Cuối xuân, mưa phùn liên miên nhiều ngày, nước sông tăng mạnh.
Mực nước mấy hồ lớn liên quan chợt dâng, thấy sẽ phải tràn đê đập, lao thẳng lên trên bờ; Dương Nhất Bạch không có chỗ câu cá cho Hắc Đản bữa ăn ngon, may mà đại lu trong viện còn nuôi mấy chục con cá nhỏ, có thể miễn cưỡng đối phó.
Mấy ngày mưa làm ngập đồng ruộng, lúa mì theo gió nằm xuống cả tảng lớn, đều nát ở trong đất, hoa màu mọi nhà không ngừng kêu khổ. Huyện thái gia sai nha dịch đến miếu Long Vương khẩn cầu ngừng gió mưa, ai ngờ cầu ba ngày không thấy mưa nhỏ, bất đắc dĩ lại đến miếu thổ địa ở bờ sông ngoài thành bảy dặm thắp hương thượng cống, thỉnh cầu thổ địa bổn phương hiển linh, dừng mưa dầm liên miên nhiều ngày này lại.
Nào biết ngay cả biện pháp bái miếu thổ địa lâm thời này đã dùng, cũng không thấy giọt mưa trên trời bớt phân nửa, dưới sự giận dữ mấy sai dịch trong nha môn đẩy đổ bàn thờ, lư hương trong miếu thổ địa thờ thần, cả một đôi tượng đắp tiên đồng phụng dưỡng một bên cũng đạp nát bét.
Miếu thổ địa dọc theo sông tê nước cờ trăm chỉ thúy vũ điểu, làm ầm ĩ cho sai dịch nha môn như vậy, toàn bộ cả kinh từ trong động bùn bay ra, xôn xao một trận che trời, phần lưng tỏa sang của Thúy Lam ở trong mưa lóe u quang, thập phần mỹ lệ.
Không biết là ai động ý niệm trước, mấy trăm chim Thúy Vũ này từng ngày thấy ít đi, cũng gọi người bắn, bắn chết, nhổ xuống lông trên lưng Thúy Vũ tới làm chút cây trâm thúy, xác chết còn lại đưa đến tửu quán nướng chín bán lấy tiền; chim Thúy Vũ dư lại, tới ban đêm trở lại trong miếu, suốt đêm thê lương kêu to, sợ tới mức người đi đường đêm còn tưởng rằng náo quỷ.
Giờ ngọ hôm sau, Dương Nhất Bạch ngồi xổm ở hành lang uống rượu nhìn mưa đến phát ngốc, Hắc Đản cuộn ở trên ghế chỗ cửa sổ nằm chợp mắt, trong nhà cô đơn không thấy Thanh Lam.
Dương Nhất Bạch đang suy nghĩ nên đi đâu tìm hắn, đã nghe thấy cửa viện kẽo kẹt một tiếng bị mở ra, tiếp theo xôn xao vài tiếng giẫm chân, một đoàn bóng đỏ chui vào trong phòng như mũi tên.
Thanh Lam ở trong phòng ngún nguẩy vòng quanh chạy trốn vài vòng, trên mặt đất đều là dấu chân dẫm ướt dầm dề bùn, Dương Nhất Bạch hận không thể cầm cây chổi đánh hắn vào trong đất một lần nữa.
Vẫn là Hắc Đản lười nhác vươn vai lên ấn Thanh Lam xuống, Thanh Lam vui rạo rực mà trong miệng ngậm mấy đồ vật như cây chim nhỏ nướng, hiến vật quý cho Hắc Đản và Dương Nhất Bạch. Hắc Đản để sát vào ngửi ngửi rồi thối lui đến một bên ngồi xuống, Dương Nhất Bạch thừa dịp Thanh Lam lăn lộn ngay tại chỗ khôi phục hình người, tay mắt lanh lẹ ném mấy cây thịt này vào lòng bếp. 𝐓ru𝔂ện ha𝔂 luôn có tại ＃ trùmtru𝔂ệ n.𝙫n ＃
Thanh Lam không vui mà nhảy dựng chửi ầm lên, bị Dương Nhất Bạch nắm lông đầu đến lòng bếp hỏi: “Ngươi nhìn kỹ xem ngươi ngậm trở về chính là thứ gì?”
Thanh Lam vô tội nói: “Chim nhỏ nướng.”
Dương Nhất Bạch dậm chân: “Chim bói cá nướng này chính là thần thổ địa bổn phương nuôi.”
Thanh Lam không phục: “Nướng thành như vậy sao ngươi biết là chim bói cá, không phải chim sẻ, không phải chim cút?”
Dương Nhất Bạch đen mặt: “Chim bói cá của miếu thổ địa đều không phải là phàm vật, là hương khói dầu mè cung cấp nuôi dưỡng.”
Thanh Lam nhăn mũi ngửi ngửi một chút, sắc mặt đại biến, sợ tới mức da đầu đều tạc: “Không phải ta bắt, là ta thuận tay lấy từ trong phòng bếp tửu quán trong thành.”
Sắc mặt Dương Nhất Bạch đen như đáy nồi: “Xem ra lại xảy ra chuyện.”
Quả nhiên, ban đêm ngày hôm sau đã xảy ra chuyện, mấy sai dịch nha môn làm việc theo đường tắt trên một cây cầu đá lớn ở trên song Thất Lý, không biết như thế nào tất cả đều rơi vào trong sông, nước sông bạo trướng trong chớp mắt đã cuốn người đi, rốt cuộc không tìm thấy.
Cách ngày, sáng sớm sai dịch nha môn tới mời Dương Nhất Bạch: “Tiểu Dương huynh đệ, ngươi đến xem đi, có phải nháo quỷ thật hay không, mấy huynh đệ chúng ta này, ngày thường thân thể cường tráng, sao đang tốt lại rơi xuống sông không thấy.”
Dương Nhất Bạch cười lạnh trong lòng một tiếng.
Khi đến cầu đá lớn, huyện thái gia đang ôm tay xoay quanh tại chỗ gấp đến độ thở dài, sư gia bung dù cho, mưa vẫn ào ào chảy xuống. Mấy sai dịch ở miếu thổ địa đổ nát thê lương cách đó không xa đạp thần đất thổ địa ngã trên mặt đất cho hả giận, Dương Nhất Bạch hít sâu một hơi: “Mau bảo dừng tay!”
Huyện lão gia vội phân phó không được hồ nháo, quay đầu lại căm giận nói: “Đều nói thổ địa bổn phương bảo vệ bình an một phương, phù hộ bản địa mưa thuận gió hoà, bá tánh lục súc thịnh vượng, nhưng ngươi nhìn xem miếu thổ địa này… Thổ địa này…”
Dương Nhất Bạch không kiên nhẫn nói: “Ngươi biết tôn thần thổ địa bổn phương là vị nào không?”
Huyện lão gia nhất thời nghẹn lời.
Dương Nhất Bạch: “Vị thần thổ địa này là nhân vật trăm năm trước, tên là Trương Tào, vốn là người đánh cá trên sông Thất Lý.”
Người đánh cá Trương Tào này trời sinh tính tình thiện lương, ở trên sông Thất Lý lấy đánh cá mà sống, trên sông Thất Lý không có cầu, thôn trang hai bên bờ sông lui tới nếu không ngồi thuyền, nhất định phải vượt núi mà qua, thập phần không có phương tiện; vì thế phàm là có người muốn qua sông, hắn sẽ chèo thuyền đưa người đến bờ bên kia, không nhận tiền, cứ thế mãi, làng trên xóm dưới đã biết hắn thiện hạnh, đều gọi hắn một tiếng Trương Đại Thiện Nhân.
Trương TÀO thấy các hương thân ngại với không tiện lui tới đường sông rộng lớn, rảnh rỗi chọn lựa tảng đá lớn, ném mạnh vào chỗ nước cạn, ngày qua ngày, năm này sang năm nọ, chồng lên một cầu đá giản dị, từ đây, hai bên bờ sông lui tới lại không cần ngồi thuyền vượt núi.
Lại vì Trương Tào nhiều năm đi thuyền ở trên sông, không biết cứu bao nhiêu tánh mạng người rơi xuống nước, mọi người cảm ơn Trương Tào thiện hạnh, trù tiền xây cho hắn cái Sinh Từ, tạc tượng cung phụng, nhiều năm tràn đầy hương khói, đợi Trương Tào trăm năm sau, làng xã xung quanh tám dặm đều cung phụng Trương Tào là thổ địa bổn phương, Sinh Từ một lần nữa sửa chữa đổi thành miếu thổ địa, tục lấy hương nến, quả thực giữ được quê nhà mưa thuận gió hoà, gia trạch bình an.
Chỉ là trăm năm tang thương, bá tánh lâu rồi trôi qua cuộc sống nhàn hạ, dần quên mất ơn trạch của thần thổ địa, hương khói trong miếu thổ địa này từ từ ít đi, chậm rãi suy bại xuống.
Dương Nhất Bạch tạm dừng một lát, lại nói tiếp: “Thần thổ địa đã chưởng quản quê hương, lại kiêm công việc địa phủ, dẫn đường vì tử linh chiêu hồn, bởi vậy, vài tên sai dịch phủ nha kia nói không tốt thật đúng là thấy quỷ.”
Huyện thái gia sợ tới mức mồ hôi đầy đầu: “Tiểu Dương huynh đệ, ngươi nói như thế nào cho phải, ngươi nói, ta sẽ phân phó người làm theo!”
Dương Nhất Bạch chỉ vào mấy sai dịch đánh thần thổ địa kia nhíu mày nói: “Trùng tu miếu thổ địa, về sau sửa xong, để mấy người này khấu đầu nhận lỗi với thổ địa gia mấy cái là được.”
Lại nói: “Dán bố cáo trong thành, ngàn vạn không được lại đi săn chim Thúy Vũ.”
Huyện thái gia vội gật đầu không ngừng, nhanh dựa theo an bài phân phó xuống, mấy người kia lại cà lơ phất phơ không để ý chút nào, cợt nhả cũng không làm là một chuyện, còn đến nhặt nhặt đổ nát trong miếu, cầm chút đồ vật trong nhà có thể sử dụng trở về.
Dương Nhất Bạch lắc đầu nói: “Chết đến nơi rồi,à còn không biết tốt xấu, thật là thiện ngôn khó khuyên quỷ tìm chết.”
Không ngoài dự liệu, vài ngày sau, mấy người này đã ứng Dương Nhất Bạch nói.
Ngày này vừa lúc miếu thổ địa dầm mưa sửa chữa lại đổi mới hoàn toàn, Huyện thái gia phái người tới mời Dương Nhất Bạch tiến đến xem qua, tới bên bờ sông, nghe thấy có người hô to gọi nhỏ, vài tên sai dịch lúc trước dẫm đạp đánh thần thổ địa không biết vì sao chết ở trên cầu đá lớn, Huyện thái gia cuống quít sai người đi nâng xác chết, chỉ thấy nước sông đột nhiên như là nấu phí cuồn cuộn lăn lộn, trong chớp mắt ập vào cầu đá lớn, xác chết của mấy người kia cũng bị sóng lớn túm lao nhanh vào trong nước sông, sơ sẩy không thấy bóng dáng.
Huyện thái gia sợ tới mức ngã té ngã trên mặt đất, nửa ngày mới miễn cưỡng đứng lên, run rẩy phân phó hạ nhân nhanh an bài sửa lại cống hương trên miếu thổ địa, tế bái thổ địa bổn phương, khẩn cầu vũ trụ phong đình.
Miếu thổ địa người quỳ nghìn nghịt đầy đất, dập đầu thắp hương, lẩm bẩm, Dương Nhất Bạch đứng ở ngoiaf cửa miếu, thấy trên nóc nhà miếu nhỏ đứng một con chim Thúy Vũ, chim kia còn lớn hơn chim Thúy Vũ bình thường một vòng, hai chân bắt được mái cong nóc nhà, ngẩng đầu hí vang, tiếng mưa rơi tí tách, thế nhưng không có một tiếng đáp lại.
Thanh Lam hiện ra cơ thể, nhìn chằm chằm chim kia, hỏi: “Chính là chim này sao?”
Dương Nhất Bạch hàm hồ nói: “Xem như vậy đi, những cũng không phải.”
Lại thở dài, không đầu không đuôi nói: “Xem ra chỉ còn một mình hắn.”
Ban đêm hôm nay, mưa gió chợt dừng
Đến ngày hôm sau, nước sông lui xuống một thước sâu, lộ ra lòng sông ban đầu, cũng lộ ra một chút thạch cơ còn sót lại ở cầu đá lớn.
Ngày hôm sau Huyện thái gia nghe người ta tới báo tình huống, chạy nhanh thu xếp lót đường sửa cầu, muốn tạo một cây cầu gỗ trên sông Thất Lý ở chỗ cầu đá lớn ban đầu một lần nữa, phái người tới hỏi ý kiến Dương Nhất Bạch, Dương Nhất Bạch thập phần bực bội, ba ngày hai đầu người trong nha môn tới quát mắng cái này cái kia, cũng không thấy nửa đồng, trong lòng phi thường không cao hứng, khó chịu đuổi sai dịch đi, nằm ở hành lang nghỉ ngơi, nhớ tới lu nước cá trong viện cho mèo ăn ăn đến không còn mấy con, còn phải đi tìm thức ăn cho đại gia Hắc Đản đấy, nên cầm lấy cần câu ra cửa câu cá.
Mực nước hồ lớn ngoài thành cũng rút xuống, lộ ra một ít bụi cỏ bùn động trên bờ hồ ban đầu, Thanh Lam nhìn huyệt động kia đều rất nhỏ, hỏi nói: “Đây đều là động gì?”
Dương Nhất Bạch thuận miệng nói: “Chim Thúy Vũ.”
Thanh Lam lại hỏi: “Không lâu trước đây ta thấy nơi nơi trong thành đều ở nướng chim Thúy Vũ, sao địa phương khác không có rất nhiều?”
Dương Nhất Bạch cười nhạo nói: “Ngươi trừ hoang mồ hang ổ cô hồn dã quỷ, còn có thể có cái gì?”
Thanh Lam không cao hứng: “Còn có chim quạ và gà trĩ.”
Dương Nhất Bạch thả mồi câu xuống, lười biếng nói: “Ngoài thành trong thành này của chúng ta nhiều chim Thúy Vũ, đó là bởi vì năm đó Trương Tào ở bờ sông đánh cá, phàm có vớt tiểu ngư tiểu tôm lên, đều cầm đi cho chim Thúy Vũ ăn, chim Thúy Vũ bốn dặm tám hướng đã nhận hắn là chủ; bởi vậy sau khi hắn ở miếu thổ địa nhận cung phụng, chim Thúy Vũ ở gần này cũng nhận hương khói ở miếu thổ địa, tự nhiên cũng không phải chim thường.”
“Nếu không, sao sinh ra được bối vũ mỹ lệ như vậy, đáng tiếc cũng bởi vậy gặp đại nạn.” Dương Nhất Bạch lắc đầu.
Hơn tháng, cầu gỗ xây xong, huyện nha sai người mang theo hơn mười quải pháo đến đầu cầu định phóng mấy cái cầu cát lợi, thuận đường hỉ khí dương dương ăn mừng một phen, lại bởi vì nửa tháng tới nay xác thật mưa thuận gió hoà, trong đất lớn lên loại hạt mới thập phần khả quan, đông đảo bá tánh trong thành ngoài thành đều nâng trái cây tam sinh chờ cống phẩm, tới miếu thần thổ địa tế bái dâng hương.
Dương Nhất Bạch mang theo Hắc Đản và Thanh Lam cũng trà trộn trong đám người xem náo nhiệt.
Mọi người dâng hương dập đầu xong, đều đến cầu gỗ xem sai dịch huyện nha nổ pháo lập bia ở đầu cầu, không ngờ mới vừa phóng xong một quả pháo, tiếng vang chưa dứt, trong miếu thổ địa kinh khởi một con chim Thúy Vũ thật lớn. Lưng con chim kia tỏa ánh sang xanh, như hoàn một thân thanh quang, bay lên ở nửa ngày, trong đám người có người la lên một tiếng, mọi người đều ngẩng đầu nhìn bầu trời.
Dương Nhất Bạch biết muốn hỏng bét, trong dòng người chen chúc xô đẩy đã có chuyện tốt thợ săn lấy ra cung tiễn, vèo một mũi tên bắn xuống. Chim Thúy Vũ than khóc một tiếng rơi xuống đất, hóa thành một trận khói nhẹ tán ở trong gió.
Mọi người không rõ nội tình, còn tưởng rằng gặp phải quỷ quái tinh linh gì, kinh sợ không thôi, sợ hãi dựng lên qua loa tan đi.
Ban đêm cùng ngày, miếu thổ địa ầm ầm sụp đổ, hóa thành đổ nát thê lương.
Dương Nhất Bạch nằm ở cửa sổ nghe xong tiếng chim kêu một đêm, lúc bình minh Thanh Lam bị ồn ào đến không ngủ được, nhảy dựng lên hỏi chim gì đang kêu, Dương Nhất Bạch nói: “Là chim Đỗ Quyên.”
Thanh Lam: “Thần thổ địa không có, hoa màu trong đất này còn có thể mọc tốt sao?”
Dương Nhất Bạch cho cái xem thường: “Ai biết.”
“Chức thần thổ địa, nãi sinh dưỡng vạn vật, ngũ cốc mọc, lấy dục bá tánh.”