt cuộc anh cũng tìm thấy Jofasa trên ngai vàng ở đích đến.
Cánh tay của Jofasa đã nối lại, nhưng màu da hoàn toàn không giống với nước da của hắn, giống như chắp vá từ người khác.
Không chỉ có cánh tay mà dường như tất cả bộ phận trên cơ thể hắn đều bị ghép nối lại.
Anh muốn chạm vào Jofasa, nhưng hoàng đế trên ngai vàng lại đẩy anh ra, cầm một thanh gươm làm bằng gỗ kề sát lên cổ anh, chớp đôi mắt to nhỏ không đồng đều, hỏi: “Anh là ai?”
…
Lâm Thù choàng tỉnh, anh mở mắt ra, trên đầu là trần nhà màu trắng, mu bàn tay cắm kim tiêm truyền nước biển.
Anh còn sống, hơn nữa còn được trị thương.
Lâm Thù từ từ quay đầu đánh giá xung quanh, anh phát hiện ra có một người đàn ông khá trẻ ngồi bên giường mình. Dáng người không cao lắm, mặc quần áo theo mốt bây giờ, mái tóc ngắn vuốt rất nhiều keo xịt tóc, nhìn hơi ngông nghênh. Tiếc là trên mặt có chút tàn nhang, tạo ra cảm giác ngây ngô không hợp với tuổi tác của hắn ta, giống như một thằng nhóc hư hỏng không chịu lo học hành đàng hoàng.
“Lambert…?” Lâm Thù so sánh gương mặt này với cái tên trong trí nhớ, hai năm trước bọn họ còn từng đi làm nhiệm vụ chung. Không ngờ rằng qua hai năm rồi mà cái tên này vẫn chỉ có một khúc nhiêu đó, chẳng cao thêm được chút nào.
Người quen thì nhìn hắn ta cỡ hai mươi, ai không quen còn tưởng hắn ta đang học cấp ba.
Lambert khịt mũi một cái xem như trả lời.
Không biết là do bị Zemel ép hay là cắn rứt lương tâm, cuối cùng Lambert vẫn ra tay cứu giúp đồng đảng phản loạn này của mình.
Lâm Thù từ từ ngồi dậy, đúng như anh nghĩ, cả người anh chỗ nào cũng đau muốn chết, nhưng vẫn có thể chịu được. Trình độ y tế ở Senna rất tốt, nếu anh có thể tỉnh lại thì cũng đồng nghĩa là không còn gì nguy hiểm nữa.
Anh chợt nhớ tới giấc mơ kia, giấc mơ kỳ dị ấy làm anh lo lắng không yên, thế là anh lập tức hỏi Lambert: “Hoàng đế đâu rồi?”
Lambert khoanh tay trước ngực, hất cằm: “Chỉ có các anh cho rằng hoàng đế còn có tác dụng, chứ tôi thì chẳng thấy hắn sống có ích chỗ nào.”
Lâm Thù lạnh mặt: “Tôi hỏi cậu, Sachariah Jofasa đang ở đâu?”
Hắn ta còn chưa nói xong thì Lâm Thù lập tức vồ tới bóp cổ hắn ta, kéo hắn ta đến gần mình, năm ngón tay khoáy sâu vào da thịt như muốn xé nát cổ họng của hắn ta, hoàn toàn không giống một người bị thương nặng.