Vệ Anh lắc đầu, nhưng vẫn ưu tiên công việc, đọc lại lời khai: "Là bà cụ Trương, đi tập thể dục buổi sáng phát hiện ra. 6 giờ sáng bà dậy tập thể dục nhưng không đợi được thang máy. Ban đầu bà tưởng thang máy hỏng nên từ tầng 3 nhà mình đi xuống bằng cầu thang. Vừa xuống tới nơi, bà thấy nửa thân người nằm bên ngoài cửa thang máy. Lúc đó trời còn tối, chỉ có đèn thang máy sáng. Ban đầu bà không nhìn rõ, khi đi tới gần mới phát hiện là thi thể mắc kẹt ở cửa thang máy. Bà hoảng hốt, lập tức báo án, đến giờ nhịp tim vẫn chưa ổn định."

Lâm Canh đùa: "Bà cụ này thật can đảm, chứ phải tôi thì đã la lên đánh thức cả khu chung cư dậy rồi. Một mình vui không bằng vui chung."

Khâu Diêu không chịu nổi, gọi vài người lại: "Xác ở đây đã kiểm tra xong, mọi người mang ra ngoài đi."

Vệ Anh không nhịn được cười: "Đó là vì khu này có Cận Cục trấn giữ, tôi nghe nói các cụ già rất coi trọng anh ấy, thường xuyên học anh ấy những kiến thức về báo động. Nghe nói hiện trường không có dấu vết thừa nào cả."

Lâm Canh không đồng tình: "Giá mà có dấu vết thì tốt biết mấy. Nhóm của Tiểu Tùng thế nào rồi?".

Tiểu Tùng mà đội trưởng nhắc tới chính là thành viên kỹ thuật của nhóm anh, tên thật là Niêu Tùng, chuyên về lĩnh vực game, à không, chuyên về máy tính. Thỉnh thoảng tới hiện trường, cũng chỉ để thu thập băng ghi hình, theo dõi tín hiệu...

Vệ Anh: "Anh ấy đang kiểm tra camera trong thang máy với bộ phận an ninh khu chung cư, có vẻ như không có gì bất thường."

Lâm Canh kêu lên: "Thật sự chỉ là chết tự nhiên?"

Nói rồi anh quay đầu nhìn đồng nghiệp đang vất vả khiêng thi thể lên cáng. Ánh mắt liếc qua đột nhiên anh giật mình, đứng bật dậy nhìn chằm chằm về phía trước.

Chỉ thấy trong tầm mắt, không hiểu từ lúc nào đã xuất hiện một thanh niên. Anh trạc tuổi 20, mặc áo len màu xám cổ cao, quần jean trắng đã phai màu, đang nhìn chằm chằm xác chết được khiêng lên.

Khuôn mặt thanh niên rất sạch sẽ, không chỉ trắng mà là một thứ sạch sẽ khó tả, như thể khí quanh đầy mùi tử khí và căng thẳng lo sợ, thậm chí cả bụi trong không khí cũng không làm ảnh hưởng gì đến anh ta.

Người này quá bình tĩnh, Lâm Canh nghĩ.

Người bình thường khi nhìn thấy xác chết hoặc kinh hoàng, hoặc tò mò, hoặc cung kính, nhưng trên người anh ta, không thấy chút biểu cảm nào - ánh mắt anh nhìn xác chết giống như đang nhìn một con thú nhồi bông vậy.

Khâu Diêu theo ánh mắt đội trưởng, cũng chú ý đến người thanh niên.

Khâu Diêu tiến lại gần, mím môi cười thân thiện theo cách anh nghĩ, lịch sự nhưng lạnh nhạt nói: "Xin lỗi anh, đây là khu vực phong tỏa."

Thanh niên giật mình khi nghe tiếng Khâu Diêu: "Xin lỗi, tôi ở tầng cao nên khó đi bộ. Họ bảo các anh gần xong việc rồi nên tôi mới ra."

Ánh mắt thanh niên nhìn Khâu Diêu trong veo giống như tính cách của anh, mang một hương vị trong lành.

Khâu Diêu mất bình tĩnh trước ánh mắt đó, giọng điệu dịu đi: "Chúng tôi gần xong rồi, anh có thể đợi ở đây thêm chút nữa nếu không vội." Nếu vội thì cũng chẳng làm gì được, Khâu Diêu nghĩ.

Thanh niên cười nói: "Tôi không vội." Nhưng ánh mắt lại nhìn theo hướng đưa thi thể đi.

Lâm Canh tất nhiên không bỏ lỡ ánh mắt của thanh niên, chỉ là theo hướng đó, anh liếc nhìn bầu trời vẫn còn xám xịt bên ngoài, chắc chưa tới 7 giờ, trong lòng nghĩ sao anh ta dậy sớm thế.

Anh tiến lại, lịch sự và tao nhã hỏi: "Không biết anh tên gì, cũng sống ở tòa nhà này à? Có quen nạn nhân không?" Lâm Canh vô thức bật chế độ "người lạ": hai tay thõng xuống, nét mặt cứng đờ, khóe miệng hơi nhếch lên, nụ cười không đến mắt.

Thanh niên ngước nhìn Lâm Canh, nụ cười không thay đổi nhưng mí mắt giật nhẹ một cái.

Ánh mắt Lâm Canh tuy không ác ý nhưng lạnh buốt, giống như sương giá ngoài cửa sổ. Có những người, dù chỉ gặp qua một lần cũng biết không dễ gần gũi.

Thanh niên điều chỉnh biểu cảm, cười nói: "Tôi tên Thi Dịch, sống ở đây nhưng không quen nhiều người. Tôi chỉ gặp qua nạn nhân vài lần, e là không giúp được anh."

Trong lòng Lâm Canh nghĩ "anh tên Mất Trí Nhớ, tôi cũng tên Quên Lãng", nhưng vẫn phải giữ thể diện trước người lạ: "Không sao, tôi chỉ hỏi theo quy trình mà thôi, thông tin cụ thể sẽ có người điều tra."

Lâm Canh gật đầu: "Báo tin cho gia đình nạn nhân, chúng ta thu dọn đi."

Sau khi cảnh sát rời đi, cửa thang máy trở lại yên tĩnh. Do có người chết nên không ai dám đi ngang qua đó. Thi Dịch một mình bước vào thang máy.

Trong thang máy được lau chùi rất sạch sẽ, ngay cả tờ báo rơi trong đó cũng bị mang đi hết.

Thanh niên nhíu mày: Khu chung cư này tuy không phải biệt thự sang trọng nhưng nhân viên dọn dẹp làm việc rất tốt, ngày thường không có nhiều báo như thế này, sao đột nhiên xuất hiện vài tờ, thậm chí cả trên tay nạn nhân cũng có...

Cửa thang máy đóng lại, trong không gian kín, Thi Dịch ngửi thấy mùi chua nhẹ, giống như mùi nước hoa của người phụ nữ đã rời đi từ lâu, để lại hương vị quyến rũ.

Thang máy kêu ê a đưa anh lên, Thi Dịch cố gắng nhận ra mùi quen thuộc này, cuối cùng khi thang máy sắp tới tầng thì anh bừng tỉnh, mùi này chính là mùi giấm!

Ai đổ giấm à?

Nhưng nhìn xung quanh, thang máy sạch bóng có thể soi gương, không có vết nước nào.

Khoảng 7 giờ 30, người đi làm đã kẹt xe kín đường, Lâm Canh lái xe cảnh sát luồn lách qua những làn xe hẹp, dừng ở đèn đỏ, nghe Vệ Anh giới thiệu về nạn nhân.

Ngồi phía sau, Vệ Anh cầm tài liệu, cúi về phía trước tường trình súc tích: "Nạn nhân tên Triển Khang Du, 41 tuổi, góa vợ, sống một mình ở tầng 17. Là giám đốc một công ty vận tải nhỏ, có lúc đơn hàng nhiều quá phải tự mình đi giao. Bảo vệ khu chung cư quen ông ấy lắm, nói ông thường xuyên ra khỏi nhà lúc 3-4 giờ sáng."

Ngồi ghế phó lái, Niếp Tùng đeo kính cận dày cộp, mắt nhắm nghiền. Anh đeo kính không phải như Lâm Canh để giả vờ, mà thực sự cận thị.

Nghe vậy, anh ngáp dài, kéo khóa áo lông xuống, vuốt tóc rối bù, dựa vào ghế nhắm mắt lười biếng nói: "Chắc ông này chết tự nhiên thôi, camera thang máy ghi lại lúc 3:15 ông ấy bước vào, từ tầng 17 xuống tầng 1, trên đường ông khoẻ re, còn rảnh đọc báo. Đúng 3:18, cửa thang máy mở, ông giơ chân bước ra thì ngã xuống ngay."

Nói xong, anh mở mắt, nhìn Lâm Canh bằng đôi mắt đỏ hoe vì thiếu ngủ.

Ngoại hình Niếp Tùng có thể gọi là đẹp trai, rất thông thạo máy tính, làm việc hiệu quả, tóm lại là người đàn ông đủ tài năng và học vấn, chỉ có điều không chú ý hình tượng cá nhân, ăn mặc luộm thuộm, tóc bù xù như tổ chim.

Gần 30 tuổi rồi mà vẫn độc thân, đóng góp lớn vào tỷ lệ độc thân của đồn.

Lâm Canh đã quen với thói thức khuya của Niếp Tùng, nghe xong anh nói: "Nếu vậy, chờ báo cáo khám nghiệm tử thi của Khâu Diêu, sẽ không còn vấn đề gì. Này chị Anh, đã báo tin cho gia đình nạn nhân chưa?"

"Rồi, người thân ở ngoại tỉnh, chiều nay có thể tới."

Tuy nhiên, chiều hôm đó gia đình không đến.

Cho đến khi đồng nghiệp tan ca, gọi lại thì đầu dây bên kia mới truyền đến giọng nói do dự: "Vâng... vậy ngày mai tôi sẽ đến."

Nghe giọng nói, có vẻ hơi miễn cưỡng.

Người nghe máy là mẹ già của nạn nhân.

Vệ Anh đi ngang qua cầm cốc cà phê, thắc mắc: "Tôi còn bảo mọi người chuẩn bị khăn giấy và thuốc, sợ bà già khóc lóc, không kiềm chế được cảm xúc rồi lên cơn suyễn chứ - phản ứng của bà ta quá kỳ lạ!"

"Mỗi nhà mỗi cảnh, ai biết hai mẹ con đã trải qua chuyện gì". Niếp Tùng thờ ơ nói khi đang pha mì ăn liền.

Trong văn phòng lớn của phòng điều tra, có một phòng riêng biệt dành cho đội trưởng Lâm.

Trong đó, Lâm Canh đang nghe điện thoại.

Là Cận Cục gọi.

Viện trưởng cô nhi viện nuôi dưỡng Cận Cục từ nhỏ vừa qua đời.

Ông để lại hơn chục đứa trẻ mồ côi.

Lâm Canh có thể tưởng tượng ra bên kia đầu dây, Cận Cục vừa phải lo hậu sự, vừa giải quyết vấn đề của cô nhi viện, lại còn phải ở cạnh hơn chục đứa trẻ đang hứng nước mũi.

Tiếc là đội trưởng tàn nhẫn không hề cảm thông cho cuộc sống khổ sở của Cận Cục.

Ban đầu, khi Cận Cục nói về cái chết của viện trưởng, Lâm Canh vẫn lắng nghe chăm chú. Nhưng khi Cận Cục đề cập đến chuyện cô nhi viện không còn người quản lý, hơn 10 đứa trẻ bị bỏ bê, Lâm Canh đã cảm thấy bất an.

"Vậy nên, anh có thể..."

"Không thể". Lâm Canh từ chối một cách dứt khoát.

Anh ghét trẻ con, ghét tất cả những sinh vật hai chân chưa trưởng thành. Thà anh làm thêm giờ còn hơn là phải dành thời gian rảnh rỗi đi thăm chúng.

Cận Cục: "..."

Sự im lặng của Cận Cục khiến Lâm Canh hiếm khi cảm thấy áy náy. Anh do dự một lúc rồi nói: "Anh cứ giao việc đòi sức cho tôi, tôi nhất định sẽ làm hết sức."

Không còn cách nào với thằng ngốc này, Cận Cục đành nói: "Vậy, vậy anh giúp tôi cho mèo ăn nhé. Hôm nay chắc nó đói cả ngày rồi."

Cận Cục nuôi một con mèo, là của người bạn chiến đấu đã hy sinh. Là một chú mèo Rich Orange, tuy được nuôi trong nhà nhưng rất cảnh giác, thường không ăn thức ăn người lạ cho.

Nhưng nó lại thích Lâm Canh bởi vì ba anh và Cận Cục rất thân thiết, hai người thường lui tới nhà nhau nên con mèo quen mùi nhà họ Lâm.

Chưa đầy phút sau cú điện thoại của Cận Cục, Khâu Diêu gọi tới.

Khâu Diêu là người không bao giờ thức dậy sớm nếu không cần thiết. Hiện tại, màn hình điện thoại bàn của Lâm Canh hiển thị số máy bàn của Khâu Diêu. Lâm Canh gần như chắc chắn là kết quả khám nghiệm tử thi đã có.