Vân Tích Bạch cảm thấy như đang ở trong địa ngục vô tận, nếu không thì sao toàn thân đau nhức đến thế, như có hàng ngàn con giun đang gặm nhấm nội tạng của hắn?
Hắn muốn mở mắt ra nhưng không thể nào mở được, trán đẫm mồ hôi lạnh, từng sợi tóc ướt đẫm dính chặt vào nhau, rối bù khốn khổ, chẳng còn chút vẻ đẹp nào.
Cơn đau trong người dần dịu đi, hắn lại chìm vào ác mộng vô tận, ý thức hỗn loạn va chạm nhau nhưng không tìm thấy con đường tỉnh táo.
Những mảnh ký ức quá khứ liên tục hiện lên, thỉnh thoảng còn có giọng nói gọi hắn.
“Hoàng nhi...”
“Tam hoàng đệ...”
“Tích Bạch ca ca...”
- ----------------
Những giọng nói như vô số sợi dây trói buộc hắn trong mộng, dù có vật vã thế nào cũng không thoát ra được.
Hắn thực sự rất mệt mỏi.
Bỗng trong đám âm thanh ấy vang lên cái tên quen thuộc: “Tích Bạch ca ca, lần sau ta cùng ăn mì trường thọ.”
Mì trường thọ...
Đông chí... sinh nhật...
Cùng với những từ ngữ đó, ý thức của Vân Tích Bạch dần quay trở lại, cho đến lúc tỉnh táo hoàn toàn.
Vừa mở mắt ra, bóng dáng Huy thúc đã hiện ra trước mắt hắn.
“Chủ tử, ngươi tỉnh rồi?” Huy thúc sung sướng lao tới, suýt nữa khóc vì mừng rỡ.
Vân Tích Bạch liếm đôi môi khô nứt của mình, muốn mỉm cười với người trước mặt nhưng hơi mệt.
Hắn nhớ đến người mình quan tâm, hỏi nhỏ: “Đông Ngộ đâu?”
- ----------------
Vân Đông Ngộ đứng trên boong tàu ngắm mặt trăng trên bầu trời, tay nắm chặt chiếc túi trắng, người khoác áo choàng trắng.
Từng có lần nàng mặc áo choàng này cùng Vân Tích Bạch đi lại gần bến tàu, phần đuôi cứ lê trên mặt đất, rất bất tiện.
Ngay cả bây giờ, nàng đứng yên nhưng áo choàng tự động dính vào mắt cá chân, nàng cử động nhẹ cũng khiến áo choàng chạy xuống chân, dễ dàng bước lên.
Nàng đang trên đường đến Ngô Châu, cùng đi có người Huy thúc phái theo để bảo vệ nàng.
Con tàu càng đi xa, nàng càng xa nhà, xa đến mức không nhìn thấy nam nhân trên giường tỉnh dậy.
Nhưng nàng không dám đợi hắn tỉnh lại, sợ bản thân không kiềm chế được mà lại trốn vào đôi cánh của hắn.
- -------------------
“Tiểu thư... đã đi rồi.” Huy thúc do dự nói.
Vân Tích Bạch dựa vào giường định đứng dậy, nghe vậy động tác dừng lại, ngẩng đầu nhìn ông: “Đi rồi? Ý gì?”
“Nàng đến Ngô Châu rồi, trước khi đi có để lại thư cho chủ tử, dưới gối đầu.” Huy thúc tiến lên đỡ hắn, lấy từ dưới gối ra một mảnh giấy gấp lại.
Vân Tích Bạch nắm mảnh giấy, nửa ngày không mở ra, mực mờ mờ thấp thoáng qua kẽ giấy, có thể tưởng tượng ra người viết thư đã dùng sức như thế nào.
Sau khoảng một canh giờ, hắn mới từ từ mở ra.
“Kính thưa Huynh trưởng, xin tha thứ vì Đông Ngộ đi mà không từ giã. Có duyên gặp huynh, thật là phúc phận của Lý Nhược Vãn. Hai năm là thời hạn, nhất định sẽ đến hẹn ăn mì trường thọ, mong huynh trân trọng bản thân.”
Vân Tích Bạch khó nhọc gấp lại lá thư, đôi môi tái nhợt hơi nhếch lên.
Tiểu cô nương thật sự đã trưởng thành.
Hóa ra tên thật của nàng là Lý Nhược Vãn, giấu hắn lâu như vậy, nhưng trước lúc đi lại đột ngột không giấu nữa.
Nhưng hắn thậm chí chưa kịp nói với nàng rằng, thực ra hắn cũng không phải họ Vân.
“Chủ tử, những sát thủ kia ta đã sai người đuổi theo, tạm thời vẫn chưa có tin tức.” Huy thúc cúi đầu nói.
“Khỏi đuổi nữa, ta biết ai muốn giết ta.” Giọng Vân Tích Bạch khàn khàn khô khốc, ánh mắt lướt qua, nhìn về phía chiếc túi xách màu xanh trên bàn nhỏ góc giường.
Hắn không khỏi cảm khái, thời gian trôi qua, lòng người thay đổi, người xa lạ gặp gỡ nhau trên bèo nước lại trở thành người hắn bận tâm, trong khi người thân thực sự cuối cùng lại hóa thành kẻ thù muốn hắn chết.
“Vậy có nên đổi chỗ ở không?” Huy thúc lại hỏi.
Vân Tích Bạch cúi nhìn lá thư, nói nhẹ: “Không cần.”
- ----------------------
Ba tháng sau, Ngô Châu.
Vân Đông Ngộ kéo kéo áo choàng trên người, nhẹ nhàng rúm người lại.
Khác với Hứa Châu, nơi đây mùa đông kéo dài và lạnh giá, gió từ bên tai thổi qua phát ra tiếng “ù ù”, không mang theo chút hương hoa nào, chỉ có thể thổi tới những mảnh băng vỡ vụn, cọ vào da mặt đau rát.
“Các ngươi vất vả rồi, về đi.” Vân Đông Ngộ nói cũng phải thở ra hơi trắng, “Nếu huynh trưởng hay Huy thúc hỏi, cứ nói ta ổn cả.”
“Tiểu thư, ngươi định đi đâu, chúng ta có thể hộ tống ngươi.” Các vệ sĩ đứng trước mặt nàng, không chịu rời đi.
Vân Đông Ngộ từ chối: “Không cần đâu, ta có thể tự đi. Các ngươi về đi.”
Sau khi tiễn các vệ sĩ, nàng một mình đến võ quán Hội Anh.
Hồi còn nhỏ, nàng từng nghe phụ thân kể, Ngô Châu có võ quán Hội Anh nổi tiếng, người học trò thành tài ở đây phần lớn võ công cao cường.
Võ quán Hội Anh nằm trên đỉnh núi, xung quanh hiếm người qua lại, vắng vẻ u ám, đứng trước cửa nhìn xuống bốn phía, chỉ thấy sương trắng bay lả tả, như đến tận mây xanh.
Vân Đông Ngộ đứng trước mặt chủ nhân võ quán, ánh mắt lặng lẽ, tóc buộc chặt sau đầu, không còn dáng vẻ cô nương nhàn nhã.
Chủ nhân đã bốn mươi tuổi, hình thể to lớn, mắt sáng như đuốc, đứng đó oai phong lẫm liệt.
Ông nhìn xuống dưới thiếu nữ trước mặt, hỏi: “Mấy tuổi rồi?”
“Mười ba tuổi.”
Chủ nhân lắc đầu: “Luyện võ coi trọng công phu thiếu niên, tuổi của ngươi quả thật hơi lớn rồi.”
Vân Đông Ngộ vuốt vuốt dây bao: “Nhưng ta muốn thử.”
Chủ nhân nhìn chằm chằm nàng một lúc, không nói gì, cuối cùng gật đầu nhẹ, để nàng ở lại.
Những ngày luyện võ không dễ chịu chút nào, ngày nào cũng phải thức dậy trước khi gà gáy, đêm xuống mới được nghỉ.
Thiếu nữ chưa hề chạm tay vào nước xuân bắt đầu khiêng nước, chặt củi, đứng thế mã, chạy vòng quanh núi.
Làn da mịn màng trên tay bị cọ xát hết lần này đến lần khác, phồng rộp đầy mụn máu, có lúc cầm không nổi bút.
Chân thường xuyên sưng phù, vô tình đứng không vững là ngã nhào xuống đất.
Vân Đông Ngộ đôi lúc nhìn chiếc túi xách luôn mang theo bên người, suy nghĩ lung tung, không biết lúc gặp lại Vân Tích Bạch, liệu mình có quên hết những gì hắn dạy không?
Sau này những lớp da dày dần trên tay, nàng lại nhớ cảnh tình cờ nhìn thấy đôi bàn tay đầy vết chai của nam nhân năm đó bên sông, hóa ra đó là kết quả của quá trình Vân Tích Bạch từng ngày khổ luyện.
Nàng không khỏi thán phục, người che chở cho mình thật sự là nhân tài văn võ song toàn, dường như không có gì hắn không biết.
Thời gian trôi qua nhanh chóng, khi chủ nhân dẫn nàng đi chọn binh khí, Vân Đông Ngộ vẫn còn chút hoang mang, không ngờ mình thật sự có thể kiên trì.
“Chỉ có những thứ này, ngươi tự chọn đi.” Chủ nhân chỉ vào kho binh khí phía sau.
Vân Đông Ngộ bước tới, ánh mắt lướt qua từng loại binh khí, dừng lại một chút ở kiếm, cuối cùng nàng chọn đôi đao.
“Sao lại chọn cái này? Song đao rất khó luyện đấy.” Chủ nhân hơi ngạc nhiên.
Nàng nắm chặt chuôi đao, nói: “Nhưng một khi luyện thành, sức mạnh của song đao càng lớn hơn.”
Một mùa xuân nữa đến, hoa đào Vân trạch rơi đầy sân, đàn cá vàng phía sau vườn bơi lội rất nhởn nhơ.
“Huy thúc, Đông Ngộ đi được bao lâu rồi?” Vân Tích Bạch rải một nắm thức ăn cá xuống ao, mái tóc đen dài bay phất phơ trong gió nhẹ.
“Hơn một năm rồi.”
Vân Tích Bạch cười: “Ừ, gần rồi đấy, chỉ không biết lúc nàng quay lại có bị dọa khi thấy ta không.”
“Chắc không đâu, chủ tử vẫn tuấn tú như thường, chỉ là màu tóc đã phục hồi thôi mà.” Huy thúc cười đáp lại.
Vân Tích Bạch nhớ lại sau khi lành vết thương, tóc mình dần chuyển từ trắng sang đen, trước đây đọc vô số sách y mà không tìm ra cách chữa, nhưng do vết thương lần đó mà phục hồi như ban đầu.
Sau này dò xét mới biết căn bệnh kỳ lạ mà hắn tưởng chừng chỉ là trúng phải độc dị thường, vết thương khiến hắn mất máu quá nhiều nhưng cũng làm giảm chất độc trong người.
Lúc đó hắn mới hiểu gọi là số mệnh bị nguyền rủa là do có kẻ cố ý gây ra, mục đích chính là đuổi hắn đi.
Đuổi đi không đủ lại muốn giết.
Bị độc là do hắn, giải độc cũng nhờ hắn, không biết người đó có tức giận đến phát điên vì việc này không.
Vân Tích Bạch thu hồi dòng suy nghĩ lung tung, quay đầu nói với Huy thúc: “Thật ra cuộc sống xa kinh thành cũng không tệ đúng không?”
Huy thúc định nói điều gì đó, cuối cùng cũng không thốt ra lời, chỉ gật đầu với hắn.
Những ngày có điều mong chờ luôn trôi qua nhanh như thế, hoa đào rụng hết, mặt trời nóng rát, gió thu lạnh buốt, ba mùa trong bốn mùa đã trôi qua, đông chí lặng lẽ đến gần.
Năm nay, Vân Tích Bạch tái luyện kiếm pháp, ngày luyện kiếm, tối vẽ tranh, sau nhiều lần luyện tập cuối cùng đã bổ sung được phần còn thiếu.
Hắn thường ngắm bức tranh treo trong thư phòng, nghĩ xem tiểu cô nương trong tranh đã cao thêm bao nhiêu.
Lần tới khi Vân Đông Ngộ quay lại, nhất định phải vẽ lại chân dung cho nàng, bù đắp lần trước chưa hoàn hảo.
Hắn liếc mắt nhìn bức tranh còn lại của chính mình, trong lòng nảy sinh không ít nghi vấn, rõ ràng Vân Đông Ngộ tốn thời gian hơn ở cầm kỳ thi họa, sao lại chỉ xuất sắc trong hội họa?
Ngày đông chí cuối cùng cũng đến, Vân Tích Bạch đặc biệt sai người chuẩn bị sẵn một cái trâm cài, nghĩ rằng bản thân có thể thay mẹ Vân Đông Ngộ tổ chức lễ thành nhân cho nàng.
Nhà bếp đã sẵn sàng các món ăn Vân Đông Ngộ thích, chỉ đợi tối nấu mì trường thọ cho chủ nhân Vân trạch.
Tuy nhiên cả ngày trôi qua, cánh cửa Vân trạch vẫn không có ai từ bên ngoài đẩy mở.
Vân Tích Bạch cứ ở trong thư phòng, tay cầm cái trâm cài, đoán già đoán non lý do Vân Đông Ngộ về trễ.
Đêm buông xuống rồi lại bị ánh mặt trời đuổi đi, ngọn nến trong thư phòng vẫn không tắt, nhưng bát mì trường thọ đã hẹn ước cuối cùng vẫn không được ăn.
Vân Tích Bạch đứng trước bàn, cúi nhìn lá thư trải ra, trong lòng dâng lên một nỗi chua xót.
Tiểu cô nương cuối cùng đã trưởng thành, thậm chí còn nói không giữ lời.
Hoặc là, nàng đã không cần gia đình này nữa?
Nửa năm trước, Vân Đông Ngộ đã xuống núi, mặc áo đỏ cầm đôi đao, theo thuyền buôn đi về phía nam.
Dọc đường đi qua nhiều nơi, có lúc tự nguyện dừng chân vài ngày, ghi nhớ cảnh vật vào lòng, để khi gặp Vân Tích Bạch có thể nói với hắn những ngày qua mình sống rất tốt.
Có lúc lại bị buộc phải lưu lại nơi nào đó, để kiếm tiền đi đường.
Thuở nhỏ Vân Đông Ngộ hoàn cảnh gia đình khá giả, vài năm ở Hứa Châu cũng no cơm ấm áo, trên núi Ngô Châu lại càng ẩn dật không ra ngoài, không ngờ có ngày lại phải lo lắng vì tiền bạc.
Nàng lang thang trên phố xa lạ, cân nhắc bản thân nên làm gì để sinh sống tốt nhất.
Bỗng nhìn thấy ven đường có người bày sạp viết thư, trước bàn treo tấm bảng, trên đó viết: “Thay người cầm bút, thư từ gia đình đều có thể.”
Vân Đông Ngộ nhìn thấy tấm bảng cười hí hửng, lập tức nảy ra ý định kiếm sống, người ta có thể nhờ viết chữ cho người khác mà kiếm tiền, vậy nàng có thể nhờ vẽ tranh chân dung kiếm tiền!
Nàng mua đồ đạc cần thiết để bày bán ven đường, cũng treo một tấm bảng: “Vẽ tranh chân dung, nam nữ già trẻ đều được.”
Không lâu sau, quả thật có một nam tử đi ngang qua, nhờ nàng vẽ tranh.
“Ta vẽ tranh này là để cầu vợ, ngươi nhất định phải vẽ tốt giúp ta nhé.”
Mọi thứ chuẩn bị xong xuôi, nàng cầm bút, chăm chú nhìn người đối diện, suy nghĩ cách cầm bút, chợt mơ màng đi đâu mất.
Khi tỉnh táo trở lại, trên giấy đã xuất hiện khuôn mặt của một người khác, nhìn kỹ lại, vô thức nàng đã vẽ lên đôi mày mắt của Vân Tích Bạch.
Nam nhân trong tranh vẫn như hình ảnh trong ký ức của nàng, nhan sắc tuấn tú phi phàm, thần thái thanh nhã như nước, chỉ cần liếc mắt đã có thể liên tưởng đến trăng sáng gió mát.
Tiếc rằng nàng đã lâu không vẽ, kỹ thuật vẽ đã suy giảm không ít, cuối cùng vẫn không thể làm nam tử hài lòng, kế hoạch kiếm sống bằng vẽ tranh cho người khác chỉ có thể phá sản.
Những điều đã học không thể dùng được, chỉ còn dựa vào võ nghệ.
Vân Đông Ngộ tìm một nhà hộ vệ, tạm thời giúp hộ tống xe ngựa, đi lại vừa đủ để kịp thuyền về Hứa Châu.
Nhưng tiếc là đó chỉ là ước tính thời gian của nàng, vì sự cố ngoài ý muốn, chuyến đường vốn chỉ hơn tháng lại kéo dài đến nửa năm, và một nửa những người cùng hộ tống cũng thương vong vì sự cố.
Khi Vân Đông Ngộ xuất hiện trước cửa Vân trạch, trên trời khắp nơi đều thấy hoa đào rơi bay theo gió.
Lại một mùa xuân nữa đến, không biết mọi người trong nhà có còn đợi sự trở về của nàng hay không?
Vân Đông Ngộ đứng trước cửa thật lâu, ngón tay siết chặt góc áo, do dự không dám gõ cửa, do dự giống hệt hồi ban đầu, chỉ là lần này trước cửa không còn ai gọi nàng nữa.
Nàng hít sâu một hơi, lấy hết can đảm bước tới, gõ cửa, chỉ hy vọng trong nhà có người.
Nhưng không thấy ai trả lời, nhìn qua khe cửa, Vân trạch đã trống rỗng.
Nghĩa là, nàng không còn nhà nữa.
Chỉ không biết, Vân Tích Bạch có đang oán trách nàng khi xưa đi mà không từ giã hay không.