Vầng trăng lưỡi liềm rải sáng, đêm khuya sương mù lạnh buốt, gió âm thổi tung ngả tía hoa.

"Đoạn Quân Mặc, sao chàng nỡ để mình ta cô độc ở dương gian?"

Vẻ mặt Phó Dung tê dại, nàng vừa nghĩ về Cậu mười hai, vừa bước lẹp xẹp trên hẻm vắng, tiếng đá sỏi vang vọng. Đôi mắt tròn mất đi sinh khí, u buồn thăm thẳm như hồ nước không gợn sóng.

Thân hình mảnh mai của nàng trong bộ váy cổ điển kẻ caro đỏ trắng, đôi vai gầy khoác chiếc áo lông thỏ trắng run rẩy trong đêm thu. Nàng nhìn mỏng manh yếu ớt.

Bước chân nàng vô thức dừng lại trước "Tiệm tạp hóa Kim Phát".

Tiệm tạp hóa cũ kỹ với nhiều tầng kệ đầy những lọ thủy tinh chứa mứt mơ, hạnh nhân khô... Bên cạnh là các thanh kẹo màu sắc rực rỡ và búp bê gỗ, con quay, quả bóng được để trong rổ tre, chờ người có duyên.

Nàng không khỏi nhớ mỗi tối sau khi đóng cửa tiệm đậu phụ Phù Dung, nàng và Đoạn Quân Mặc hường tay trong tay đến đây mua hai chai nước ngọt có viên soda xanh. Hai đứa cùng ực ực uống hết, đùa giỡn vui vẻ, cậu lộ nụ cười rạng rỡ, háo hức chờ xem mình sẽ rút được món đồ chơi mới lạ thú vị nào từ búp bê gỗ.

Mới vài ngày trôi qua cảnh vật vẫn yên bình, riêng con người đã thay đổi.

"Tiểu Dung... đến rồi à..." nụ cười hiền hậu của chú Lý thoáng buồn.

"Chú Lý... cho con hai chai nước ngọt soda... à không... một chai... và một túi táo đỏ kỷ tử" Lời vừa ra khỏi miệng, nàng cười khổ hơn khóc.

Trong nháy mắt, nàng quên mất bây giờ chỉ còn mình nàng.

Chú Lý quay lưng lấy từ tủ lạnh một chai nước ngọt xanh cùng túi các hạt khô, thở dài: "Tiểu Dung... chia buồn... Cậu mười hai trẻ tuổi tài năng..."

Đúng vậy, Đoạn Quân Mặc thông minh lanh lợi từ nhỏ, du học về nước, ông Đoạn định đưa hắn lên nắm quyền điều hành thương nghiệp và rượu vang của gia tộc, cuối năm cho hắn cưới Phó Dung.

Phó Dung không nói gì, chỉ im lặng đưa chú Lý vài tờ tiền giấy. Bất ngờ chú Lý cầm tiền nàng đưa, soi rọi đi soi lại dưới ánh đèn nhỏ, kiểm tra kỹ càng vài lần.

Nàng nhíu mày, khó hiểu hỏi: "Chú Lý... con là khách quen mà, chú còn sợ con đưa tiền giả à?"

Lúc này, Phó Dung thấy Lai Phúc, con chó to đen của chú Lý rất thích chơi đùa với nàng, bỗng phóng tới, sủa lung tung vào góc trống không phía sau nàng...

Nàng dịu dàng nói với chú chó đang hoảng loạn: "Lai Phúc... sao vậy...?" Nói xong, nàng xoay người nhìn theo hướng Lai Phúc sủa điên cuồng, nhưng không có gì cả?

Bỗng một luồng gió lạnh thấu xương thổi tới, khiến người ta không khỏi rùng mình. Chú Lý đột nhiên cảm thấy cổ lạnh toát, ông vén áo khoác len, đẩy kính cận dày lên, nhìn quanh với vẻ sợ hãi: "Tiểu Dung... chú không có ý nghĩ con đưa tiền giả... mà những ngày gần đây... tiền chú nhận về... đều biến thành tiền âm phủ... rợn người lắm..."

"Tiền âm phủ?" nàng mở to mắt kinh ngạc, sững sờ một lúc rồi hỏi lại.

Chú Lý càng nói càng rùng mình, hai tay siết chặt bùa hộ mệnh trên cổ, nói khẽ: "Con không tin à?... Hỏi chị Hoa bên tiệm hoa bên cạnh đi... chị ấy cũng nhận được tiền âm phủ..."

- ----------

Cuối Hẻm Hoa Quế yên ắng vô tận.

Căn hộ nhỏ xinh xắn có tường màu xám không sơn, thiết kế tầng thấp, ngẩng đầu lên vẫn thấy bầu trời rộng lớn. Cửa sổ đẹp được làm bằng sắt ghép hình kim cương nhỏ tròn đang chờ chủ nhân trở về...

Phó Dung đẩy cửa bước vào, trên bàn trà nâu nhỏ là một chai nước ngọt có viên soda, chai thủy tinh xanh lấp lánh dưới ánh đèn đường yếu ớt. Môi hồng nàng mím lại, vô thức quét mắt nhìn gương trang điểm bằng gỗ tự nhiên, phản chiếu ra một bó hoa Sơn Phù Dung được bọc trong giấy bò...

Nàng không thể tin vào mắt mình, ba mẹ nàng đều không ở trấn, ai gửi những thứ này tới...?

Nhìn đồ vật, nhớ người, khung cảnh này khiến nàng đau nhói. Truyện Khác

Bởi vì, chỉ có Cậu mười hai mới chiều nàng như thế, chai nước ngọt màu ngọc lục bảo và bó hoa Sơn Phù Dung nàng thích.

Có lẽ là nỗi đau buồn, nhớ thương và không cam lòng tích tụ những ngày qua, nước mắt lăn dài rửa sạch lớp trang điểm. Phó Dung lao tới bàn trang điểm, ôm bó hoa, nước mắt tuôn trào thành biển lệ. Dòng nước mắt lăn qua chiếc mũi thon nhỏ, rơi xuống cánh hoa...

Phó Dung nức nở không ngừng, gào thét vào căn phòng trống rỗng: "Quân Mặc... là chàng phải không? Chàng về rồi sao...?"

(*) Hoa sơn phù dung buổi sáng nở ra màu trắng tinh, dần chuyển sang hồng nhạt, chiều tối đỏ thẫm rồi tàn úa đóng lại, màu hoa thay đổi màu ba lần trong ngày, nên còn gọi là "nghìn nhan tiên" hay "tam chúc phù dung".