Luôn có những tranh cãi trong thế giới sinh vật và trong dân chúng về sự tồn tại của loài rắn khổng lồ đáng sợ sánh ngang với những sinh vật thời tiền sử.

Tuy nhiên, người ta công nhận rằng nếu loài rắn khổng lồ tồn tại, nó chỉ có thể tồn tại trong rừng rậm Amazon của Brazil và sông Mekong ở ngã ba Trung Quốc, Thái Lan và Miến Điện (Myanmar).

Cách đây 5, 6 năm, tôi tình cờ cùng một người bạn đi bắt rắn địa phương ở Tây Song Bản Nạp, tìm kiếm con rắn lớn nhất thế giới.

(Châu tự trị dân tộc Thái Tây Song Bản Nạp, ngắn gọn là Tây Song Bản Nạp hay Sipsong Panna là châu tự trị dân tộc Thái ở cực nam tỉnh Vân Nam, Cộng hòa nhân dân Trung Hoa, giáp giới với Phongsaly, Oudomxay, Luangnamtha và bang Shan. Thủ phủ của châu là Cảnh Hồng, nằm trên bờ sông Mê Kông)

Giờ nghĩ lại, đó vẫn là một trải nghiệm truyền kỳ.

Về phía Tây Song Bản Nạp, bên cạnh Miến Điện, có những vùng rừng mưa nhiệt đới nguyên sinh rộng lớn, đầy côn trùng độc, dây leo, nước lớn nhưng lại là nơi thích hợp cho các loài rắn lớn sinh sôi.

Đặc biệt là bên cạnh Miến Điện. Người Miến nghèo, thường có người dân địa phương đội một chiếc nồi gỗ đi bán đồ ở biên giới, những bông hoa trắng trong chiếc nồi gỗ đều là thịt trăn.

Người bạn hẹn tôi tìm rắn cực kỳ thông minh, anh ấy tốt nghiệp trường y tốt nhất cả nước, sau đó vào đại học Columbia, là trường chuyên nghiên cứu về y học hàng đầu của Hoa Kỳ, sau khi tốt nghiệp về nghiên cứu thuốc tại công ty Glaxo.

Hướng nghiên cứu của anh ta là bệnh thấp khớp.

Trong y học cổ truyền Trung Quốc, đây là loại hàn độc nên dùng rắn độc ngâm rượu có tác dụng thần kỳ. Anh ta rất có hứng thú và muốn tìm một người bắt rắn ở Tây Song Bản Nạp, dẫn anh ta xem môi trường nơi con rắn sinh trưởng, ảnh hưởng đến các loại thảo mộc xung quanh và cách kết hợp với nghiên cứu của anh ta.

Tôi vừa hay đang nhàn rỗi, nghĩ rằng có thể tiện đi du lịch, cảm thấy cũng không tồi nên đồng ý.

Ban đầu chúng tôi nghĩ sự việc khá ok. Trước tiên đi tìm người bắt rắn thạo đường ở Tây Song Bản Nạp, sau đó đưa chúng tôi đi bắt rắn là xong. Không ngờ, đến rồi mới biết, ở đây đều là người bắt rắn ở Tây Song Bản Nạp, nhưng đa số là những tên lừa đảo bán thuốc giả. Đi loanh quanh dăm ba ngày, chúng tôi lại tìm thấy rắn khổng lồ trong một quầy hoa quả. Hôm đó, chúng tôi đang nói chuyện trên đường, nhắc đến việc tìm kiếm xà vương gì đó.

Bất ngờ, một người địa phương bên cạnh nghe nói chúng tôi đi tìm Xà Vương, liền định thần, hắn lắp bắp hỏi: "Xà Vương tìm được rồi hả?"

Bạn tôi nói: "Vâng, đại xà vương! Anh bạn có biết nơi nào có rắn lớn không?"

Tiếng Trung của người đàn ông rất kém, anh ta lắp bắp nói: "Xà vương! Con rắn rất lớn, một bầy rắn ôm không xuể, anh lính..."

Một bầy rắn đang bao vây lính Mỹ?

Bạn tôi choáng váng hết cả mặt, không biết nó có ý nghĩa gì.

Tôi nhanh chóng giải thích với anh ấy, người dân ở Tây Song Bản Nạp thường nói ngược, anh phải sắp xếp lại, giống như "Tôi xách giỏ" thì họ nói: "Cái giỏ xách tôi".

Tôi nhanh chóng phân tích đoạn văn này trong đầu, sắp xếp lại và xác nhận với anh ấy: "Ý anh là: Có một con rắn lớn, xà vương, bị một đám binh lính giam giữ?"

Anh ta gật đầu lia lịa: “Đúng, đúng, một bầy rắn đang bao vây binh lính!” Anh ta đắc ý nói: “Cũng may là tôi giỏi tiếng Hán!"

Tôi toát mồ hôi lạnh, Tiếng Hán nói thành ra như vậy mà vẫn khen hay, có vẻ như tâm lý của anh ấy thực sự được tán thưởng.

Nhưng những gì anh ta nói là một đám lính vây lấy con rắn lớn?

Anh ấy dẫn chúng tôi đến quầy trái cây của anh ấy, tôi tưởng anh ấy muốn chúng tôi mua trái cây, không ngờ anh ấy lấy ra một bức ảnh trong hộp gỗ cho chúng tôi.

Tôi với bạn tôi nhìn nhau và xem ảnh mà không khỏi ngạc nhiên.

Trong ảnh, hàng chục binh sĩ đứng thành hàng, cùng nhau vây quanh con rắn khổng lồ và làm động tác chiến thắng về phía máy ảnh.

Không ngờ ở đây thật sự có một con rắn lớn như vậy!

Tôi định hỏi người bán hàng rong, ai đã chụp bức ảnh này và nó được chụp ở đâu thì bạn tôi ho khan một tiếng, mặt biến sắc, túm lấy tôi nói: "Đây... đây không phải rắn!"

Tôi vội hỏi người bán hàng và thấy sốt ruột: "Quái, đây không phải là rắn thì cái gì?"

Anh ta chỉ vào bức ảnh và nói: "Cậu nhìn kỹ lại đi!"

Tôi cầm bức ảnh nhìn kỹ dưới ánh nắng mặt trời, đằng sau bức ảnh có một vài người bán hàng và vài cây dừa cao thẳng tắp. Không có vấn đề gì cả?

Bạn tôi nhắc tôi, hãy quan sát kỹ cái đầu rắn! Tôi nhìn vào, thân thể đột nhiên cứng đờ, nhịn không được kêu lên: "Ôi trời, chuyện này làm sao có thể!"

Con rắn trong ảnh rất dài, tổng cộng có hơn chục người, ai cũng ôm một phần thân nó mới có thể nâng cả con rắn lớn lên.

Điều kỳ lạ là ở ngoài cùng bên phải, một người ôm đầu rắn, đầu và mặt của con rắn khá dài, trên đầu có hai nhánh sừng phình to, rõ ràng đây là đầu rồng!!!

Tôi hoang mang hỏi người đàn ông, chuyện gì đã xảy ra với bức ảnh này? Ai làm ra vậy? Nó là một con rắn hay một con rồng?

Người bán hàng rong nói đến nửa ngày chúng tôi mới hiểu.

Hóa ra những năm 1960, Mỹ phát động chiến tranh Việt Nam và hỗ trợ miền Nam Việt Nam đánh Bắc Việt, dùng máy bay ném bom phá đường, muốn tiêu diệt chính quyền Cộng sản ở miền Bắc.

Bất ngờ, Bắc Việt qua mặt Lào và Campuchia và vận chuyển một số lượng lớn quân trực tiếp từ Hà Nội vào Sài Gòn ở phía Nam qua Đường mòn Hồ Chí Minh, khiến quân Mỹ trở tay không kịp.

Để giải quyết vấn đề này, quân đội Hoa Kỳ đã điều động gần 10.000 quân nhân đặc biệt của Hoa Kỳ và chính phủ miền Nam Việt Nam vào biên giới Lào với nỗ lực phá hủy con đường này.

Con đường này nằm trên những ngọn núi cao ngất của biên giới Việt Nam và Lào chạy xuyên suốt từ bắc đến nam, hầu hết dãy Trường Sơn đều được bao phủ bởi rừng nhiệt đới, rất bí ẩn, cho đến khi kết thúc chiến tranh Việt Nam và cho đến ngày nay quân đội Mỹ vẫn chưa tìm ra con đường này rốt cuộc là như thế nào.

Rắn là loài phổ biến nhất trong các khu rừng mưa nhiệt đới của Lào, là loại rắn có nọc độc, đáng sợ nhất là rắn khổng lồ.

Một nhóm lính đặc nhiệm của Hoa Kỳ đã gặp phải con rắn lớn kinh người khi thực hiện một nhiệm vụ.

Con rắn lớn bao nhiêu?

Người ta nói rằng thân rắn quấn quanh xe chở quân đội, khiến xe nát bươm. Sau đó người ta phải dùng pháo cối mới nổ chết được nó.

Khi đó, pháo nổ nát bụng rắn, từ bên trong bắn ra rất nhiều cúc áo, có đến nửa sọt, tất cả đều là cúc áo chưa tiêu sau khi rắn ăn thịt người.

Sau đó, họ xẻ xác con rắn thành nhiều đoạn, chất vào xe tải lớn, chất đến nửa xe mới hết.

Tôi đoán, lính Mỹ cũng nghĩ con rắn lớn này hiếm, nên trước khi cưa con rắn, đã chụp lại bức ảnh này, khi rời đi đã tặng một tấm cho người phiên dịch.

Phiên dịch viên là người dân ở Bá Tử, sau khi về nước đã in ra nhiều ảnh tặng bạn bè, anh bạn người bản địa này may mắn lắm mới có được một tấm, thường đem cho du khách xem.

Bạn tôi đột nhiên rất phấn khích, đi loanh quanh ở đây lâu như vậy, cuối cùng tôi cũng nhìn thấy một con rắn lớn hàng thật, hơn nữa còn có người khác tận mắt chứng kiến!

Vì vậy, chúng tôi đã dò hỏi về nơi ở của người phiên dịch cũ, tìm bảy tám vòng, cuối cùng cũng tìm thấy ông ta.

Chúng tôi bày tỏ ý định của mình và hỏi ông ta có thể giúp chúng tôi tìm một người bắt rắn chuyên nghiệp, và liệu có thể chỉ cho chúng tôi nơi con rắn lớn này sống.

Không ngờ, ông già liếc nhìn bức ảnh và nói với chúng tôi rằng chúng tôi đã nhầm lẫn, đó không phải là rắn mà là NAGA.

Ông nói rằng NAGA là một thuật ngữ của Lào, và nếu dịch ra, nó là "con rồng" của Trung Quốc.

"Các người cũng đã từng xem bức ảnh. Con vật này giống hệt một con rồng Trung Quốc ngoại trừ việc nó không có chân. Thứ này không đơn giản, cũng không phải là thứ bạn có thể động vào."

Tôi không tin lắm: "Rồng Trung Quốc đều được tạo thành từ những mảnh ghép, mặt ngựa, gạc, thân rắn, chưa ai nhìn thấy rồng thật. Liệu naga này có như thế này không? Thực tế nó chỉ là một thứ được ghép lại. Không hề tồn tại? "

Ông già lắc đầu nói rằng sông Lan Thương bắt nguồn từ Thanh Hải, Trung Quốc, chảy qua Trung Quốc, Lào, Myanmar, Thái Lan, Campuchia và Việt Nam. Con sông này được gọi là sông Lan Thương ở Trung Quốc, khi sông đến Lào, Myanmar và Thái Lan, nó được gọi là sông Mekong.

Người dân địa phương ở Lào rất mê tín, cho rằng có rồng ở sông Mekong, tức là naga, và họ thường tổ chức các nghi lễ kỳ bí dọc sông Mekong, ném gia súc xuống nước.

Tôi vẫn nghĩ điều này là quá xa vời, giống như kể một câu chuyện, trên đời này thực sự có rồng?

Thấy chúng tôi không tin, ông già thở dài và kể cho chúng tôi nghe một truyền thuyết có thật về naga, khiến tôi phát hiện ra rằng trên đời này thực sự tồn tại những sinh vật đáng sợ gần giống với thời đại trong thần thoại.

Ông già đó kể: Cha ta hồi đó là lính biên phòng, đi làm nhiệm vụ bên sông Mekong (Trung Quốc gọi là sông Lan Thương). Để thuận tiện cho việc liên lạc, quân đội còn trang bị cho họ một chiếc xuồng cao tốc tại đồn biên phòng, cho phép họ tuần tra trên sông Lan Thương vào ban đêm để xem có ai đang buôn lậu không.

Thực ra, động thái này là hoàn toàn không cần thiết, sông Mekong có lượng nước lớn như vậy đừng nói là người, đến con trâu khi rơi xuống cũng không nổi lên được. Bị cuốn xuống đáy nước, làm sao có người dám vượt biên?

Nhưng nói thì nói vậy, mọi người vẫn mỗi đêm lái xuồng dạo quanh đường sông biên giới Trung Quốc.

Tối hôm đó đến lượt cha tôi nhận nhiệm vụ, khi đang tuần tra sông, từ xa ông nhìn thấy một bóng đen trên sông, ông nghĩ đó là đám cỏ dại nổi lên và bị chặn lại bởi những tảng đá lớn nhô lên khỏi mặt nước, ông ấy muốn đi xử lý nó.

Kết quả, trước khi xuồng tới gần, đám bóng đen lặn xuống đáy nước, sau đó khơi sóng lớn dưới lòng sông, chỉ thấy dưới sông nổi lên một tầng sóng trắng, bóng đen quay đầu bỏ chạy rất nhanh!

Cha tôi lúc đó hoàn toàn hoảng sợ, đợi đến khi bóng đen khuất hẳn thì ông mới định thần lại rồi vội vã lên xuồng cao tốc quay lại.

Sau đó, ông nhớ lại rằng nhìn bề ngoài bóng đen, nó lớn gấp bảy tám lần xuồng cao tốc, ước chừng dài hai, ba mươi mét.

Điều đáng sợ hơn là với một thân hình to lớn như vậy, nó có thể xoay trở một cách dễ dàng trong dòng nước xoáy khổng lồ của sông Mekong, thậm chí có thể bơi ngược dòng Mekong với tốc độ cao như vậy, liệu nó có cái đầu và sức công phá lớn đến mức nào?!

Nghe ông ấy nói, tôi rất thích thú và hỏi ông có phải là xà vương không?

Không ngờ, cha tôi nhìn tôi nghiêm khắc, tái mặt và nói:

"Trên sông Lan Thương, không ai dám gọi là xà vương."

Tôi nổi lên hứng thú hỏi ông ta: "Cha ông có nhìn rõ những gì dưới nước không?"

Ông ta lắc đầu nói: "Đèn trên xuồng cao tốc không thể chiếu xa, chỉ có thể nhìn ra quả thật là một thứ to lớn, nhưng không biết rõ hình dáng như thế nào."

Ông kể tiếp: Cha tôi đã báo cáo về việc gặp con rắn khổng lồ ở sông Lan Thương. Không lâu sau, có một nhóm nhà khoa học đã xuống đây để nghiên cứu con rắn khổng lồ này.

Lúc đó, cha tôi hỏi vị giáo sư già trong đội, thứ nhìn thấy đêm hôm đó là một con rắn khổng lồ hay một con thủy quái?

Vị giáo sư già cho biết, sông Mekong là con sông nổi tiếng khắp thế giới, nó không chỉ có lưu lượng nước đặc biệt lớn, nó còn nằm trong vùng nhiệt đới và có rất nhiều loài sinh vật to lớn lạ thường, chưa được con người biết đến, những loài này đều được gọi là thủy quái.

Trong số những con thủy quái này có loài cá nheo khổng lồ đáng sợ, có thể dài tới 7, 8 mét, tính cách hung dữ, không chỉ tấn công hươu, nai, ngựa uống nước dưới sông mà tấn công cả con người. Cá nheo khổng lồ là loài ăn thịt có hàm răng sắc nhọn, các ngư dân hợp lực đánh lên được cá nheo khổng lồ, phát hiện trong bụng nó có một cái đầu trẻ con chưa tiêu hóa hết.

Cha tôi thấy vị giáo sư già rất tốt bụng nên lấy làm can đảm hỏi nhỏ ông ta, nói rằng truyền thuyết ở Lào có một loại thủy quái ở sông Mê Kông tên là naga, dài từ ba mươi đến bốn mươi mét, đầu giống đầu rồng. Trên đầu có bảy lỗ mũi, ẩn sâu dưới sông, đây mới là rồng thật. Truyền thuyết này có đúng không?

Giáo sư già nói, lần này chúng ta đến là vì truyền thuyết đó. Theo như những loài rắn đã được biết, không có con rắn nào lớn như vậy.

Loại này dài ba bốn chục mét, đầu giống như mặt ngựa, rất giống sinh vật đặc biệt "cá hoàng đế" dưới đáy biển sâu. Theo những ngư dân Đông Nam duyên hải nói, "cá hoàng đế" dài tới mấy tầng lầu, đầu giống đầu rồng nên thường được ngư dân gọi là hải long vương để thờ cúng. Nhưng “cá hoàng đế” là loài cá biển sâu, không sống được ở vùng nước ngọt như sông Mekong cho nên cũng không phải nó.

Cha tôi hỏi ông ta lần nữa, con quái vật mà ta gặp phải ở sông Lan Thương là gì?

Vị giáo sư già ngẫm nghĩ một lúc rồi cho biết trong giới học thuật cũng có câu chuyện về naga, nghi ngờ rằng đó không phải là một con rắn bình thường, mà là một sinh vật cổ đại thời tiền sử, một con rắn khổng lồ tên là Massad.

Tuy nhiên, theo giới khoa học nhìn nhận, loài rắn khổng lồ này đã tuyệt chủng sớm nhất là cách đây mười ngàn năm. Nhưng môi trường trên sông Mekong đặc biệt thích hợp để rắn khổng lồ tồn tại, có thể sẽ có một số Massad được bảo tồn, cũng không dám chắc...

Ông ấy thấy cha tôi tò mò nên cho cha tôi xem hai bức ảnh.

Những bức ảnh vô tình được một nhiếp ảnh gia của National Geographic ở Mỹ chụp lại khi đang ngắm toàn cảnh sông Mekong trên máy bay.

Bức ảnh đầu tiên chụp về sông Mekong. Trong khúc sông uốn lượn, có một vạch đen rõ ràng.

Bức ảnh thứ hai là phóng to một phần đường đen của sông Mekong, cho thấy có một con rắn khổng lồ đang bơi trong lòng sông, con rắn này thậm chí còn dài hơn cả khúc sông!

Cũng phải nói, nơi hẹp nhất của sông Mekong là hai đến ba mươi mét, và thân rắn còn dài hơn cả khúc sông, nó phải dài ít nhất từ ​​ba mươi đến bốn mươi mét!

Ông lão nói xong, chúng tôi đều sững sờ, thầm nghĩ nếu sông Mekong thực sự có một con rắn khổng lồ dài ba chục mét thì thật sự phải bắn phá bằng pháo cối như lính Mỹ.

Bạn tôi không khỏi thốt lên: "Vậy thì chắc là xà vương rồi!"

Ông già nói nhẹ: “Trên sông Lan Thương, không ai dám gọi là xà vương”.

Sau đó, chúng tôi ở lại sông Mekong vài ngày, cũng tìm được một vài người bắt rắn đưa chúng tôi đi xem môi trường nơi rắn lớn sinh sống, phần lớn là ở sông Mekong, nhưng chúng tôi chưa gặp phải loài rắn đặc biệt lớn nào.

Nhìn dòng sông chảy xiết và rừng rậm hoang vu nơi này, tôi cứ nghĩ mãi về câu nói của người xưa: “Trên sông Lan Thương, không ai dám gọi là xà vương”.